皇后已经抛却了面子了，必须得把里子留下。

    这雨中脱簪请罪，是忏悔，是表态，更是做给他看、做给满朝文武看的一场戏。

    是帝后之间一个心照不宣的台阶，是为成老太爷之死，画上的一个句点。

    故而，他能做的也就是替皇后撑一把伞。

    “陛下容禀，永宁侯所犯之罪罄竹难书！为一己私怨与无端猜忌，竟不惜戕害亲子、策划民变，致使淮南道瘟疫横行，历时月余未能遏制，黎民百姓死伤惨重，依《大乾律》，当判枭首之刑，传首各州县示众，以正国法、安民心！”

    “至于时任淮南赈灾副使张复大人，一味阿谀上官，对疫情蔓延视若无睹，对民生疾苦充耳不闻，其渎职之罪证据确凿……”

    “另有涉案官员二十一人，依罪责轻重分别处置……”

    周域将三司连日会审后议定的处置方案徐徐的禀明元和帝，

    从削爵流放到贬谪罚俸，将涉裴惊鹤一案的大小官员的处分，依律逐条陈奏。每念及一位官员的罪状，便有官员将对应的案卷呈递御前。

    “伏请圣裁。”

    元和帝指节轻叩御案，意味不明道：“枭首之刑？”

    就在周域与三司官员皆以为圣心觉刑罚过重，正欲斟酌进言时，却闻御座上传来平静无波的声音：“凌迟吧。”

    “当年奏报所载淮南惨状，朕至今记忆犹新。”

    “对此等祸国殃民之徒，不必留情。”