同时，顾耀赫通过特殊渠道，向上级详细汇报了“蝮蛇”代号的再现以及针对军属的恶性事件，引起了军区保卫部门的高度重视。
一个由军地联合组成的专案组秘密成立，代号“猎蛇行动”，顾耀赫被任命为前线指挥。
就在顾耀赫紧锣密鼓追查“老K”时，顾家小院也并非风平浪静。
沈妙音在女兵小王的陪伴下回到大院后，按照顾耀赫的指示，对外表现出因母亲“病危”而忧心如焚，胎气不稳的模样，大部分时间卧床休养。
李玉华和顾昌海忧心忡忡地照顾着，顾敏芝也请了假在家帮忙。
张国强更是来得勤了。
他不再只是来学文化，而是默默地承担起许多力气活，挑水，劈柴，修补院墙，甚至帮着李玉华去供销社扛米面。
他话不多，但每次看到顾敏芝担忧的神色，都会笨拙地安慰一句，“敏芝同志，别太担心，嫂子吉人天相，顾团长也一定会把事情办好的。”
眼神里，除了关切，还有一种沉甸甸的责任感。
顾敏芝看着他宽厚的背影，听着他朴实的言语，心中那份朦胧的情愫，在家庭遭遇危机的阴霾下，反而变得更加清晰和坚定。
这天傍晚，张国强干完活，没有像往常一样立刻离开。
他搓着手，站在堂屋门口，看着正在给沈妙音端药的顾敏芝，欲言又止。
“国强，还有事？”李玉华看出他的局促。
张国强脸涨得通红，深吸一口气，像是下了极大的决心，从怀里掏出一个用红布包着的小布包，双手捧着，走到顾昌海和李玉华面前，扑通一声跪了下来！
“顾主任！李婶子！我……我张国强，是个粗人，没念过多少书，但我知道好歹！我……我喜欢敏芝同志！我想……我想娶她！求二老成全！”
这突如其来的举动，让屋里所有人都愣住了。
顾敏芝手里的药碗差点没端稳，脸“唰”地红到了耳根，又羞又急，“张师傅！你……你起来！你这是干什么！”
李玉华和顾昌海对视一眼，眼中既有惊讶，也有欣慰。
沈妙音靠在床头，看着这一幕，嘴角也浮起一丝虚弱的笑意。
张国强跪得笔直，头却低着，声音洪亮却带着颤抖，“我知道我配不上敏芝同志，她是文化人，我是大老粗……但我张国强对天发誓，这辈子一定对敏芝好！”
“不让她受一点委屈！我会努力学文化，好好干活，让她过上好日子！求二老……给我个机会！”
顾昌海放下烟袋，看着眼前这个憨厚却眼神坚定的年轻人。
经过这段时间的观察，特别是这次家庭风波中张国强不离不弃的表现，他对这个踏实肯干，心地纯良的小伙子早已认可。
李玉华更是眼眶微红，上前去扶张国强，“快起来，快起来！好孩子，你这是做什么！快起来说话！”
张国强却执拗地不肯起，“婶子，您不答应，我就不起来！”
“答应！答应！”李玉华连忙道，“你这孩子，心眼实诚，对敏芝好，我们都看在眼里！快起来！”
顾昌海也点点头，沉声道：“国强，起来吧，你的心意，我们知道了。”
“敏芝的事，我们做父母的，尊重她的意思。只要她愿意，我们没意见。”
所有人的目光都投向了顾敏芝。
顾敏芝的脸红得像熟透的苹果，心跳如擂鼓。
她看着跪在地上，因为紧张而额头冒汗的张国强，看着他眼中那份毫不掩饰的炽热和真诚，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
她放下药碗，走到张国强面前，声音虽轻却异常清晰，“张……国强哥，你起来吧。”
张国强抬起头，紧张地看着她。
顾敏芝的脸更红了，却勇敢地迎上他的目光，轻轻点了点头。
张国强的眼睛瞬间亮得惊人，巨大的喜悦让他有些手足无措，他猛地站起来，又觉得不妥，对着顾昌海和李玉华深深鞠了一躬，“谢谢顾主任！谢谢婶子！谢谢……谢谢敏芝！”
他激动得语无伦次，憨厚的笑容里充满了幸福。
李玉华抹着眼泪笑了，“好，好！这是大喜事，等妙音身子好了，咱们好好商量！”
顾家小院因为张国强的提亲，暂时冲散了笼罩的阴霾，洋溢着一股温暖而喜悦的气氛。这份在风雨中萌发并坚定的感情，成为了这个家庭新的支柱。
然而，远在县城指挥“猎蛇行动”的顾耀赫，却面临着严峻的考验。
对孙二狗的审讯和对死信箱的监控，暂时没有突破性进展。
“老K”极其狡猾，似乎嗅到了危险，切断了与孙二