"这里至少荒废了十年。"韩文远的声音在空荡的堂屋里回荡。
陈渝生没有接话，他的目光如探照灯般扫过每个角落。墙角堆着坍塌的神龛，蛛网在梁间织成密不透风的罗网，唯有那张梨花木八仙桌，桌面虽积着厚灰，边缘却有一块明显的擦拭痕迹，像雪地里露出的伤疤。他走过去，指尖在桌面上轻轻一抹，灰尘下竟露出光滑的木质。抽屉是松动的，他用力一拉，"哐当"一声，抽屉掉在地上——里面空无一物，但底部异常干净，与周围的积尘形成鲜明对比。
"有人最近来过这里。"陈渝生蹲下身，视线如鹰隼般锁定地面，在桌脚旁发现几枚模糊的脚印。脚印很浅，但能清晰辨认出千层底布鞋的纹路，鞋码约莫四十码，步幅显示来人身高应在一米七五左右。
"流浪汉不会特意擦拭抽屉。"他站起身，目光扫过布满灰尘的神龛，"分头搜索，注意任何反常的细节。"
韩文远应声走向楼梯，腐朽的木梯在他脚下发出痛苦的呻吟。陈渝生则检查着墙角的杂物堆，突然，一件深色短褂从破旧的竹篮里滑落出来。他伸手接住，布料粗糙却异常结实，是靛蓝土布制成的对襟短褂。当他将衣物展开时，心脏猛地一缩——胸口位置赫然绣着那个熟悉的符号：圆圈套着三角形，三个顶点各延伸出一道波浪线，针脚细密，颜色暗红得像干涸的血迹。
"找到了什么？"韩文远的声音从楼梯传来。
陈渝生没有回头，指尖轻轻抚过那个符号，触感凹凸不平。"看来我们找对地方了。"他将短褂仔细叠好，放进证物袋，"乾元堂的人果然还藏在这些吊脚楼里。"
就在这时，楼上传来轻微的"咔嗒"声，像有人踩碎了瓦片。陈渝生立刻做了个噤声的手势，右手无声地摸向腰间的配枪。两人对视一眼，陈渝生做了个"上"的手势，自己则贴着墙壁向楼梯移动。
楼梯窄得仅容一人通过，每级台阶都在颤抖。二楼比一楼更加昏暗，只有一扇气窗透进微弱的光线。房间角落堆着几个大麻袋，刚才的响动似乎就来自那里。陈渝生握紧枪柄，猛地向麻袋扑去——麻袋后面果然有个狭小的空间！
但里面已经空无一人，只有一块破旧的棉絮铺在地上，旁边散落着半块干硬的窝头和一个军用水壶。陈渝生追到气窗前，只见一道黑影正顺着吊脚楼外的木支架向下滑，动作快得像只猿猴，黑色的身影转眼就消失在崖下的浓雾中。
"跑了？"韩文远也跟了上来，气喘吁吁。
"一直有人在监视我们。"陈渝生盯着黑影消失的方向，指节因用力而泛白，"从我们踏进这片老区开始，他就在暗处看着。"他蹲下身检查棉絮，发现下面压着一张油纸，展开后上面用铅笔写着几行歪歪扭扭的时间点："辰时三刻，穿灰布衫者进入望霞巷""未时一刻，戴眼镜男子乘缆车过江"，最后一个时间点赫然是"申时二刻，陈、韩二人入吊脚楼"。纸的右下角有个淡淡的方形印记，像是被火柴盒压过的痕迹。
"这是跟踪记录。"陈渝生将油纸折好塞进笔记本，"他在监视特定人物的行踪。"
回到一楼，陈渝生再次展开那件短褂。在衣领内侧，他发现了一个几乎与布料同色的针脚——那是用极细的黑线绣成的数字"七"，不仔细看根本无法察觉。
"这个数字有什么特殊含义？"韩文远凑近查看，镜片几乎贴到布料上。
"三江会当年确实有给核心成员编号的规矩。"陈渝生指尖拂过那个"七"字，目光变得幽深，"老大称''''龙头''''，老二到老九按能力排序。三十年前警方捣毁三江会时，排行第七的''''鬼手七''''神秘失踪，从此销声匿迹......"他忽然停住话头，窗外的雾气正越来越浓，仿佛有什么东西正从江底缓缓升起，要将整个山城吞没。
暮色像浸透了墨汁的宣纸，缓缓洇染开整个山城。当陈渝生和韩文远走出那栋悬在半山腰的吊脚楼时，江雾已如化不开的牛乳，将青石板路晕染得湿滑。远处的轮廓在雾中扭曲变形，几步之外便只剩模糊的色块，连空气都带着水汽特有的腥甜。
"韩顾问先回专案组，"陈渝生的声音在雾中显得格外清晰，"我在附近再看看。"他下意识按了按腰间的配枪，金属的凉意透过布料传来，让纷乱的思绪稍稍沉淀。韩文远那双总是带着笑意的眼睛此刻在雾气里看不真切，只听见他应了声"小心"，脚步声便很快消失在浓雾深处。
陈渝生在吊脚楼斜对面的茶摊坐下时，竹椅发出轻微的吱呀声。茶摊老板是个精瘦的老者，正佝偻着背收拾陶壶，铜吊锅里的炭火明明灭灭，映得他脸上沟壑纵横。"老师傅，来碗喝茶。"陈渝生将证件在老人眼前亮了亮，目