“是吗？”裴琰上前半步，压低声音，“我还以为沈大人对公主...有意思呢。”

    风卷起枯叶掠过三人之间。

    沈砚之喉结滚动，声音稳得可怕：“将军慎言，本官对公主…不敢有非分之想。”他对着萧明昭的方向躬身行礼，“公主受惊，是臣失职。”

    萧明昭瞳孔骤缩，扶着石头站起身时踉跄了半步。

    她死死盯着沈砚之低垂的睫毛，那上面还沾着方才策马扬尘时落下的细灰。

    “呵，首辅大人...”她声音轻得像是随时会断，“还真是尽职尽责。”

    风突然大了起来，卷着沙尘迷了人眼。沈砚之趁机用右手掩唇咳嗽，鲜血染红唇角又迅速被拭去。

    待风停时，萧明昭已经走向裴琰的马，红色骑装像团烧着的火。

    “裴将军，送本宫回营。”她哑着嗓子命令。

    裴琰翻身上马，手臂环住萧明昭腰肢的瞬间，得意地冲沈砚之挑眉，却意外捕捉到对方眼中一闪而过的痛色——那不是一个臣子看公主的眼神，而是男子望着心上人决绝离去的目光。

    “殿下小心。”裴琰殷勤地扶萧明昭上马，手指故意在她腰间多停留了一瞬。

    萧明昭感觉背后如有实质的视线几乎要将她刺穿。

    可她始终没有回头，直到马蹄声彻底淹没沈砚之压抑的咳嗽声。

    马蹄声渐远，沈砚之的咳嗽却愈发剧烈。

    他弯下腰，一口鲜血溅在枯黄的草叶上，右手绷带已经完全被血浸透。

    “大人！”清风从暗处闪出，扶住摇摇欲坠的主子。

    沈砚之摆摆手，用袖子抹去唇边血迹：“裴琰的卷宗查得如何？”

    “正要禀报。”清风压低声音，“裴将军三年前曾在北境驻守半年，期间行踪有三个月空白。去年调回京城后，与柳智山过从甚密。”

    沈砚之眼神一凛：“北境...”