"唔，看来你对孩子的期盼不算太高。"
"微臣不怕孩儿愚且鲁，只愿他能无灾无难到公卿。对他，微臣唯有此愿。"
他有所触动，不由抬眸看她，目光细细描摹她的眉眼。
"你会如愿的。"他说，"他不仅会平安顺遂长大，来日亦会荣华富贵于一身，改换门庭光耀你家门楣。"
说话的时候，他温热的掌腹抓握着她的手背，其中似有些旁的情绪。
这一刻，陈今昭无端的响起那日夜宴，摄政王握着林大人的手温言叙旧的场景。君臣相宜的画面尚且历历在目，亦如此刻。她垂着视线看着那筋骨分明的手背，脑中画面不合时宜的定格在荷花池里的那具浮尸上。
"那微臣，就在此承蒙千岁殿下吉言。微臣，不胜感激。"
陈今昭告退后，姬寅礼看着她离去的方向许久。
在几番动摇之际，他都告诉自己，他的人生已经有很多变数，不需要再有异数。
没了那异数，他便也能不药而愈了。
"刘顺。"
沙哑的声音入耳之际，刘顺无声趋步近前。
但，下一刻进耳的声音却骇得他猛地错愕抬头，"送探花郎，下去罢。"
窗边，但见他主子立在阴暗交错的光影里，背过了身，让人无法窥探哪怕半丝情绪。但声音很轻，犹如飘羽。
"记得，要体面些。"
第40章
午时过后，日头渐渐西斜。
窗外，倦鸟啼鸣，昏黄的斜阳透过窗棱间隙洒向了殿中，投在静坐案前的那道清瘦身影上，落下一道孤独的光影。
此刻西配殿中门窗紧闭，陈今昭独坐案前，缄默不语，刘顺寂守门前，无声无息。
从午时到未时，整个西配殿都鸦默雀静，一片死寂。
陈今昭坐在旧日案牍之位，垂了眸怔怔看着案前摊开的书卷，不知在想些什么。这一个时辰里，她脑中好似想了许多，又好似一直处于空白状态，似清醒，又似浑噩。
从她离开时被刘顺叫住，继而请到西配殿起，她潜意识里就隐约有了些预感。当她随他进了殿，亲眼见他表情死沉沉的关闭窗户殿门的那一刻，便也大抵意识到了什么。
那一瞬，她脑中轰然一片死寂，什么都不剩了。
从进上书房那刻起，至彼时她出了殿，她不知这期间究竟是出了何种需要她命的事，但她能知道的是，自己罪不至死。朝廷律法四百六十条，吏律、户律、兵律、礼律、刑律、工律等等，涉及死罪之律，她何曾触犯一丝半毫。
所以，她何以得此下场？
自入朝为官那日起，她未欺压良民、未收过哪怕一文钱孝敬，未结党营私、也未莠言乱政，纵在上位看来能力有所不足，却也兢兢业业竭力做到最佳……试问，敢问，她所犯何错，又所犯何等死罪？
于彼时，在见到那位御前总管，面带死气的朝她走来时，她面若死灰，整个人不受控的战栗如筛。
她恐惧，不甘，难解，又悲哀。
纵使要死，她也望上位者好歹能给她个明正典刑，也不枉她堂堂正正为官一场。而非如这般，借一内监之手，于幽暗僻静的宫闱内殿中，令她无声而殁。
眼见那刘大监已伸手摸向袖口，那会自知无望活路的她，张口就要央求对方能替她向上位求上一句，望之后能遣人送她尸身归家收敛。为此，她可以写绝笔书，甘愿伏罪自裁，以全上德。
怎料，她要央求的话尚未出口，对方却先一步退到殿门处，而后就无声无息站那，一潭死水的似个幽魂。
她不知刘顺是何意，但接下来的时间里，两人似乎达成了某种默契，无言的各自沉默各的，她不会出口发问，他更不会开口解释。
随着时间一点一滴的流逝，在经过了最初的彷徨恐惧后，她开始从容接受这个事实，亦不再去想上位者为何非要她死。
左右不过，君让臣死，臣不得不死。
对方既想要她的命，那在对方眼里，她必是有非死不可的理由，逃不掉的。即便她去苦苦哀求，去据理力争，除了惹对方不耐、生怒外，没有任何用处。
甚至还有可能要承受对方怫然之下的后果。
除她一条命，她身后还有九族。
与旁人不同的是，她还是个女子，更要担心激怒对方后，会不会遭遇酷刑或鞭尸之类的后果。若是身份一旦暴露，那遭殃的何止她九族，连带她昔日恩师、学院、师兄弟、以及多次科举考试中为她作保的长辈、友人等等，都会受她牵连。
那她又于心何忍啊。
与其折腾一番换来更严重的后果，还不如就此平静接受死亡，也给身后人留条活路。
两扇殿门并非完全闭死，而是留了条半掌宽的缝隙。
殿门处的刘顺，每过一会