"公主，"嘉妃行至庆宁面前，盈盈一拜，眉眼间刻意流露出几分亲昵之意，声音轻柔婉转，"这株花乃是太后娘娘命人从江南水乡千里迢迢选来的珍品，尚未赐名。臣妾知公主素来雅好奇花异草，特意命人精心培育，摆在此处最佳观赏之地，只为博公主一笑。"
"嘉妃姐姐有心了。"庆宁语调平淡，玉指轻轻拨弄着腕间的金镯，目光不经意地扫过那株花，转瞬即逝，话中已带了三分倦意，"只是这花啊草啊，看久了也不过尔尔，大同小异罢了。"
嘉妃眸光微闪，心中一凛，却强撑笑容，声音更加谄媚："公主莫要谦虚，这可是太后亲自过目、颔首称赞的珍品，连宫中老花匠都说五十年难得一见呢。公主见多识广，自是不放在眼里，却也是寻常人家求之不得的稀罕物。"
"哦？"庆宁眉梢微扬，红唇勾起一抹似笑非笑的弧度，依旧懒散地倚在萧临川臂弯，语气中透着与生俱来的矜贵，"姑母疼我，宫中但凡有什么新奇玩意，总是第一时间送到锦华殿来。我府上的花园里，这等花儿已种了三四株了，倒让姐姐费心摆到这花宴上，也好让大家开开眼界。"
这一句话直接将嘉妃呛得哑口无言，那双勾人的媚眼中闪过几丝难掩的尴尬。还是萧临川开口解围，淡淡道："今日花宴办得不错，你费心了。"
嘉妃如蒙大赦，连忙俯身行礼："谢陛下夸赞，都是臣妾该做的。"她垂首时，眼中却闪过一丝难以察觉的黯然与不甘。
不多时，庆宁赏花累了，萧临川亲自扶她去亭中休息。就在他扶住庆宁时，庆宁忽然皱起眉头，低呼了一声：“疼！”
她下意识地缩回手，低头一看，却发现手背上不知何时起了大片红点，密密麻麻，从手背一路蔓延到手臂，触目惊心。
萧临川见状，脸色立刻沉了下来，语气中透着一丝紧张：“怎么回事？”他握住庆宁的手，仔细查看那些红点，眉头越皱越紧。
庆宁也慌了，声音带着哭腔：“皇兄，这……这是什么？丑死了！怎么会突然这样？”
周围的宫人见状，纷纷上前查看，却无人敢轻易开口，嘉妃站在一旁，见到这一幕，眼中闪过一丝幸灾乐祸，但很快又换上关切的神色，柔声说道：“陛下，公主这红点看着像是过敏，可是今天吃了什么不干净的东西？”
萧临川冷冷扫了她一眼，语气不善：“朕一路陪着公主，同饮同食，哪来的不干净的东西？”
“倒是你这花宴未曾细查过，若真有问题，你这主事的首当其责！”
嘉妃闻言，脸色一白，连忙跪下请罪：“陛下息怒，臣妾不敢怠慢，定会彻查此事！”
萧临川没有再理会她，而是转头吩咐张德安：“立刻传方太医过来！”
不多时，太医匆匆赶来，细细查过庆宁手上的红点，面色凝重，迟疑片刻后说道：“陛下，公主的症状确实像是接触了某种花粉或香料引发的过敏，但具体原因尚需进一步诊断，还请容臣稍作检查。”
然而不过片刻，庆宁的手臂红点越发显眼，火辣辣的疼痛让她眼眶含泪，整个人显得愈发虚弱。
萧临川眉头紧锁，眼神阴沉，显然对太医的迟迟未有结论感到不满。
正欲开口催促，一边的白芷忽然上前一步，福身说道：“启禀皇上，公主这病，发得十分厉害……但这伤口……臣妾斗胆觉得，好似与令贵人的伤颇有几分相似。”
此言一出，众人的目光纷纷落在站在一旁的顾矜身上。
萧临川的目光缓缓转向顾矜，眼中带着一丝探究，他沉声道：“令贵人，已过两月，你的伤经还没好？”
顾矜闻言，微微一怔，面露犹豫之色。
“方太医也在此，若有不妥，可教方太医帮你一同诊治。”萧临川见顾矜不说话，只当她又想拿乔，开口命令道。
顾矜眼中略略闪过一丝委屈，但最终只是缓缓伸手，将覆在面上的轻纱揭下。
众人这才看清，她面上的伤口不仅未曾愈合，反而溃烂发红，边缘隐隐泛着暗色，更令人震惊的是，她的面颊执脖颈上也浮现出了几处与庆宁手臂上相似的红点。
“哟——”宫内女子甚是爱惜容貌，见令贵人伤重至此，容貌尽毁，都不由得咋舌，白芷站在一边，更是露出几分心疼表情。
萧临川眼中也微微一暗。
太医见状，连忙上前查看，片刻后跪下禀道：“陛下，令贵人面上的伤与公主手臂上的红点，皆是因苍耳子过敏所致。苍耳子性烈，若体质虚寒之人接触，便极易引发过敏，甚至加重旧疾。公主前些日子才病愈，体质虚弱，想来是碰不得这些发物。”
贤妃闻言，皱眉道：“奇怪，苍耳子花期乃是夏初，如今不过春末，如何会在这御花园中出现？”
萧临川的目光瞬间冷冽，扫向嘉妃：“嘉妃，今日的花宴是你一手置办，你来说，这苍耳子从何而来？”