元和帝下旨，将皇后薨逝的消息昭告天下。
与此同时，皇后亲笔所书的绝笔信，也被一字不增、一字不减地公之于众。
百官哗然，朝野震动。
朝野上下，倒是鲜少有人疑心是元和帝逼死了发妻。
天子的重情与仁厚，满朝文武都是亲眼见过的。
正因如此，几乎无人质疑那封绝笔信的真伪。
那封字字犀利的绝笔信，将皇后数十年来苦心经营的贤德之名，生生撕开了一道血淋淋的口子。
质疑之声四起。
无数人开始冷眼揣测，原来那母仪天下的慈悲面孔下，藏的竟是这般蛇蝎心肠。
纵容母族草菅人命、插手朝政、连成老太爷那样的老臣都敢威逼胁迫……
一桩桩、一件件，如今都被摊在了青天白日下。
所谓的“贤后”，不过是张画得精致的皮。
皮底下，尽是些见不得光的腌臜事。
皇后的身后事，顿时成了烫手的山芋。
该不该办？该怎么办？以何等规格来办？
灵柩该停放何处，停灵几日，百官是否哭临，又该葬入哪座陵寝？
乃至谥号该如何拟定。
每一个问题，都成了朝堂上争执不休的话头。
往日里颂扬贤德的声音，此刻都不见了踪迹。
反倒是一句句“德行有亏”“不配享庙”的谏言，越来越响。
有人拱手陈情：“皇后纵有过失，终究与陛下结发三十载。若全然废黜丧仪，恐伤及陛下仁德圣名啊！”
话音未落，便有人厉声驳斥：“仁德？她纵容外戚戕害百姓、威逼老臣时，何曾想过‘仁德’二字！若仍以国母之礼安葬，如何向天下交代？如何向那些枉死的冤魂交代！”
更有人直言不讳：“中宫之位已然明废，且其罪证昭昭，丧仪理当从简。依臣之见，灵柩置入妃陵已是恩典，断不可入帝陵，玷污陛下身后清静。”
还有些激进的眼睛里容不得沙子的官员道：“臣以为，当不停灵、不哭临、不拟谥号，直接……葬入西陵。”
“西陵”二字一出，满殿倏然一静。
谁都明白那是什么地方。
那是大乾宫里犯了错的妃嫔，死后所归之处。
荒草萋萋，碑石无名。
说是皇族里的乱葬岗，也不为过。
如此对待一个曾有贤后之称的中宫皇后，到底是有些残忍了。
裴桑枝立在文官队列的最末，眼观鼻，鼻观心。
方才殿上那些激愤的控诉、痛心的劝谏、小心翼翼的试探，乃至不加掩饰地落井下石，此刻仍在耳畔嗡嗡作响，搅得她心头纷乱。
依她的官职，原是没有资格立在殿上的。
可陛下昨夜忽然降旨，女官署女官，自今往后，逢小朝会日可入宫议事。
旨意下的突兀。
她思来想去，怕是陛下要借她这把“刀”，或是要她来做这和稀泥的“水”。
又或许……陛下是想让她，来做为皇后说一句话的“出头鸟”。
若有她这只“出头鸟”先开了口，那些心底还对皇后存着几分旧情与不忍的官员，自然会顺势附和。
如此一来，方才那些喊打喊杀、要严惩罪后的声音，便有了与之抗衡的另一股力量。
皇后的身后事，也不至于真落得个全然潦草的下场。
这恐怕，才是陛下忽然降旨的真正用意。
裴桑枝在心底轻轻叹了口气。
其实昨日，当她知道皇后留绝笔信，服毒自尽的消息时，她便已经料到，皇后的贤德之名，是保不住了。
这不仅仅关乎落井下石。
更因为世人大多如此，总乐于相信自己窥破了真相，热衷于将曾经高高供奉的神像拉下神坛。
往日越是虔诚膜拜，越是颂扬备至，待到神像崩塌时，心底那股说不清道不明的情绪，便越是汹涌翻腾。
如今，不过是正在应验罢了。
以皇后的通透与清醒，会料不到今日这一幕吗？
皇后定然是料到了的。
可皇后还是这样做了，义无反顾地服下毒，留下那封绝笔。
或许……皇后连陛下最终会替她保住最后一丝身后尊荣，都一并料到了。
裴桑枝在心底又叹了一声。
这出头鸟……当真不好做。
可又不得不做。
若真依了方才那些官员所请，不停灵、不哭临、不拟谥号，直接将皇后葬入西陵，即便陛下迫于朝堂压力点了头，心底对皇后的那点念想与愧疚，怕是要彻底压不住了。
这愧疚总得有个去处。
若落不到皇后身上，便只能落在