：“九瓣莲花长在极寒之地，百年才开一次花，极其难寻。”

    话音刚落，他低醇的声线划过她的耳廓，“若能根治那病，我即刻派人去寻。”

    薛玉棠恍惚，错愕地看向他。

    四目相对，顾如璋眼眸里尽是她的缩影，“纵使踏破万里冰崖，又有何惧？”

    “取雪莲一朵，换卿安康，便是值得。”

    他一字一顿说道，宛如郑重的承诺，薛玉棠的心脏骤停一瞬。

    斜阳西照，晚霞绚烂，男人静静看着她，薛玉棠似乎从那双如墨的丹凤眼中，窥见一抹热烈，没有丝毫掩饰、与平素的关切有所不同。

    她呼吸微凝，本能地往后退半步，拉开近在咫尺的距离，男人轻轻皱了皱眉，嘴角往下微压。

    一时间不知该说什么，薛玉棠落荒而逃，抬手捂住扑通乱跳的心口。

    顾如璋的目光紧随女子渐远的背影，微微抬颌，唇角慢慢勾起，眼底浮出恶劣。

    有些惯认的感情，是时候该改变改变了。

    青梅竹马，话一段佳缘。

    顾如璋转眸看眼远方的素琴，示意她跟去。

    *

    薛玉棠回到屋中，喝了杯温水，才逐渐将心里的慌乱压下。

    他的眼神，好生奇怪，愈渐灼热，一寸寸紧逼。

    脚步声响起，素琴来到她身边，神色有些不佳，“姑娘，门房刚送来一封信，是大公子的。”

    薛玉棠浑身紧绷，迟疑良久才接过那封信。

    她内心抗拒又害怕，将信拆开前已经做好了最坏的打算，然而看完信后，颤抖的手将信笺反扣在桌案。

    裴凌给她重新物色了门亲事，等她回去以后商议婚期。

    薛玉棠鼻尖酸涩，顿时感觉天都塌了，无力地坐下，揪着衣襟伏在榻边，眼睛逐渐泛红，晶莹的泪从眼角流下。

    “我不嫁。”

    薛玉棠含着泪嗫嚅，指尖用力地将信笺一角戳出洞来。

    她自以为离开益州就无事了，可这只是暂时的，一切都是自欺欺人罢了，她回去后面临的局面仍没有变。

    而且在益州，究竟是谁给她下了那样恶毒的药？

    她的好阿兄，可知？

    若无九瓣雪莲，则需与强壮的男子圆房。

    薛玉棠的心一点点沉下去，水洇洇的眼里忽然闪过男人劲瘦的腰腹，腰线流利，薄肌隆起，健硕的身姿一览无遗。

    薛玉棠面颊发烫，咬了咬手指，闭上眼睛将脑海里男人的身影赶出去。

    他们一起长大，形同亲人，她岂能因为治病，便冒犯了他，利用他。

    薛玉棠伏在榻边无声哭泣，精疲力尽睡了过去。

    夜色如墨，锦帐摇曳，缥缈朦胧，烛火勾勒出挺拔的身姿。

    男人站在床榻边，居高临下看着正犯病的她，英挺俊朗的脸上薄凉冷漠。

    周遭的气氛随着沉降下来，薛玉棠抬手掩住胸膛，掌心的濡意令她无比羞窘，芙蓉面颊红晕攀升。

    “很疼？很难受？”

    男人将她的窘态尽收眼底，嗓音薄凉，甚至有几分不近人情。

    薛玉棠低头咬着唇瓣，羞赧的无颜面对他，闻到他身上清冽的气息，偏偏让病情越发严重，指缝流出水珠，顺着皓白腕子，滴落她的纱裙。

    她羞窘后退，男人忽而欺身上前，膝抵着床沿，也压着她的裙摆，一寸寸往前挪动，直到膝盖碰到她的腿/心。

    顾如璋伸手，有些烫的手指敛走她鬓边乌发，指腹轻轻摩挲她柔软的耳垂，语气慵懒，“怎么连姜柔都束手无策，难道你要让这怪病跟一辈子？随时都会发作，惹人笑话？”

    薛玉棠心里一颤，不甘地咬着唇，不知不觉间眼眸含了清泪。

    男人拨弄了一下耳珰，他的气息萦绕在鼻翼。

    有些热。

    耳珰摇晃未止，他欲起身离开，薛玉棠蓦地攀住他的肩，掌心的湿濡沾染他的衣。

    薛玉棠从水雾模糊的视线中看见他，央求道：“阿璋，帮我。”

    “什么？”

    “帮我。”

    薛玉棠攀住男人的肩，直起身子，挺腰贴着他健硕的胸膛，也将衣上的湿濡渡给他。

    薛玉棠在他耳畔低喃，告诉他办法的同时，拉起他的手，贴放……

    锦帐摇曳，藕粉纱裙缠绕男人遒劲的手臂，却还是遮不住迸起的青筋。

    薛玉棠靠着雕花床头，抱着男人的头，下颌碰到他的碎发有些痒。

    她咬着唇瓣将吟声压回，眼角逐渐湿润，蜷缩的脚趾紧紧抓着床褥，在他的一呼一吸间败下阵来，呜咽着推了推他的肩膀。

    男人抬眸看她，却在薛玉棠泪涟涟的注视下，轻咬她心口的红痣。