皇后蒋琬走了出来。
她头上的凤钗歪了，几缕碎发黏在微红的颊边，显是方才仓促躲藏时弄的。
她与皇帝正温存到一半，太后的脚步声吓得她魂飞魄散。
这会儿心还怦怦直跳。
她假模假样地蹭到御案边，挽起袖口，拿起那块上好的徽墨，动作轻柔地研了起来，一副贤良淑德的模样。
刚才太后与皇帝那番对话，她一字不落全灌进了耳朵里。
谢至影，那个眼高于顶的太子，居然在外头找了个瞎眼的平民女子。
蒋琬心里简直乐开了花。
这下可好了，终于抓住能把这绊脚石挪开的把柄了。
她的烨儿，机会来了！
“陛下这是为何事烦忧呢？”她声音软得能掐出水来。
“臣妾瞧您这眉头拧得死紧，莫非是北疆又不太平了？还是漕运上出了什么纰漏？”她故意往别处引，先表足关心。
皇帝正心烦意乱，闻言烦躁地把手边一摞奏折推开。
“比北疆麻烦十倍，是老四，他竟在外头如此胡闹。”
蒋琬手中的墨锭转得又轻又匀，嘴上却故作惊讶：“太子殿下向来是最稳重不过的，行事自有章法。”
“许是那姑娘真有甚么非凡之处，才能入得了太子的青眼？”
“非凡之处？”皇帝从鼻子里哼出一声冷笑。
“一个目不能视，来历不明的女子，有何非凡之处！皇后，你是没听见，母后她竟还觉得那女子不错，懂事！简直是老糊涂了！”
他越说越气，抓起手边的青玉茶盏重重一顿，盏盖磕得砰砰响，茶水都溅了出来。
蒋琬见状，连忙放下墨锭，绕到皇帝身后，纤纤玉指搭上他的太阳穴，不轻不重地揉按着，声音放得更柔。
“陛下息怒，千万保重龙体。太后娘娘也是疼爱孙儿心切，难免有些溺爱了。”
她顿了顿，语气变得迟疑。
“太子毕竟是国本，未来的一国之君。这未来皇后的人选，关乎国体颜面，确实需得万分慎重。”
“若真如陛下所言，那女子家世虽清白却门第过低，且身有残疾，只怕难以担当母仪天下的大任，更会惹来朝野上下非议，白白损了太子的贤名啊。”
皇帝被她按得稍微舒服了些，但眉头依旧锁着，疲惫地往后靠在龙椅背上，长长叹了口气。
“朕何尝不知这个道理？可至影那性子你又不是不知道。他认定的事，九头牛都拉不回来。朕就算此刻下旨，他也未必会听。”
“母后如今又这般态度，唉！难道真要朕为了一个女子，与太子、与母后都生出嫌隙来吗？”
他显得左右为难。
蒋琬眼中闪过冷光。
“陛下的慈父之心，臣妾怎能不明白？或许此事还真不宜操之过急。太子殿下毕竟年轻气盛，或许只是一时新鲜，被什么迷了眼。”
“陛下不妨先冷眼旁观，若那女子果真不堪，时日一长，太子自然能看清她的底细。”
“待到那时，陛下再行劝导，或是另择一位德才兼备的名门淑女为太子妃，也便顺理成章了。”
“眼下还是以朝局稳定为重，莫要因小失大才是。”
另择太子妃……
皇帝沉默了片刻，紧绷的神色似乎缓和了一些，似乎被说动了几分。
“也只好如此了。但愿他能早日迷途知返，看清轻重。”
“皇后，还是你识大体，懂得为朕分忧。”
蒋琬谦卑地低下头，掩去嘴角那一抹得逞的冷笑，声音愈发温婉：
“能为陛下分忧，是臣妾的本分。”
“陛下，夜已深了，奏折是批不完的，不如早些安歇吧？臣妾让人传碗安神汤来可好？”
……
姜稚梨正摸索着将几片黄芪放进药碾子，听见沈聿进来的脚步声，头也没抬。
“沈聿，帮我把那边架子上的当归递过来，要粗些的根须。”
沈聿“哦”了一声，慢吞吞地走过去，却在架子前愣了半天神，拿起一块茯苓又放下。
姜稚梨侧耳听了听，放下药碾：“沈聿？你拿的是茯苓，我要当归。”
沈聿这才回过神，慌忙换了一包药材递过去，声音蔫蔫的：“嫂子，给……”
姜稚梨接过，指尖捻了捻药材，微微蹙眉。
“你今日怎么了？魂不守舍的。方才让你分装菖蒲，你差点把薄荷叶混进去。”
沈聿一屁股坐在旁边的小凳上，长叹一口气，脑袋耷拉着。
“唉，嫂子，我快烦死了，家里又给我塞相亲帖子了。”
姜稚梨闻言，“这是好事呀。你也到了该成家的年纪了，伯父伯母