可是当风波终于结束的那天，女将军没有死在君主的战场上，而死在了教宗的阴谋下。
我的姐姐，达德拉女爵，我最后的同胞血亲，死在了教宗对异己的清算之中。洛克教宗偏爱女孩，这不错，可是她的偏爱从来不会留给立场相对的敌人！
达德拉女爵还没有留下孩子。所以爵位落到了幼弟的肩上。他敬爱的长姐死在教宗的屠刀之下，可是他却要把家产尽数捐献给教廷，才能换来保下性命的承诺。这位临时上任的家主，带着妻女惶惶地离开皇城，前往偏远之地——这是现在唯一还属于达德拉的封地了。他看着自己年幼的女儿，卡洛琳那时已展现出过人的天赋，可是这位无能的父亲，却为卡洛琳的聪慧而痛苦不已。
他不担忧孩子笨拙，却害怕孩子聪明，又有野心。如果这是一个笨拙的孩子，那么大不了就让她在这偏远的封地上，度过平凡但安全的一生。可是如果这是一个聪明又有野心的孩子，正像他的姐姐，当她知道自己姓氏曾经的辉煌，她怎么会不想要重新挣回这一份荣光？
卡洛琳，我的卡洛琳，我的女儿，你也要走上我长姐所行的道路吗？
他还记得卡洛琳出生的时候，那么小的一团，窝在他怀里哭泣。她看上去那么脆弱，任何坚硬的东西似乎都能伤害她。哪怕卡洛琳现在已经长大了一些，她的手指依然还是那么软，他要把撕碎的面包片，放在汤里泡软了，才敢喂给她。我的女儿要经历多少付出和辛苦，才能变成我姐姐那样成熟的战士？卡洛琳怎么能经历那么残酷的磨砺呢？她怎么能去面对那么严酷的风霜呢？纷争现在结束了，可是谁能保证纷争不会再开始？当年幼的女皇长大，她不会想要拿回她先祖们的权力吗？还有那些与教宗合谋的贵族们，他们难道就永远一心吗？
这些问题引起的波澜是致命的，只要卡洛琳想要重新把达德拉家的名声，写进光辉谱里，她就必须要面对这些致命的选择。他怎么能让卡洛琳去面对这些？他的姐姐，不也死在了谋伐之下吗？
有时候，这位幼弟，脑海里也会不可控制地滑过幻想：如果当初姐姐没有继承爵位，她是不是就不会死？教宗的屠刀会对准家主和继承人，却从未砍向配偶与孩童。如果当时继承爵位的是我——如果是我，那是不是，也是我来替代姐姐去奔赴死亡？
因此当妻子时隔几年，再次怀孕后，幸存的幼弟心底生出软弱的期望。
如果这个孩子，同样是个女孩，那或许卡洛琳注定要去面对权力场上的艰险与荣光。可是如果，如果这个孩子，是一个男孩……那就让这个弟弟，代替他的姐姐，去面对那些危险吧……那就让这个弟弟，成为姐姐的保护者。只要卡洛琳在父亲死去之前，嫁入别的家庭，而不是自迎一位新郎，她就会失去继承爵位的资格，也不用再面对与权力相伴的危险。
多幸运呀，他的第二个孩子，确实是一个健康的男孩。兰德从小就追在姐姐的身后，那么憧憬姐姐，他一定会用生命保护好她。
卡洛琳静静地听完了父亲的故事。她有着达德拉家一贯的红发，上挑的眉眼也那么像她的伯母。可是她眼睛的颜色却随了母亲，一双紫玉一样的眼睛，而不是上一代达德拉姐弟的黑瞳。
我不怀疑您对我的爱。紫瞳的达德拉女爵说，可是父亲，我不是伯母，兰德也不是您。
而且，我也没有退路。您所幻想的退路，本来就是虚假的。
嫁人生子，将未来完全寄托在弟弟和丈夫的身上，期望他们能在风波中永远正确，永远不抛弃亲眷，这样的退路，怎么会是真实的呢？
我要的尊荣，绝不能仅仅通过婚姻来维系。您只是希望我把牺牲和责任全部留给兰德，让他替姐姐去挣这一份荣誉，可是我才是长女，我不会让我的幼弟，替我承担责任。
——那会很艰难，很危险，绝不轻松。
——可是那才是我自己掌握的人生。
紫瞳的达德拉女爵，摒弃了一条看上去更轻松的道路，而走上了一条更加艰险的道路。
在这条无数人都曾走过的路上，在这条无数人曾不得善终的路上，卡洛琳走得轻松又艰难。她已决心要为此付出一切，绝不动摇，因此比起那些瞻前顾后、犹豫不决的人要轻松很多。可哪怕下定决心，这也是一条十分艰难的道路。卡洛琳不是天生的阴谋家，她不喜欢和人戴着面具说话，不喜附和那些无聊的笑话，不喜欢装着金鱼的水晶桌，也不喜欢拔出杖剑，把锋利的剑尖刺进“敌人”的身体里。
她不喜欢这些，可是这又是她必须经历的事情，她不能够停下。一旦她暴露出任何动摇或脆弱的神色，牌桌那些上衣冠整齐的野兽就会撕碎她，把达德拉的最后一点价值也敲骨吸髓。她加入了这场父亲曾尽全力阻止她参与的游戏，要么胜利，要么死亡。
她也