明韫山叹息道：“如果他们有自己的意识，那也还有些许安慰。可偏偏是变成那样人不人、魔不魔的东西……”
没有意识，只有进食的本能。
陆怀川半晌无言，偏头去看坐在湖边的薜荔。
明圣湖上雾霭沉沉，远山中流云穿行而过，一切如常，仿佛无事发生。
然而陆怀川与明韫山都清楚，这些不过是表象。
两相沉默之际，薜荔身周的灵气越发汹涌。陆怀川站起身来，明韫山握住腰侧的长刀，戒备着周围。
薜荔迎着江南湿润的风睁开了眼。
她一眼便望见了陆怀川口中的远山、近水，还有隐约得见的湖心亭。
她的小姐就坐在她身边。
见她醒来，陆怀川伸出手、弯着眼睛对她说：“薜荔，恭喜你，你是修士啦。”
明韫山亦真挚地对她道：“恭喜。”
薜荔的身体比以往轻盈了数倍，五感也敏锐了许多。灵力在体内经脉中缓慢地周转，她想起师徒三人在王府内毫无顾忌的样子，在这一刻忽然对未来有了无限的期许。
她有从这囹圄中挣脱的勇气，往后会有打破桎梏的能力吗？
“若非小姐带我来到江南，我也不会有此机缘。”薜荔胸中心绪难平，于是握住陆怀川冲她伸来的手，坚定地说，“薜荔愿追随小姐左右，任您驱驰。”
陆怀川第一次遇见他人对她如此直白地表达忠诚，一时间甚至说不出话来。
她怔了怔，才找回自己的声音：“不必如此。同尘派分内外两门，我与明韫山是师尊的弟子，分属内门；如今你入了道，如果你不嫌弃，也可以来我们同尘派做外门的大师姐。”
薜荔想也不想，当即就要应下来。
陆怀川赶紧冲她摆手：“薜荔，你再想一想，等师尊回来再作定夺。临安府里出了事，我们先回王府吧。”
明韫山也温和地冲薜荔点点头：“不错。东洲不比北洲，同尘派中每日清修，日子并不好过。你还是再考虑一下吧。”
陆怀川马上转头看向明韫山：“什么？师尊看起来人模狗样的，门派里日子居然不好过吗？”
她满脸都写着“大事不妙”，明韫山瞥见她的神情，憋笑道：“嗯。师尊用尽毕生积蓄建立的同尘派，现下已没什么灵石了。”
他掐了个诀，说了一句“进来吧”，随即灵光飞遁而去。他转头一看，陆怀川已生无可恋地开始抬头望天了。薜荔担忧地望着她：“小姐……”
“我没事。”陆怀川虚无地说，“我本以为我能过上衣来伸手、饭来张口的好日子了，结果我还是穷鬼命啊。”
明韫山倒是接受良好：“人间的银子能换灵石，只不过费一些钱罢了。因此，日子还是能过的，师妹放心。”
恰在此时，别院的四驾马车从小道上驶了进来。马车华盖上的流苏根根分明，丝绸帷幔滑过尽显奢侈的柔光。
陆怀川当即恭敬道：“师兄。”
明韫山微笑道：“叫我什么？没听清。”
陆怀川能屈能伸，发现明韫山爱听这个，马上拿腔拿调起来：“师兄，你实在太有实力了！让师妹膜拜膜拜你！”
薜荔在一旁用慈爱的眼看着陆怀川和明韫山，马车上的侍卫跳下来，为他们掀开车帘：“二公子，陆小姐。”
明韫山轻飘飘地一颔首：“先上车吧。王府内有许多事要做，今夜恐怕要出事。”
薜荔扶着陆怀川上了马车，明韫山对侍卫嘱咐几句，对薜荔一摆手，自己爬上了车。
马车绕开了金牛村，陆怀川撩开车帘，远远地望见冲天的黑气萦绕着那片村舍。几道人影从半空遁入其中，想来应当是扶契阁的人。
陆怀川蹙着眉放下车帘。薜荔坐在她身边，显然也看清了金牛村的样子。
她的声音在发抖：“小姐，那是什么？”
陆怀川低声道：“那是魔气。”
明韫山坐在另一边，神情凝重地向外看。“北洲自明氏建国以来，从未有过这样严重的魔种之患。”
“说起来也奇怪，”陆怀川侧首，在马蹄声与车轮声中提高了音量，“你是知道我的情况的。可是据我所知，这一个月以内就有两起魔患，一是定国公平复的南疆魔乱，二就是这一次的金牛村——这是不是有蹊跷啊？”
明韫山思忖片刻，最后冲她笃定地点点头。薜荔听得云里雾里，只知道那片黑气下的村落正经历灭顶之灾，面上便不由自主地带了忧色。
说话间，马车已到了别院。别院的正门前挤满了人，每个人都十分焦躁，但没有人放他们进去。
马车停在了远处，侍卫犹疑道：“二公子，这些人是……”
“让赵伯来一趟。”明韫山掀开车帘，“你先将师妹与薜荔