见屋子空荡无人，她松了口气，在上折的前夕，能一个人静静待着再好不过。
说来两人也有数日光景未私下见面了，年底事情多不说，西北边境也屡遭夷越侵扰。据说是从旁地迁移的部落形成的新股势力，趁冬季严寒屡次犯边挑衅，遭朝廷质问时，却口口声声称只是抢番。
西北文武群臣对此都大为光火，近段时日连番出入上书房，对上进言。
陈今昭刚将房内的灯点上，这时长庚突然进了堂屋，在房门外唤她了声。
她撩起毡帘出来，就见对方手里正捧着个崭新的鞠球。
"少爷忘跟你说了，宫里前头送了个鞠球过来。还捎了话，道是祝少爷旗开得胜。对了，还让少爷将赛事的具体日子告知下，宫里那位会抽空过去看的。"
接过朱红的鞠球，陈今昭点头示意知道。
待长庚离开，她摸着球面缀着的金线云纹，立在原地沉默少许，就转身回了自己房间。
雪落无声，长夜漫漫。
朔风凛冽的这个寒冬里，不知有多少人辗转不眠。
清早，下了半夜的雪停了，天边朦胧的破开些天光。
宣治殿外，纠察官员收了卯册，内监高唱着让朝中大员进殿。亦如国朝曾经千千万万个清晨那般，是个再平常不过的朝议之日。
文武群臣分列而立。
殿外三声鞭响过后，众臣山呼千岁，退向两侧躬身相迎。
仪仗队、金甲卫相继而入，前后拥簇着冕冠加身的摄政王爷进殿。
金线勾勒蟒纹的朝靴照例在她面前略停。
陈今昭未如往常般抬眸或浅笑，却是深低下脸。
她明显感到对方落在她身上的目光深重下来，似犀着眸在她垂着的面上反复打量。
朝靴比往昔多停了数息。片刻，他方再次朝前迈去。
踏上九层御阶，他面向百官，威仪敛眸，巍然高坐。
执事太监高唱："有本启奏，无本退朝一一"
接下来的朝议时间，有六部官员持本上奏，所奏之事或涉及刑狱、司法，或是官员考核、任免，还有钦天监提到了天象，再有翰林院提及了养才储士之事。
年底各部需要处理的事务繁多，但皆算不上什么大事。
近来唯一能与大事挂连上的，也就是夷越骚扰西北边境之事。
朝议如往常般进行着，待到各部事务禀完，廷臣也各自归列朝北恭敬侯立。整个朝堂渐渐安静下来，按照惯例，此时也就到了要散朝的时候。
执事太监持着拂尘正待要上前一步高唱时，文官队列有人同时出列。
"启奏殿下，臣有本奏。"
出列的两人持笏立在殿中，异口同声道。
在稍显安静的大殿中，两位年轻员掷地清朗的声音异常清晰，几乎瞬息，满殿惊疑讶然的目光概数朝他二人而去。
宝座上的人，犀着眸迅速扫过殿上二人后，猛地站起身。
倏地朝旁侧打了眼色，执事太监当即高唱："朝议毕……"
散朝二字尚未脱口，陈今昭已上前半步，抢先一步开口："户部左侍郎沈砚、荆州刺史鹿衡玉、工部郎中陈今昭，联名首倡田税变法……"
"住口！!"
"臣等斗胆首倡田税新政，废除单独丁税，实行地丁合一，计亩征银，以纾解黎民负担！"源自上位者的雷霆震怒，以及满殿朝臣如电的目光悉数朝她射来。于此一刻，她好似置身于火炉之中，四面八方的火焰汹涌的将她炙烤。
用力抓着笏板，陈今昭眼睛看着地面，声音疾速却清晰，字字句句砸向在场众人耳中，"田多者课税重，田少者课税轻，无地贫民者免丁银，这是臣等奏议之要则，恭请圣裁！"
满殿哗然！
沈砚上前半步与她并肩而立，双手举过奏章。
"启奏殿下，除臣等三人首倡，另有翰林院十二名同僚附议。变法细则及联名奏章在此，恭请圣览！"
至此，在场群臣面色皆变。
地丁合一，计亩征银！
这是妄想动何人的根基，不言而喻。
他们骇然望向殿中持笏而立的两位年轻官员。
绯色官袍加身的两位官员，丰神俊朗，清癯出尘。
二者并立在庄严肃穆的朝议大殿中，脊梁挺直，面色从容，眉宇间是文人的清骨正气。明明不过两个初出茅庐的牛犊，却胆敢奏议变法、妄谈新政！如此惊世骇俗，离经叛道，与满朝廷臣格格不入。
尤其是朝中耆旧们，对此感触尤为深刻。
彼三杰初入庙堂，便因标新立异而见弃于群臣，被视为异类。本以为这两年懂了些为臣之道，哪成想竟还变本加厉了，时至今日，竟敢做出惊天之举！
一时间，满殿的议论声此起彼