未知的威胁，如同阴云般笼罩在营地上空。
“能判断是什么吗？”诺顿长老沉声问道。
雷摇了摇头：“无法确定。但根据‘老鼹鼠’（指昏迷后苏醒，但身体依旧虚弱的老瘸子）偶尔清醒时提到的只言片语…枢纽深处，除了守墓人和我们这些‘遗民’，可能还存在一些…更古老的、被静滞能量扭曲的‘原生怪物’，或者…当年方舟坠毁时，搭载的某些危险实验体…”
这个消息让所有人的心都揪紧了。刚刚摆脱了肃正协议的阴影，难道又要面对更可怕的怪物？
就在营地被内忧外患困扰之时，苏芮身上发生了一些微妙的变化。
她与变量之种的联系似乎更加紧密了。有时，她会独自坐在篝火旁，望着跳跃的火焰出神，瞳孔中仿佛倒映着遥远的星光。她哼唱的古老歌谣，旋律变得更加复杂，带着一种难以言喻的悲伤和…指引的意味。
一次，在阿哲尝试与一台新的守墓人单位沟通失败，导致对方系统过载冒烟后，苏芮轻轻拉住了他。
“阿哲…”她小声说，眼神有些迷离，“你刚才…太‘急’了…它们…像受伤的野兽…需要…慢慢靠近…用‘心’去听…”
“用心去听？”阿哲一愣。与冰冷的机器谈“心”？
苏芮点了点头，将手轻轻放在那台过载死机的守墓人冰冷的外壳上，闭上眼睛，再次哼唱起那空灵的歌谣。这一次，她的歌声不再仅仅是安抚，更像是一种…探询和沟通。
奇迹般地，那台死机的守墓人单位，内部原本混乱的电子噪音，竟然逐渐平息了下来。虽然依旧没有启动，但那僵硬的姿态，似乎柔和了一丝。
阿哲震惊地看着这一幕。变量之种也传递来信息：
【检测到目标单位内部规则扰动被未知力量抚平。与星语者波动存在高度关联性。】
苏芮的能力，在成长！她不仅仅能与静默之眼共鸣，似乎也能与这些被秩序规则束缚的造物，进行某种更深层次的、非逻辑的交流！
这无疑为“教化”计划打开了一扇新的大门！
然而，好运并未持续太久。
几天后的一个“夜晚”，营地边缘负责警戒的哨兵发出了急促的警报声！
呜——！！！
刺耳的蜂鸣划破了营地的平静！
“敌袭！西北方向！有东西快速接近！”哨兵在通讯器中嘶声喊道，声音带着明显的惊恐。
所有还能行动的人立刻拿起了武器，冲向预定的防御位置。雷拖着还未痊愈的身体，一马当先。阿哲也将变量之种握在手中，白金色的淬火瞬间亮起，与苏芮一起赶到防线后方。
透过加固的观察孔向外望去，只见在营地西北方向那条通往主干道的狭窄通道内，数个巨大的、形态狰狞的黑影，正以一种与它们庞大身躯不相符的敏捷速度，向着营地猛冲过来！
借着营地篝火和零星照明弹的光芒，众人终于看清了那些黑影的真面目——
那是一种从未见过的恐怖生物！它们大约三到四米高，下半身是类似蜘蛛的反关节机械足，支撑着臃肿的、覆盖着暗紫色几丁质甲壳的躯体。躯体的上半部分，则扭曲地融合着生物的肌肉组织和锈蚀的金属零件，数条如同章鱼触手般、末端带着锋利骨刃或能量发射口的肢体在空中狂乱舞动。它们的“头部”是一个不断开合的、布满了复眼和金属獠牙的恐怖口器，发出令人牙酸的刮擦声和低沉的、充满饥饿感的咆哮！
“是‘清道夫’！是那些该死的净化协议催生出来的怪物！”一个见识广博的老兵惊恐地喊道，“它们专门负责清理无法被静滞的‘顽固污染’！它们怎么会出现在这里？！”
这些被称为“清道夫”的怪物，显然是被营地的生命气息和变量波动所吸引！它们那混合了生物本能与机械冷酷的意志，锁定了这片最后的避难所！
“开火！挡住它们！”雷怒吼着，率先扣动了扳机！
密集的能量光束和实体弹药如同暴雨般射向通道！冲在最前面的两只清道夫瞬间被火力覆盖，暗紫色的甲壳上爆开大团的粘液和电火花，发出痛苦的嘶鸣，速度稍缓。
但更多的清道夫悍不畏死地冲了上来！它们挥舞着骨刃触手，轻易地劈开了临时设置的障碍物！能量发射口亮起，射出惨绿色的、带着强烈腐蚀性的能量球，落在防线上，瞬间将金属掩体融化出一个个大洞！
战斗瞬间进入了白热化！
幸存者们依托着简陋的工事拼死抵抗，但清道夫的力量和防御远超他们的想象！它们的甲壳对能量武器有相当的抗性，骨刃触手更是能轻易撕裂战士的护甲！
惨叫声接连响起！防线在一步步后退！