后停在御膳房后门的石阶前。

    一个粗瓷碗，孤零零搁在那儿。上面压着张黑乎乎的纸条。

    他弯腰，捡起纸条，借着月光看清了字。

    “剩菜改造，毒死太子免于流放。”

    他盯着那行字，眼神冷了下来。

    谁这么大胆？

    他抬头四顾，夜风拂过空巷，连只猫都没有。

    他低头再看那碗——鸭片金黄，边缘焦脆，油光闪闪，像是刚出锅。

    他本该转身就走。

    可那股香，像钩子，勾着他手指。

    他犹豫了一瞬，终于伸手，揭开了盖在碗上的破布。

    热气腾上来，带着椒盐的辛香，直冲天灵盖。

    他鬼使神差地，捏起一片鸭片，放进嘴里。

    外皮酥得咔嚓响，内里却嫩得几乎化在舌尖。花椒的麻、辣椒的辣、盐的咸、鸭油的香，层层叠叠炸开，像是有人在他嘴里放了一串鞭炮。

    他猛地一震。

    这是……吃的？

    不是药，不是礼，不是规矩，就是——吃的。

    他一口接一口，根本停不下来。三片、五片、十片……整碗鸭片，转眼见底。

    他盯着空碗，喉结动了动，像是还想吃。

    可就在这时，巷子深处传来脚步声。

    他猛地回神，把碗往地上一放，袖子一拂，转身就走。

    可那股香，还缠在舌根，久久不散。

    宋甜躲在墙后，把一切都看在眼里。

    她没笑，也没得意，只是把烧火棍往肩上一扛，转身就往柴房走。

    她知道，这碗鸭片，不止是解馋。

    是挑衅，反击。

    是她宋甜，正式跟这紫禁城的“规矩”叫板。

    她刚走到柴房门口，忽然听见身后有动静。

    她回头。

    那只被她扔进泔水桶的八宝鸭，鸭头不知什么时候被人掰了下来，歪在桶边，眼珠子还湿漉漉的，像是在看她。

    她脚步一顿。

    鸭头怎么会在这儿？