前方人群骚动，不少百姓正往南郊方向张望。
“听说是东陵首辅的别院......”
“那火蹿得比城墙还高......”
“方才那声爆炸，我家的瓦片都震碎了三块......”
零碎的话语飘进耳中，萧明昭心头猛地一紧，一把拽住个挑担的货郎：“南郊出什么事了？”
货郎被她猩红的眼睛吓得结巴：“刚、刚才那边打雷似的炸了好几下，官爷们的宅子都烧塌了......”
没等他说完，萧明昭已扬鞭而去。马鞭抽出血痕，骏马嘶鸣着冲开人群。
一支金簪从她散乱的发间坠落，被马蹄踏得粉碎。
当她终于冲到别院前，映入眼帘的是仍在冒烟的焦黑梁柱。
整座院落塌得只剩半堵残墙，地上散落着带血的箭矢和残剑。
“沈...砚…之...”
她踉跄下马，绣鞋踩在滚烫的灰烬里。
萧明昭跌跌撞撞地冲进废墟，绣鞋被滚烫的灰烬灼穿，她却浑然不觉。
"沈砚之——！"
她的声音嘶哑，在焦黑的断壁残垣间回荡，却无人应答。
她疯了似的翻找，掀开断裂的横梁，扒开烧焦的瓦砾，指甲抠进坚硬的焦土，指缝间很快渗出血来。
可她没有停下，仿佛感觉不到疼痛，只是一遍又一遍地刨着，仿佛这样就能从灰烬中挖出一个活生生的沈砚之。
"你出来……你出来啊……"
泪水模糊了视线，混着脸上的灰烬，在她苍白的脸上划出两道触目惊心的痕迹。她死死咬着唇，直到尝到血腥味，却仍不肯停下。
"我还有很多话没跟你说……你怎么可以……"
她的声音越来越低，最后几乎变成了绝望的呜咽。
可手上的动作却越来越快，仿佛只要再快一点，就能赶在死神之前，把他抢回来。
突然，她的指尖触到了一块硬物。
半块焦黑的玄甲卫统帅腰牌——上面“沈”字还依稀可辨。
"沈砚之——！！！"
这一声撕心裂肺的呼喊惊飞了栖在断墙上的乌鸦。
萧明昭感觉眼前一黑，喉间涌上腥甜。
最后的意识里，她似乎看见那年春宴，沈砚之执伞立在杏花树下，对她浅笑着说......
“臣，一直在这等你。”
———
十里山道，夜风呼啸。
蜀锦伏在马背上，浅紫衣衫早已被血与尘染得斑驳，发丝凌乱地贴在汗湿的额前。她单手控缰，另一只手向后探去，指尖触到背后男子微弱的呼吸。
"大人，再撑一会儿……"她咬牙，声音沙哑，"凤鸣谷就快到了。"
沈砚之垂首靠在她背上，右肩的箭伤狰狞可怖，鲜血浸透了整件黑衣。袖口与衣襟处青竹暗纹早已被染成暗红——那是蜀红生前亲手绣的，针脚细密，如今却被血一寸寸吞噬。
夜风卷着血腥气扑面而来，蜀锦狠狠夹紧马腹。山路崎岖，马蹄声如雷，惊起林中栖鸟。
山道狭窄，两侧峭壁陡立。
蜀锦勒马急停，尘土飞扬间，一群山匪已横挡在路中央，砍刀在月光下泛着森冷寒光。为首的刀疤脸掂了掂手中的刀，咧嘴一笑："小娘子，留下买路财！"
蜀锦眸光一沉，指尖下意识摸向袖中，却只触到空荡的布料——暗箭早已用尽。
她咬了咬牙，抬手拔下头上的银簪，又褪下腕间玉镯，丢到地上。
"够了吗？"她冷声道。
刀疤脸捡起银簪和玉镯，眯眼打量片刻，啧啧两声："好东西啊……"他抬眼，贪婪的目光在蜀锦身上扫过，"不过，小娘子身上肯定还有更值钱的玩意儿吧？"
蜀锦冷笑："就这些，爱要不要。"
一旁的山匪突然凑上前，盯着她□□的白马，眼睛一亮："老大，这马可是上等的‘雪里青烟’！"
另一人则探头看向她背后昏迷的沈砚之，嗤笑道："哟，小娘子，你这男人都快死了，不如丢下悬崖，你留下来给我们当压寨夫人如何？"
蜀锦眼底寒光骤现，指节捏得发白。她深吸一口气，翻身下马，小心翼翼地将沈砚之扶稳，让他趴在马背上。
"灵霄。"她低声唤马的名字，手指轻轻抚过马鬃，"等会带他走。"
白马灵霄似通人性，耳朵微微一动。
蜀锦转身，脸上忽然绽开一抹艳丽的笑，朝山匪走近几步："几位大哥，何必这么凶？不如……我们好好聊聊？"
刀疤脸见她突然服软，哈哈大笑："这才对嘛！"他大步上前，伸手就要去摸她的脸——
电光火石间，蜀锦猛地扣住