上次想到这孩子，还是在谈论拉文克劳的时候，这一次，倒变成她的死讯了。
世事无常。
学院一时陷入了莫大的恐慌——是谁，杀了桃金娘？
一种压抑的恐慌开始像毒雾一样在霍格沃茨城堡的石墙间蔓延。
最初的窃窃私语发生在拉文克劳塔楼——那个总是带着点书呆子气、喜欢独自待在级长浴室附近盥洗室里看书、偶尔会因为同学嘲笑她眼镜而哭泣的女孩，没有回来就寝。
她本身并没有几个朋友，在连着几节课失踪后，教授们发现了不对。
然后，寻找她的教授们，在那个她最常去的二楼女生盥洗室里，发现了她。
没有伤痕，没有挣扎的迹象。她只是倒在地上，冰冷的身体蜷缩着，脸上的表情凝固在最后一刻，厚厚的镜片摔碎在一旁。
她死了。
是谁，杀了桃金娘？
学生们被要求集体行动，教授们面色凝重地巡逻，走廊里的欢声笑语消失了，取而代之的是警惕的张望和压低的交谈。恐惧扼住了每个人的喉咙。
而在这片恐慌的阴影下，只有极少数人知道真相。
“嗯……猜猜最后的结局会变成什么样呢？”
“……”
汤姆·里德尔对此保持沉默，甚至在他的脸上还能看到恰到好处的震惊与悲伤。
他总是有办法的。
恐怖的浪潮无声地席卷了霍格沃茨的每一个角落。城堡失去了它往日的活力，仿佛连墙壁本身都在低声诉说着不安。
走廊里不再有追逐打闹的身影，图书馆也异常安静，就连最顽皮的皮皮鬼也似乎被这种凝重的气氛所震慑，只是偶尔从钥匙孔里发出几声模糊的、幸灾乐祸的嘀咕。
怀特至今还没有见到过皮皮鬼，这家伙好像总喜欢躲着她——不过这也不是什么重要的事儿。
赫奇帕奇的公共休息室，这个往常最温暖、最充满食物香气和欢声笑语的地方，如今也笼罩在一片低气压中。
炉火依旧噼啪作响，但蜷缩在扶手椅里的学生们脸上却没了往日的惬意，只剩下茫然和恐惧。
维奥莱特并未待在休息室，在学校宣布暂时停课后跟着怀特待在一起。
她坐在沙发上，紧紧挨着怀特，膝盖上放着一本根本看不进去的魔法史课本。
她的脸色有些苍白，手指无意识地绞着袍子的边缘。
“这太可怕了，怀特”她低声说着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，棕色的眼睛里盛满了真实的悲伤与困惑。
“默特尔……我是说，沃伦她……她只是有点爱哭，有点敏感，她从来没伤害过任何人。谁会……怎么会……”
她寻求安慰般地看向怀特，希望能从这位总是显得异常冷静的好友那里得到一点解释或慰藉。
怀特的目光从跳动的炉火上移开，落在维奥莱特写满担忧的脸上。
她能感觉到维奥莱特身上散发出的那种纯粹的、赫奇帕奇式的善良与恐惧。这种情绪如此直白，几乎让她有些不适。
“不知道。”怀特最终回答道，声音平稳得像黑湖无风的水面，“我相信教授们会查清楚的。”
桃金娘的死亡，没有任何痕迹，没有魔咒残留的迹象（以我们所知的检测手段），没有搏斗，就像她的生命只是被瞬间抽走了。
这不符合任何已知的攻击魔法模式，这种行为也并不像是小巫师做得到的。
据马尔福透露，学校或许会因此面对什么……不可挽回的一幕。
汤姆·里德尔“恰到好处”的悲伤没有持续太久。
当阿芒多·迪佩特校长在焦虑中提及“如果调查再无进展，为了学生安全，魔法部可能会考虑暂时关闭霍格沃茨”时，里德尔眼中闪过一丝几乎无法捕捉的阴鸷。
这是让人无法接受的——尤其是对他来说。
他完全没想到最终可能会是这种结果。
让怀特幸灾乐祸的，里德尔终于开始着急了。
关闭学校？这绝不允许。
霍格沃茨是他权力的起点，是他未来宏图的基石。绝不能因为一个意外：一个泥巴种女孩的意外死亡——而毁掉这一切。
他需要一个解决方案。一个能平息恐慌、转移视线、并且永绝后患的方案。
他早就有了。
鲁伯·海格，那个混血巨人，痴迷于各种危险又古怪的生物，性格莽撞，头脑简单，在教授们眼中是个麻烦不断的学生。
在大部分学生眼中，他亦是个格格不入的怪胎……没有比他更合适的嫌犯了。
◆
校长办公室。
空气中弥漫着一种肃穆而紧张的气氛。墙壁上历代校长的肖像画都罕见地没有打瞌睡，而是假装