她睁开眼，直视李公公：您知道您为什么吃不下油腻吗？

    李公公一僵。

    您脾胃湿滞，肝郁气滞，三年前贪了十只鸡，报了五只，油水吃多了，脏腑早就扛不住了。可您不敢说，只能天天吃素，装清廉，对吧？

    人群哗然。

    有人低声嘀咕：怪不得李公公从来不碰荤腥……

    李公公脸色铁青：你……你血口喷人！

    宋甜不慌不忙，又喝了一口汤：您刚才摔碗，不是因为这汤不能喝，是因为您喝出来了——您饿了。

    您有多久没尝过辣味了？有多久没觉得胃里热乎了？这汤一入口，您那沉睡的胃口，醒了。可您怕，怕自己一旦开了口，就再也压不住那股贪念，所以您摔碗，是在砸自己的心魔。

    她往前一步，声音不高，却字字砸地：公公，您管的是御膳房，可管不住人的嘴，更管不住人的胃。您能禁我的火，能锁我的灶，可您禁不了这口活人的味道。

    四周静得落针可闻。

    李公公站在原地，手指发抖，嘴唇哆嗦，想骂，骂不出；想走，挪不动。

    他确实……已经半个月没碰油星了。每到饭点，闻着荤菜味，胃里就翻江倒海，可真让他吃，又怕旧病复发。

    可刚才那一口汤，辣得他眼泪直流，呛得他咳嗽不止，可胃里，竟真腾起一股久违的饥饿感。

    他猛地抬头，死死盯着宋甜：你……你到底是谁？

    宋甜把勺子往锅里一丢，溅起一串油花。

    我？一个烧火的。

    她伸手抹了把脸上的汗，咧嘴一笑：可我烧的火，能暖人；我做的饭，能活人。您要是觉得这汤会辣死人，那您倒是说说——

    她指着满地空碗，那些喝完汤的人，哪个倒了？哪个吐了？哪个不是红光满面，腿脚带劲？

    她逼近一步，声音压低：您怕的，不是这汤，是这汤背后的道理——

    有人不用您点头，也能让大伙儿吃得痛快。

    李公公后退半步，脸色由红转白，由白转青。

    他抬手，指着宋甜，抖了半天，终于从牙缝里挤出一句：三日之内……你若做不出一道让所有宫女点头的菜，就给我滚出御膳房！

    宋甜笑了。

    成啊。

    她弯腰捡起地上的破碗，舀了半勺残汤，递过去：那您先尝尝，这算不算一道“让所有人点头”的菜？

    李公公盯着那碗浑汤，辣气扑面，胃里一阵抽搐。

    他猛地抬手，一巴掌扫过去——

    瓷碗砸在地上，碎片四溅，汤水横流。

    可那股酸辣味，却像刀子一样，钻进每个人的鼻腔，烙进每个人的胃里。

    宋甜低头看着满地碎片，没动。

    她慢慢蹲下，从碎瓷堆里捡起一块带汤的残片，放在舌尖轻轻一舔。

    酸、辣、辛、香，依旧分明。

    她站起身，拍了拍手：行，三日就三日。