就在这时，门外传来翠儿压低的声音：“公主殿下，万岁爷和各位大人、娘娘都已经在宴客厅准备好了，就等着您过去呢。”
三公主的身子僵了一下，随即不满地皱起眉，却还是从林一怀里坐起来，开始整理凌乱的宫装。林一也起身，帮她系好腰间的玉带，指尖触到她温热的皮肤时，又快速收回。三公主看着他略显疏离的动作，眼底闪过一丝失落，却还是强装笑意：“走吧，别让父皇等急了。”
林一点点头，跟在她身后走出内室。刚拐过回廊，就听到前厅传来的欢声笑语，还有太监高唱“公主殿下到”的声音。三公主深吸一口气，脸上重新扬起明艳的笑容，挽住林一的胳膊，轻声道：“一会儿在父皇面前，你别露怯，我会护着你的。”
林一看着她挺直的脊背，感受着胳膊上她掌心的温度，心里忽然一阵发凉——他知道，从走出这间内室开始，他又要重新扮演那个“顺从”的角色。
林一被三公主挽着走进宴客厅，瞬间成了全场的焦点。皇上坐在主位上，见两人一同进来，眼底闪过一丝了然，随即笑着招手：“皇儿，林少卿，快过来坐。”
三公主拉着林一走到主位旁的空位坐下，席间官员们的目光在两人身上来回打量，窃窃私语的声音若有若无。林一端起茶杯，指尖微微发紧——他能猜到那些目光里藏着什么，是好奇，是揣测，或许还有几分嘲讽。
没等他坐稳，皇上就开口问道：“林少卿，近来大理寺的盐商案查得如何了？可有进展？”
“回陛下，此案已有眉目，属下正联合户部核对账目，不日便能上奏结果。”林一连忙起身回话，语气恭敬。
“好，好！”皇上满意地点点头，“你办事朕放心。对了，朕听闻你与皇儿私交甚笃，皇儿生辰，你可有什么好礼送她？”
这话一出，全场瞬间安静下来，所有目光都集中在林一身上。三公主也转头看着他，眼里带着几分期待。林一深吸一口气，从袖中取出锦盒，递到三公主面前：“公主殿下生辰，属下寻了串南海珍珠，愿殿下笑纳。”
三公主打开锦盒，见那珍珠圆润莹白，串成的手链精致夺目，立刻笑开了花：“多谢林少卿，我很喜欢。”她说着，直接将手链戴在手上，还故意在众人面前晃了晃，姿态里满是宣示的意味。
皇上看在眼里，嘴角的笑意更深了些，却没再追问，转而说起了给三公主选驸马的事：“皇儿，今日来了不少青年才俊，你看看有没有合心意的？若是有，跟父皇说，父皇给你做主。”
三公主脸上的笑容瞬间淡了，握着酒杯的手紧了紧，语气带着几分撒娇：“父皇，儿臣还不想嫁，只想陪在您身边。”
“你这孩子，哪能一直陪着父皇？”皇上无奈地摇摇头，目光却若有似无地扫过林一，“婚姻大事，还是要早做打算才好。”
林一坐在一旁，心里像压了块石头，连呼吸都觉得沉重。他知道皇上这话是说给他听的，却只能假装没听懂，低头喝着酒，不敢接话。
宴席过半，有官员提议让三公主和各位公子切磋才艺。三公主却摇摇头，走到场中，笑着说：“今日我生辰，不如让林少卿陪我跳支舞吧？我听闻林少卿舞技出众，一直想见识见识。”
这话一出，全场哗然。林一猛地抬头，看着三公主眼里的期待和不容拒绝，心里一阵无奈——他知道三公主是故意的，想在众人面前宣示两人的关系，可他若是答应，只会让流言更盛；若是不答应，又会扫了三公主的面子，甚至惹皇上不快。
犹豫间，皇上开口笑道：“哦？林少卿还会跳舞？那正好，就陪皇儿跳一支，让朕也开开眼。”
君命难违，林一只能起身，走到三公主面前，微微躬身：“公主殿下，献丑了。”
乐曲响起，林一牵着三公主的手，在舞池中旋转。三公主靠在他怀里，声音带着几分得意：“你看，这样不是很好吗？所有人都知道你是我的。”
林一没有说话，只是机械地跟着节奏舞动，目光却越过人群，落在殿外的夜色里——他想起苏青青和南枝，此刻她们或许正在府里等着他回去，却不知道他正在皇宫里，和另一个女人共舞，承受着众人的揣测。
舞罢，众人纷纷叫好，皇上也笑着鼓掌：“好！跳得好！林少卿不仅办案厉害，舞技也这般出色，真是难得的人才。”
林一躬身谢恩，心里却满是苦涩。他知道，经过今晚，他和三公主的关系再也藏不住了，流言蜚语很快就会传遍京城，甚至传到苏青青耳朵里。而他苦心守护的家，他想要的安稳，或许很快就要崩塌了。
宴席散后，林一借口还有公务，匆匆向皇上和三公主告辞