南枝打开食盒，里面是热气腾腾的小米粥、几样精致的小菜，还有一碟刚出炉的豆沙包。“都是你爱吃的，想着你昨晚许是没睡好，特意让厨房熬了养胃的粥。”
林一点点头，目光掠过食盒，忽然道：“让下人把这些给苏青青送去吧，她昨夜累着了，怕是起不来。”
南枝愣了一下，随即明白过来，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，轻声应道：“好。”她转身吩咐侍女将食盒送去苏青青院里，回头看向林一，“那我们……”
“你陪我吃。”林一打断她，迈步往花厅走，“正好有些话想跟你说。”
南枝跟上他的脚步，心里有些忐忑，又有些说不清的期待。她能感觉到他今日的气息似乎与往日不同，却又说不出哪里不对。
花厅里，侍女重新布了碗筷。林一给她盛了碗粥：“尝尝，看合不合胃口。”
南枝小口喝着粥，等着他开口。
林一却没立刻说话，只是慢慢吃着，目光偶尔落在她脸上，带着几分复杂。他在想，该怎么跟她说，往后要保持些距离才好。可看着她清澈的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。
“怎么了？”南枝见他欲言又止，忍不住问，“是有什么烦心事吗？”
林一摇摇头，放下筷子，笑道：“没什么，就是想让你多吃点。”
他夹了个豆沙包放到她碗里，语气带着几分刻意的轻松：“今天天气好，吃完了陪我去园子里走走吧。”
南枝看着碗里的豆沙包，心里的不安渐渐散去，点了点头：“好啊。”
她低头喝粥，没看到林一落在她头顶的目光里，藏着多少挣扎。有些话，或许还是别说了，至少此刻，先让她安心些吧。
只是那疏离的念头一旦生了根，便像藤蔓似的悄悄蔓延开来，缠得他心口发紧。
两人吃完饭走到院子里，晨露还挂在菊花瓣上，空气里带着淡淡的花香。林一看着廊下缠绕的紫藤，忽然开口道：“说起来，比起待在屋里，我倒更喜欢和你在一处走走。”
南枝脚步顿了顿，抬头看他，眼里闪过一丝惊喜：“真的吗？”
“自然是真的。”林一颔首，目光落在她脸上，带着几分认真，“你做的糕点那么好，不如……去开一家店铺吧？”
南枝愣住了，显然没料到他会说这个，下意识地问：“开店铺？”
“嗯。”林一望着远处的院墙，语气平静，“找个临街的铺子，卖你做的杏仁酥、桂花糕，凭你的手艺，定能做得红火。”
他其实是想给她找点事做，既能让她离自己远些，又能遂了她的心意——他知道南枝性子娴静，却也总念叨着想学些营生，不想一味靠着他。
南枝眨了眨眼，心里有些犹豫，又有些期待：“可……我走了，谁给你做糕点吃？”
林一被她问得笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“想吃了，我便去铺子里找你。再说，家里还有厨房，也不差这一口。”
他顿了顿，补充道：“若是你愿意，我让人去寻铺子，一应事宜都交给下人打理，你只需要每日去看看，做些喜欢的糕点便好。”
南枝低头看着自己的指尖，心里慢慢活泛起来。开一家属于自己的糕点铺，是她从前想都不敢想的事。可一想到要经常不在他身边，又有些舍不得。
“我……我再想想。”她小声道。
林一见她没有立刻拒绝，心里松了口气，笑道：“不急，想好了告诉我便是。”
他知道这法子有些刻意，却实在想不出更好的方式。让她有事可做，离这后院的拉扯远些，或许对她来说，反而是件好事。
南枝没再说话，只是跟着他慢慢走。阳光穿过枝叶落在两人身上，明明是暖融融的，她却忽然觉得，他的语气里，藏着一丝若有若无的推远。
是错觉吗？她抬头看他的侧脸，却只看到他望着远方的平静目光，猜不透他心里到底在想什么。
林一见南枝低头不语，怕她多想，放缓了语气，耐心解释道：“你别误会，我不是想赶你走。”
他停下脚步，认真看着她的眼睛：“有了铺子，你就有更多事情可做，能自己赚些钱，不用事事都依附于我。女子也该有自己的小天地，不能总困在后院里。”
“你做糕点的手艺那么好，这是你的长处，”他语气里带着真切的赞许，“我只是希望你能把这长处发挥出来，别白白埋没了。往后旁人提起，不只会说你是林府的人，还会说‘那家有名的糕点铺，是南枝姑娘开的’，多好。”
南枝听着他的话，心里的那点不安渐渐消散了。原来他是真心为自己着想，想让她有属于自己的价值。
她抬头看他，眼里闪着光，小声道：“我……我其实也想试试，就是怕做不好。”
“有我在，怕什么？”林一笑了，伸手拍了拍她的肩，