他想了一路，最终还是觉得，陈今昭此回怕是糟了小人算计。大抵是有小人借此时机，在王驾面前鼓弄唇舌搬弄是非，这才让上头那位对陈今昭的忠诚产生了怀疑。
而最方便近身进谗言的……
沈砚收回目光，快速离开。
他得找个机会问问陈今昭，是不是哪处得罪了人。
刘顺在对方离开后，悄悄摸了摸自个后脖颈，不知怎的，总觉得毛毛的。
门窗紧闭的空荡大殿之中，静的听不见一丝声响。
匣子里的绝笔信不知何时摊开了放在案上，御座上的人一动不动的看着，也不知看了多久，目光常常凝在一处就长久不动。
"伏惟千岁王恩浩荡，恩泽似海。臣本庸碌之姿，蒙殿下不弃，擢臣于微末，几番提拔。此恩此德，结草衔环不能报万一，纵是万死亦难报王恩分毫。今臣获罪，实乃臣罪不可赦，殿下垂怜，免臣受牢狱囹圄之苦，臣不胜感激……臣罪孽深重，得王恩赐臣速死，实乃千岁之恩慈。"
"臣含笑赴死，感念殿下之恩情，句句由衷。"
"九泉之下，臣魂必会日夜祈祷，惟愿殿下千岁万安。"
"亦秋来世再遇王驾，再效犬马之劳，以报殿下知遇之恩。"
"臣向北叩首，以谢殿下，祈愿殿下，万寿无疆。"
整整一页纸张上，写满了字，字字泣血，句句锥心。
绝笔纸上的墨迹斑驳，字迹时断时续，纸面褶皱处更是浸透干涸的泪痕，书写了当时提笔人痛苦挣扎的印记。
明明那般刺目扎心，刺得他透不过气来，他却难以将目光从这张单薄的纸张上移开，凌虐般的字字看下去。看那字里行间无法言说的恐惧与哀鸣，亦看那干涸泪痕处好似认命等死的苦楚与无助。
往昔的那些事，他从来下意识回避，不愿细想。
可如今这份绝笔书却给了他当头一棒，让他无法逃避，直面当初她面临的一切。
他无法想象，在鬼蜮般的大殿里默默等死的五个时辰里，她是何等孤立无援，恐惧煎熬。
恐降罪家人，她甚至连求饶都不敢，只能默默饮泣，劝自己接受这个结果。
她甚至连自己为何而死都不明！
就这般稀里糊涂的，在一个再平常不过的下值日子，踏上了通往幽冥的路途。
姬寅礼望着臣罪孽深重几个字，眸光不可自抑的颤抖。
她有什么罪孽？两袖清风，勤恳为公，再清风正骨不过的一个人。为官数载，未曾受过人哪怕半个铜板的贿赂。
何罪之有。
真要论起来，她唯一的罪孽，就是挑起了他的私欲。
殿内昏暗，青烟在廊柱间盘桓不绝。
漆金雕龙的御座上，他把那张布满墨迹的纸张蒙在脸上，无声无息的仰靠在椅背上。明明身处权力之巅，但此刻高高御座上的他，却好似被抽走了灵魂般，空洞，黯淡。
清晰感受着纸张上褶皱的痕迹，他好似接住了她当日滴落下来的泪水，品尝出那日她独自等待死亡时候的苦涩、煎熬、恐惧、悲伤、无助……
他的昭昭啊……
第116章
陈今昭下值后，就见到了沈家的常随。
原来是沈砚邀她今夜入府小聚。
她略有诧异，稍一思忖，觉得对方怕不是有事要对她言。
嘱咐长庚先回家告知一声，她则去坊间买了点心与一份见面礼，而后就往沈府而去。
簪缨门第依旧显贵，却不见当年的门庭若市。
沈砚携幼弟出了府门迎接，陈今昭满面笑容的上前。
三人相互寒暄行礼过后，她将手里两兜点心递给沈砚，又将一支宣笔送给他幼弟沈望。
"让你破费了。"
"诶，泊简兄这话说得见外，你家幼弟便是吾之幼弟，我见了欢喜都来不及呢。"
沈望继承了沈家的好相貌，长得唇红齿白，十分俊俏。性子也不跳脱，寡言的跟在他长兄身旁，瞧着稳重异常，确有几分沈砚当年的风采。
"我听闻沈小弟学问出众，很有望在三年后的科举中一举夺魁。泊简兄，沈家府邸紫气东来，怕是要一门两状元了。"
沈砚谦逊道："离金榜题名还差得远，天下才学出众者不知凡几，他还需再加勤勉用功。"
陈今昭一听就知，这厮怕是也觉得他家一门两状元有谱。
不由哈哈笑道，"你这太过谦虚就显虚伪了啊，我瞧沈小弟一表人才，比你当年更胜一筹。你都能中状元，沈小弟定也不在话下。"
沈砚无奈看她一眼，"那就承你吉言了。"
三人一路