顾如璋简单交代丫鬟几句，便离开了屋子。
薛玉棠拢了拢大氅，脱了绣花鞋，屈膝将双脚藏进大氅里，抱着膝盖怔怔坐在榻上。
后来，丫鬟叫了她好几声，薛玉棠才晃过神来，慢慢朝浴室去。
“都出去吧，不需要伺候。”
出了一身汗，黏腻不舒服，薛玉棠探了探水温，慢吞吞脱掉大氅，得体的衣裳被柳豹撕烂，衣襟大敞，藕粉色小衣若隐若现。
“咚”的一声，薛玉棠撑着浴桶，手掌捂着心口，泪水夺眶而出，砸落在热气腾腾的水面。
她踏入浴桶，没入水里，被热水激得了冷不丁一颤，一捧接着一捧掬起热水往身上浇，用花瓣搓洗着手臂和肩膀，想要洗掉被柳豹碰过的气息。
一想到今夜发生的种种，薛玉棠委屈地止不住落泪，她抱着膝盖，在浴桶里蜷缩起来。
若是这门亲事，一开始就没有定下……
若是爹爹没有被杀……
烛火摇曳，映着男人凛若冰霜的侧脸。
顾如璋守在浴室外面，只听哗啦水声过后，是女子抑制的呜咽声，不久她放声哭了出来。
手伸到帘子上，最后还是收了回来，顾如璋克制住冲进去的念头，沉默着站在外面，五指逐渐收拢、攥拳，阴鸷的脸上杀气腾腾，愤愤离开了她的屋子。
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翌日下午，顾府后院。
一抹桃粉倩影穿梭在斑竹小道中，薛玉棠不知顾如璋突然找她何事，来到宽阔的练武场，只见顾如璋在射箭。
箭羽掠过空中，射中靶心。
顾如璋手中拿着弓，转眸看向桃花树下的女子，“过来。”
薛玉棠狐疑着过去，近了才发觉男人眼底鸦青，似是昨夜没睡好。
顾如璋将手里的弯弓挂到架子上，从木盘中拿起小巧轻便的袖箭，回身来到她的身前，“这袖箭轻便，若是熟练运用，威力不可小觑。”
顾如璋说着将袖箭缠绕手臂，凝眸看着桌上圆瓜，按动机括，箭矢飞出，击落的圆瓜砸成两半。
顾如璋回头看她，问道：“可想学？”
薛玉棠愣住，竟不料他寻她来是因这事，心里一暖。
若是学会，日后她遇到危险，便不怕了。
薛玉棠点头，朝他走去。
顾如璋卸下袖箭，薛玉棠伸出右手，好奇问道：“这袖箭要如何佩戴？”
顾如璋近了几分，长指撩开女子宽大的袖口，露出雪白小臂，手把手教她佩戴袖箭。
男人站她身后，长臂绕到她身前，温热的大掌托住雪白手腕，唇近乎贴着她的耳廓，沉声道：“瞄准目标，再按动机括。”
他说着，与她演示一遍。
薛玉棠还是不太习惯这亲近的距离，灼灼气息洒落耳朵，顿时烫了起来。
“我试试。”
薛玉棠将手臂抬高些许，离了他的掌，但毕竟是初次接触武器，又害怕按动机括时袖箭误伤，小心翼翼着，手臂有些颤抖。
“无事，慢慢来。”
身后，男人的大掌举托着她轻颤冷凉的手，“屏气凝神，心无杂念看着目标。”
他带着她的手，摸到机括，再按动。
亲自体验了一次，薛玉棠没那么紧张了，回头看他，“我再试一试。”
顾如璋松开她的手，站在一旁看着，满目都是她的身影。
第一次，袖箭射中桌案，薛玉棠尴尬抿唇，有些不好意思。
“箭出带力，会偏离。”顾如璋过去，补充箭筒里的短箭。
梁琦有些坐不住了，待顾如璋退至一旁时，立即禀告道：“将军，牢里那位醒来了。”
薛玉棠知他事务繁忙，她已经学会如何使用袖箭了，如今只需多加练习即可，“将军去忙吧。”
“熟能生巧，快准狠，出其不意方能制敌。”顾如璋临走前叮嘱道。
薛玉棠认真点头，看着主仆两人离开。
她皱了皱眉，心道这主仆俩眼底鸦青，怎都好像没休息好似的？
和煦的春风拂过，吹落几片粉色桃花。
阿璋定是担心类似的事情再发生，特地教她防身，她可不能落后。
薛玉棠振作了起来，一遍又一遍练习袖箭。
数次后，箭矢终于射中圆瓜。
“中了！中了！”素琴拍手叫好，“姑娘厉害！”
薛玉棠扬起明媚的笑，比桃花还要绚丽。
*
翌日，用罢早膳后，薛玉棠按时喝掉济世堂的药，去了院子里走动走动。
春风拂过，花落了满地，轻盈的花瓣飘到水面，连漪澜都掀不起。
素琴取来披风，