9月28日上午10点，警厅厅长办公室里，气氛压抑得让人喘不过气。周志国坐在椅子上，手里拿着一份电报，脸色苍白，手指因为用力而攥得指节泛白。韩书言站在桌前，看着厅长的样子，心里已经有了不好的预感——昨天张彪就说，日军可能会通过法租界施压，没想到来得这么快。
“书言，你看看这个。”周志国把电报推到韩书言面前，声音带着疲惫。电报是法租界当局发来的，内容简短却极具威胁：“因警厅近期多次‘挑衅’日军，破坏租界‘和平秩序’，即日起暂停对警厅的经费拨款，恢复时间另行通知——法租界工部局”。
韩书言拿起电报，扫描眼快速扫过——【电报背景：1. 施压方：日军通过驻法租界领事馆，胁迫法租界当局断饷；2. 目的：断绝警厅粮饷，迫使警队无法维持运转，放弃对抗日军；3. 隐藏条件：若警厅承诺不再协助地下党、不再拦截日军行动，可恢复拨款】。
“日军的手段真够狠的，断了经费，我们连队员的工资和粮食都发不出来了。”周志国叹了口气，靠在椅子上，眼神里满是无奈，“警厅的经费有40%来自法租界拨款，剩下的60%靠上级拨付，但上级最近也因为战事紧张，一直拖着没发。现在法租界断了款，我们最多只能撑半个月，半个月后，队员们就没粮吃了。”
韩书言放下电报，眉头紧锁：“日军这是想从根本上瓦解我们——没有粮饷，队员们人心涣散，就没办法再对抗他们，到时候他们就能肆无忌惮地在沪市搞‘清乡’、运鸦片。厅长，我们不能妥协，一旦妥协，就等于把沪市的百姓拱手让给日军。”
“我知道不能妥协，但现实摆在面前啊！”周志国提高了声音，又很快压低，“昨天已经有队员来问我，这个月的工资什么时候发，家里快断粮了。我怎么说？总不能让队员们饿着肚子去打仗吧？”
韩书言沉默了——他知道厅长的难处，队员们大多是普通百姓出身，家里上有老下有小，工资和粮饷是他们唯一的生活来源。一旦断了，确实会影响士气。但他更清楚，妥协的后果有多严重——之前日军就是用药物控制了张彪，现在又想用粮饷控制整个警厅，绝不能让他们得逞。
“厅长，我有两个办法。”韩书言思考了一会儿，慢慢开口，“第一，联系军统的沈浩，军统有专项的抗日经费，之前我们帮他们粉碎了诱杀计划，他们应该愿意借一部分给我们，暂时缓解粮饷问题；第二，联系地下党的老吴，地下党在百姓中有很高的威望，可以让他们帮忙协调，让沪市的爱国商人捐一些粮食和钱，我们给他们开具收据，等抗战胜利后再偿还。另外，我可以去找上级部门，争取尽快拨付拖欠的经费，多管齐下，应该能撑过这段时间。”
周志国抬起头，眼里有了一丝希望：“这两个办法能行吗？军统会不会不愿意借？商人会不会不愿意捐？”
“会的！”韩书言语气坚定，“军统需要我们协助他们打击日军情报网，不会眼睁睁看着我们垮掉；沪市的爱国商人早就看不惯日军的所作所为，只要我们说明情况，他们肯定愿意帮忙。另外，我父亲之前在警厅任职时，认识一些商人，我可以去拜访他们，争取他们的支持。”
就在这时，办公室的门被推开，张彪匆匆走进来，手里拿着一份情报：“韩队！厅长！我刚从线人那里得到消息，日军已经放话出去，说只要有队员愿意脱离警厅，投靠他们，不仅能拿到双倍的工资，还能保证家人的安全！他们想策反我们的队员！”
韩书言的脸色瞬间变得严肃：“日军这是双管齐下，一边断我们的粮饷，一边策反队员，想让警队自乱阵脚。张副队，你立刻去通知所有队员，告诉他们日军的阴谋，让他们提高警惕，不要被诱惑；另外，你去调查一下，有没有队员和日军接触过，一旦发现，立刻汇报，我们要提前做好应对。”
“是！韩队！”张彪立刻转身离开。
周志国看着韩书言，眼神里满是信任：“书言，现在警厅就靠你了。你放心去做，需要我出面的，我一定配合。就算是拼了我这个厅长的位置，也不能让日军的阴谋得逞！”
韩书言点点头：“厅长，您放心，我一定会想办法解决粮饷问题，绝不会让警队垮掉，绝不会让百姓失望。”
离开厅长办公室后，韩书言立刻拿起对讲机，联系沈浩：“沈兄，紧急情况，日军胁迫法租界断了警厅的粮饷，我们急需经费和粮食，能不能借我们一部分？等抗战胜利后，我们一定还！”
沈浩的声音很快传来，带着爽快：“书言，没问题！军统刚到了一批抗日经费，我先拨给你们5000块大洋和1000斤粮食，明天就让人送到警厅。之前你们帮我们那么多，这点忙不算什么！”
韩书言心里一暖：“谢谢沈兄！以后有需要我们的地方，尽管开口！”
挂了对讲机，他又联系老吴：“老吴，日军断了我们的粮饷，能不能帮