傅辰走在最后，临出门前，他回头看了眼仍站在原地的沈砚之，低声道：“别太勉强。”
沈砚之没有回答，只是微微颔首。
萧明昭却浑然不觉气氛的凝滞，反而好奇地凑近沈砚之：“墨公子，我们之前是不是很熟？我总觉得……”
她伸手想碰他的衣袖，他却猛地后退一步，像是躲避刀剑。
“不熟。”他声音沙哑，“公主金枝玉叶，臣不过一介幕僚。”
多可笑，他曾经最贪恋她的触碰，如今却连衣袖交叠都不敢。
“不熟？”萧明昭忽然挑眉，眼底闪过一丝锐利的光，“不熟那我的皇帝哥哥会把我赐婚给你？”
沈砚之呼吸一滞，指尖无意识地蜷起。
雨声渐密，水珠顺着屋檐砸落，在青石板上溅起细碎的水花。
他沉默片刻，终于低声道：“……陛下念臣有功。”
“是吗？”她逼近一步，发间海棠簪的流苏随着动作轻晃，在雨幕中划过一道细碎的金光。
沈砚之垂下眼，避开她探究的目光：“是。”
沈砚之的声音轻得像风，却字字清晰：“臣知道，公主向来喜欢随心而行的生活，不愿被任何人、任何事束缚。”他抬眸，眼底映着雨色，平静而克制，“若公主不愿，臣会请陛下收回成命。”
萧明昭却忽然笑了，笑意未达眼底：“墨公子，你好像很了解我？”
沈砚之指尖一颤，面上仍不动声色：“公主性情洒脱，东陵无人不知。”
“是吗？”她忽然伸手，指尖轻点他心口，“那你知道我现在在想什么吗？”
他呼吸骤乱，心疾隐隐作痛，却强自镇定：“……臣不敢妄测。”
萧明昭逼近一步，发间海棠簪的流苏几乎扫到他下巴：“我想知道——为什么一个不熟的人，会清楚我讨厌被束缚？”
说着她忽然按住太阳穴，眉头紧蹙。
脑海中似有无数碎片翻搅，却怎么也拼凑不出完整的画面。
他到底是谁？
为什么明明陌生，却让她心口发疼？
"唔......"她无意识地闷哼一声，指节因用力而泛白。
沈砚之神色骤变，方才的克制瞬间崩塌。
他下意识上前一步，却在即将触碰到她的瞬间硬生生停住，指尖悬在半空，微微发抖。
"......别想了。"他嗓音低哑，带着难以掩饰的疼惜，"不必强迫自己。"
萧明昭抬眸，正对上他来不及收回的目光——那里面盛着太多她看不懂的情绪，温柔又破碎，像雪地里将熄的炭火。
"若记忆令你难受，忘了也无妨。"他轻声说，每个字都像是从胸腔里挤出来的，"你的安康......比什么都重要。"
雨声渐歇，檐角滴落的水珠砸在青石板上，一声又一声，像倒数的更漏。
萧明昭怔怔望着他，忽然伸手抓住他的衣袖："可我觉得......我忘了很重要的事。"
沈砚之呼吸一滞。
雨丝细密，檐下只剩一把孤零零的油纸伞。
萧明昭看了看天，又瞥了眼门口那把伞，忽然转头对沈砚之道：“只剩一把伞了，墨公子介意同撑一程吗？”
沈砚之指尖微顿，低声道：“……公主不嫌弃就好。”
他伸手取伞，骨节分明的手指搭在竹制的伞柄上，“咔嗒”一声轻响，伞面在雨中撑开一片小小的晴空。
两人并肩站在檐下，雨水在脚边溅起细碎的水花。萧明昭刚要迈步，却忽然顿住——
记忆中出现一个画面：东陵的雨天，她拽着一人的袖子耍赖：“我要你背我去太学府！这水坑会弄脏我的绣鞋！”
她怔怔出神，脚步迟迟未动。
沈砚之侧眸看她，目光落在她精致的绣鞋上——缎面绣着海棠，是她最爱的花样。
他忽然蹲下身，背对着她，轻声道：“上来吧。”
萧明昭睁大眼睛：“你怎知道我不想踩水？”
沈砚之背影一僵，随即低笑：“猜的。”
东陵的雨季，她曾无数次这样耍赖，而他每一次都会弯下腰，背她走过积水的小径。
萧明昭抿唇一笑，毫不犹豫地趴上他的背，手臂环住他的脖颈，另一手接过伞柄：“那伞我来撑！”
沈砚之稳稳托住她的膝弯，起身时却微不可察地闷哼一声——心口处被牵动，尖锐的疼痛让他额角渗出冷汗。
可他只是沉默地迈步，背着她走入雨中。
萧明昭伏在他肩上，鼻尖萦绕着淡淡的药香，混着雨水清冽的气息。他的肩膀宽阔，步伐沉稳，让她无端觉得安心。
“墨公子。”她忽然凑近他耳边，“你背人的动