“不，她不是仅仅在保秦王的命，她是在用自己最后的存在，为秦王筑了一道永远不倒的护身墙。”
“墙基是陛下对她的愧，墙砖是陛下对她的念，墙顶压着的……是她再也不会睁开的眼睛。”
“只要陛下一日还念着皇后，秦王的性命就一日无忧。”
荣老夫人闻言久久未语。
她看着裴桑枝，看着这个堪堪及笄的女子，竟能将人心、权谋、生死看得如此透彻，更像是一种近乎悲凉的明悟。
能看清比看不清好，能自保比任人鱼肉强。
可，看的太透，算的太尽，未必是福。
“好孩子。”
“你看得明白，也说得坦荡。”
“确如你所言，皇后迟早要为秦王而死……”
“除非秦王当真甘心安分，可那绝无可能。”
“因此，皇后身故，不过早晚而已。”
“皇后这一生，看似温婉贤惠，实则骨子里比谁都刚强，也比谁都……清醒。”
“老身并不打算就此说教你什么，只有一句嘱咐……”
“谋算时，万勿……将自己也算进死局里。”
“妄哥儿……”荣老夫人说着，侧目看向荣妄，眼底含着深意：“你好生看顾着桑枝。”
荣国公府可不能没有当家主母。
荣妄连声应下。
荣老夫人抬手示意：“都坐下说吧。”
“既说到此处，便好生议一议秦王之事，往后该如何应对。”
“毕竟皇后这一死，陛下……是定要护住秦王性命的。”
荣妄未多思量，径直开口：“老夫人，我说句或许显得以小人之心度君子之腹、却再真实不过的话……”
“秦王根本不会因皇后之死而愧疚。他只会觉得天下人都负他，至死也不会感激皇后半分，反而会怨恨她懦弱无能。”
“这份怨怼，这份不甘，这份强加于他人的恨意……会日日夜夜煎熬着他，如同身浸油锅，反复烹炸。他根本不可能领悟皇后的苦心，更谈不上什么幡然醒悟。”
“故而，秦王是大敌。”
“对敌人仁慈，对敌人心软，就是自掘坟墓。”
在荣妄说话时，裴桑枝不着痕迹的打量着荣老夫人的神色，想揣摩清楚荣老夫人的心思意图。
荣妄话音方落，裴桑枝便轻声接上：“老夫人，晚辈愚见，有些局一旦踏入，便再无情义可讲。要么为执棋之人，要么沦为盘中棋子，要么……便作棋盘之下，无声湮没的尘埃。”
“秦王绝不会安分守陵。若您不忍见陛下心里背负‘弑妻杀子’之重压，在午夜梦回之际难眠，不妨劝陛下……将计就计。”
“既看秦王自己选不选死路，也借他之手，钓出些藏在水下、我们尚未知晓的鱼。”
“一举两得。”
“倘若秦王能就此收手，那井水不犯河水，也无妨。”
她看的分明，荣老夫人心疼的从不是秦王，而是陛下。
荣老夫人轻轻一叹：“你啊……这是连我这把老骨头，都算进局里去了。”
若说这世上还有谁真能劝得动陛下改变心意……
大约也只有她这个亲手将陛下看顾长大的姨母了。
毕竟，她已是陛下在这人间，唯一的长辈。
“不过，赐婚圣旨已下，妄哥儿又认准了你，那我们便是一家人。”
“既是一家人，便不说两家话，这也是老身应该的。”
裴桑枝起身，规规矩矩福了一礼，声音温顺乖巧：“谢老夫人不计较晚辈这点私心。”
荣老夫人却是微微一笑：“你这‘私心’，说到底，不也是为妄哥儿着想吗？”
“老身不傻。”
说到此处，荣老夫人目光转向风雨廊下的戚嬷嬷，扬声问道：
“那两盒海棠蜜糕，可送进宫了？”
戚嬷嬷闻声，躬身应道：“回老夫人，已差人送去了。”
……
宫城。
华宜殿。
刻有荣国公府徽记的食盒被李顺全双手捧入殿内时，元和帝正对着御案上那封皇后绝笔怔怔出神。
无人知晓，他此刻在想什么。
李顺全将食盒捧得高了些，禀道：“陛下，荣国公府送了海棠蜜糕来。”
“荣国公府送来的？”元和帝缓缓回神，声音里带着一丝久未开口的沙哑。
“呈上来吧。”
盒盖揭开，海棠蜜糕的甜香悄然漫开。
元和帝神色微缓，抬手拈起一块，指尖传来的暖意……
还热着……
“是。”李顺全垂首应道，“说是国公爷与裴五姑娘刚做的，老夫人惦念