看着白氏说话带着喘气，宋承云替她顺了顺背，担忧道：“母亲，有什么话明日再说，儿子先扶您躺下吧。”到了此刻，宋承云黯然的脸庞上难掩凄然之色。
白氏摇了摇头，拍了拍他的手以作安抚。
“你自小便能独当一面，只是性子终究冷淡了些，将来娶妻，可不能同现在这般寡言少语。”白氏轻轻笑了笑，“女子终是要哄的。还有夕儿，母亲如今最放心不下她。”
怀夕心性赤诚纯净，可对是非黑白和世事人情，像是天生少了根筋。若将来遇上了良人，自然是最好的。可若所遇非人，哄骗欺负她。届时没有她护着，她终究不能放心。
儿子向来淡漠，未来赶考之路还长，他将来能不能顾得上夕儿？
可若不把夕儿交给儿子照顾，那能交给谁呢？
婆母？二房？宗族？
都不可以。
这些人一个个虎视眈眈想等着在他们身上咬下一口肉，若把怀夕交予他们，眼下他们自然百般乐意。毕竟夕儿名义上还是云儿的妹妹，他们想多拿些筹码在手上，好将云儿与宋家彻底绑住。
可这么多年来，二房明里暗里对夕儿多有鄙夷，把夕儿交给他们，无异于是送羊入虎口。
思来想去，能叫她放心的，只有自己的儿子。
白氏爱子之心拳拳，细细地斟酌言语，“母亲接下来要说的，或许你会有些为难。只是母亲还是想请求你，若母亲不在，别把你妹妹单独留在这泸州县……”
“等过几年，夕儿及笈之后，你替母亲，好好为她择个夫婿。钱财不重要，她心思单纯，要配个人品贵重，眼里心里都只有她的，母亲也就放心了。你说是不是？”
这种时候，白氏说什么宋承云都会答应她的，何况他心里也早已认下怀夕这个妹妹。
“母亲放心，我明白的。”
……
白氏说了一会后又咳了起来，宋承云喂她喝了一小碗药便把她安抚睡下。
屋外细雨不知何时又开始窸窣下起来，满天的雾气弥漫，青石板路光滑湿亮，树叶上偶尔滴下几滴水珠，在空阔夜色里显得有些寂寥。
熟悉的廊道，宋承云却觉得每走一步都十分沉重。
松毫安静地跟在宋承云身后，大约知道公子在忧心什么，也不敢开口，亦步亦趋走到走廊尽头，却见自家公子顿住脚步。
往右便是公子的青朴轩，公子的目光却看向左侧的花锦小院。
不待细问，松毫就听到一阵无忧无虑的笑闹声。
“好小艾，我就再吃一碗桃花羹......”
“你看，我肚子都饿扁了……”
清亮的，柔软的嗓音不停地漾开来，打破一汪静谧夜色。
仿佛只是一瞬间迷了路，眼中云雾似被拨开，宋承云转身步入青朴轩。
-
隔日，白氏果然如同之前一般，连床都起不来，还咳出了几点嫣红。
许妈妈见白氏脸色隐隐发青，急忙叫碧儿去请大夫，又立刻把两位小主子请到院里来。
怀夕走到白氏床前，一见到白氏的模样，眼泪便止不住落下。
之前她见过类似情状的，静业寺的老师太也是这般，面容苍白躺在床上，然后，平日慈祥看着她的眼睛再也没睁开过……
怀夕抹了抹眼泪，跪坐在床边踏板，拉起白氏的手，勉强挤出娘亲喜欢的小梨涡，“娘亲快些起来，您昨日答应我，今日要去十芳斋给夕儿买糕点吃的。”
明明昨日娘亲还有力气将她她搂在怀里，与她说笑。怎么就过了一夜，就成了这幅模样。就像就像夏日的蝶，风雨一来便蔫在地上，再怎么把它放回屋里，遮雨蔽日都无用。
许妈妈引着吕大夫小跑着进来，怀夕被宋承云轻拉起到身旁。
吕大夫顾不得将身上的药箱放好，急忙走到床前，搭了两指在白氏脉上，眉头紧皱，又翻了翻白氏的眼睛，而后便摇了摇头。
“夫人已是病入膏肓，如今老夫也只能替夫人施针提气，有什么话，宋举人抓紧说吧……”
饶是心里有了准备，宋承云听到吕大夫的话，心还是沉了又沉。可他不像身旁的妹妹那般，淅淅沥沥下着泪。
宋承云向吕大夫行了个大礼，“烦请吕大夫再尽力施救。”
吕大夫叹了口气，还是点头，一旁的药童铺开他的银针。
施针不过一炷香，白氏眼皮微微颤动，有转醒的痕迹。
见状，吕大夫对宋承云说道：“大概也就一炷香的世间，宋举人抓紧吧。”而后便拿着药箱从床边退了出来。
怀夕一直蹲守在床前，见白氏醒来，连忙扑进其怀里。“娘亲，你醒了。”
怀夕吸了吸鼻子，欲