夜，闷如沉井。
丁大霞陷在黏稠的黑暗里，心跳如擂鼓。
蓦地，一声尖啸撕破死寂，像铁蛇被勒断喉管，带着刺骨的铁锈与硫磺味，直钻骨髓！
大地震颤。
不是摇晃，是巨震！
是地下有个冰冷巨物，沿着寒光闪闪的冰轨轰然碾来！
她“看”见了！
这是一条覆满冰冷黑鳞的巨蛇，身躯中吞满了模糊人影，瞪着鬼火般的昏黄眼睛，张着黑洞大口，直冲一座石桥！
那桥，似曾相识。
像柳林乡南的老石桥，不一样的是，这座桥布满蛛网裂痕，桥头兽首无声泣血。
桥心，赫然裂开一道巨口，仿佛是通往阴曹的断头闸！
巨蛇无知无觉，一头扎向裂口！
就在蛇吻触裂的刹那——
咔嚓！！！
九天惨白霹雳，垂直劈落！
精准轰击裂口！
同时，桥下深渊腾起毒蛇信子般的青黑大火！
天雷勾地火！
震爆撕裂梦境，巨蛇在雷火中心被撕碎！扭断！炸裂！钢铁尖啸、烈焰咆哮、巨蛇腹中人声惨嚎瞬间掐灭！
漫天血雨滚烫，带着腥甜铁锈浇下！
燃烧的碎片如陨石砸落，一只描金刺字的灯笼被气浪抛起，‘啪’地在丁大霞眼前炸碎。
火星金粉溅灭于血雨，化一缕黑烟。
浓烟烈火中，断桥阴影里，几颗冰冷的猩红眼珠一闪而逝，淬毒般恶意，无声狞笑。
死寂。
血雨熄，鬼火灭，唯余青烟袅袅。
巨蛇残骸如死虫散落扭曲轨道，桥裂巨口化作黑洞，吞噬着一切。
焦黑纸钱打着旋，无声飘落脚边，硫磺混着血腥。
她想尖叫，喉咙堵满滚烫的煤，彻骨冰寒的恐惧与悲恸将她淹没……
丁大霞猝然惊坐，冷汗如瀑，心擂如鼓！
她大口大口喘着粗气，手死死揪着心口的衣襟，梦里那铁蛇的嘶鸣、震天的爆炸、漫天的血雨、冰冷的红眼珠……一切都清晰得可怕。
甚至那股浓烈的硫磺味和血腥气，仿佛还萦绕在鼻尖。
她哆嗦着摸下炕，连鞋都顾不上穿，来到外屋地，拿起葫芦瓢在水缸里舀了半瓢水，‘咕咚咕咚’喝了下去。
扔下瓢，瞥见锅台上的羊皮鼓，骂了一句：“死鬼，都多久没回来了，吓死个人……”
五月底的京城，已透出夏日的闷热，令人窒息的空气中弥漫着焦灼与不安。
北伐军的炮声犹在耳边。
这座古老的帝都，正经历着权力更迭前的安宁。
大帅的贴身副官俞恩桂，亲自带车队去前门火车站，接上了唐枭一行人。
唐枭奇怪，按理说京畿卫戍总司令于珍应该来接自己，问俞恩桂，他说：于司令改任京绥方面检阅使，没在京城。
唐枭明白了，看来京畿卫戍司令部解散了！
轿车驶出站前广场，立刻被卷入前门大街的喧嚣洪流。
俞恩桂原本话就不多，这次见面更加沉默。
唐枭莫名有些悲凉，不知道以后还能不能再看到这座古老的城市，于是摇下车窗，一条胳膊搭在车门上，下巴垫着胳膊，孩子一样默默地看着车窗外。
眼睛贪婪起来。
墨绿色的有轨电车拖着‘叮当’的铃响，像一条笨重的铁蛇在人群中缓慢蠕动，车顶的电线在燥热的空气中噼啪作响，带起细碎火星。
洋车夫赤膊亮嗓，汗珠在黝黑的脊背上滚落，拉着穿绸衫的客人，在轿车、骡车、骆驼队的缝隙里泥鳅般钻来钻去。
一辆满载开滦煤矿煤块的骡车陷在雨后翻浆的泥坑里，车夫声嘶力竭地咒骂，鞭子抽在牲口身上啪啪作响，溅起的黑黄泥浆泼了路边一个正啃窝窝头的学徒满身。
除了那些坐洋车的，几乎大部分人都穿得破破烂烂，和暴土扬尘的路融为一体，灰突突的分不清谁是谁。
前门大街被东西两侧林立的铺面挤压成三条窄道。
东侧肉市街，飘来浓重的血腥气和卤煮火烧的咸腥，铁钩上挂满白花花的猪羊肉，苍蝇嗡嗡成片。
西侧的珠宝市街，算盘珠噼噼啪啪。
金店伙计用精致戥子称量银元的脆响，偶尔还有大洋碰撞的叮当声。
主道两旁，摊贩的苇席已经铺开，廊房头条摆着景泰蓝鼻烟壶和‘同仁堂’的膏药幌子；廊房二条则飘着豆汁儿那股子特有的馊酸气，夹杂着‘豌豆黄，凉甜败火！’的吆喝。
一个卖‘冰核儿’的小贩，敲着铜盏吸引注意，脏兮兮的厚棉被下渗出丝丝凉气。
巍峨的前门箭楼，在轿车驶过时投下巨大的阴影，灰筒瓦绿