“唔，”玛德兰娜点头，“好像还有一支圣地骑士团分部呢。”
“老古董们，”亚历克斯放轻声音，“像标本似的。”
他说得太平淡，仿佛真的只是在叙述某个品味略显奇艺的装饰，玛德兰娜实在听不出来他是单纯地感慨还是有意嘲讽。
他们这一辈，篡权的“皇帝”死后出生的年轻人，复辟王朝的贵族后代，被祖传的奢靡与父辈的心有余悸一同教养出的继承者，他们的惯常表态就是这样。
除开确实能把握在手中的。
他们的态度就是没有态度。
他们的立场就是没有立场。
就这样装作什么都不知道，什么都感受不到，被自己的家族和长辈送上高处。
即使亚历克斯与他的父兄感情并不亲厚，将来他多半不会得到太多帮助，但毕竟，他还是来到了军中最惹眼的人物身旁，在仅仅十七岁的这一年。
而玛德兰娜呢？她向来都是受宠的那一个。这个国家法师的关键首先是师承，再来才是足以购入源源不断术媒的家产，后者在伯爵家根本不需要多言，属于日常开销，至于老师，自开蒙以来伯爵为玛德兰娜请来不少，用各路秘传之术铺就她的前程，如今，她每年有几月住在王都城的修道院，跟随女院长，曾经圣城信理部的首席修学。
修女院为她整理出来的房间面对围墙，清晨朝外望，可以见到十四五岁的小修女们在挂满常青藤的高墙下练习。她们所学的，玛德兰娜六七岁时便已经掌握。
父母的客人们都出声赞叹她的才能，但玛德兰娜明白那其实是一种讶然，惊讶于她的幸运，和伯爵夫妇的不吝珠玉。
学得越久越多玛德兰娜就越是迷茫，她感觉自己像是一支锁入奇珍异宝的箱子，搜罗许多，永不知足，可实际上呢，又根本不懂如何叫那些珍宝散发真光。
渐渐地，窗外也聚来了不少远眺的行人，其中几个转过头来向玛德兰娜他们所在的方向招手，他们神采飞扬，年岁看来有的十七八，更多的大概二十出头，每只挥动着的袖口上都别了一枚金色的鹰状的徽章。
玛德兰娜一愣，很快她背后有欢呼与之回应，站在桌上年轻人们一跃而下，惊得黑鸟连连扑扇翅膀。这些人袖口也别着鹰，它们飞过咖啡馆的走道，破门而出，与门外的同伴相会。
那片本在迷宫城上方的云似乎飘了过来，他们这片海岸此时被阴云遮蔽，只有窗外那些拥抱着的人们袖口的鹰翅尖还闪烁着金光。他们像约定好的那样，只在右手袖口别上同样的徽章。
玛德兰娜沉吟许久才喃喃念出那只鹰的名字。
“帝国鹰。”
帝国鹰，某个男人的标志。
三十年｜叛乱中摘得最后的果实，篡权夺位，囚禁圣座，自封皇帝的波拿巴。他高明严酷，无往不胜，是战争与理想荣光的宠儿，实现了这个国家所有的国王都未曾实现的野心，让此国的威名响彻整个陆地，生前被追随者称为活着的神明，死后仍有无数人发誓要延续他的辉煌。
帝国鹰，也是玛德兰娜和亚历克斯的一部分长辈们流散海外的原因。
“他们聚集在这里……想做些什么呢？”玛德兰娜低声说。
“谁知道？”亚历克斯声音冷漠，“可能像传闻那样，要做法复活他们的‘皇帝’吧。”
两人仍旧坐在那里，于阴影中，纹丝未动，眯起眼，沉默地注视着窗外雀跃的同龄人。
云影和人群都散去，服务生给有脚印的咖啡桌换去桌布，新客进门，在那张桌旁坐下点餐。
服务生端着咖啡和一小篮刚出炉肉桂圆面包走来，这时亚历克斯用指节敲了敲桌子，说：“或许，我们可以去别的地方走走了。”
玛德兰娜点头同意。
他们沿海岸走走停停，直到傍晚，在被夕阳染成紫红的海浪旁，一个酒店的小门童找到他们，说亚历克斯的父亲要见他。
这天天色一直很好，晚霞中，艳丽且偏红或者更纯粹的紫侵蚀一切，亚历克斯背对着即将坠海的太阳，双眼寒光闪烁，门童低头不太敢和他对视。
但他终究没说什么，给了门童跑腿费，把人打发走，然后将玛德兰娜送回酒店。
在大厅处两个人做了短暂的道别。
玛德兰娜望着亚历克斯的背影，她有些担心，随着年龄增长，亚历克斯与父兄的不和越是鲜明，但别人的家事自己又有什么立场多说呢？
况且，她们家不也————
黑鸟们在大厅的花瓶旁跳跃，用嘴撕掉月季和洋甘菊的花瓣，在它们拍打的翅膀羽缝间，人流淌过，玛德兰娜从中发现了一个侧脸，好久不见的侧脸，拒绝了伯爵夫妇今年夏天的邀请，本不该出现在这里的侧脸。
她屏住呼吸不敢相信自己的眼睛，等回过神来自己已经追了上去，张嘴叫