玉旒云道：“你不用管我们，自己回家就好。我们可在芙蓉庙借宿。”说时，扔过一锭银子去。
赶车的虽然觉得这位年轻公子冷冷淡淡不易接近，但既然有银子，就什么都好说，扬鞭催马，不多时，就载玉、石二人到了一处所在——道路两旁茂密的树林好像突然间消失了一般，地势凹陷了下去，看到疏疏落落的房屋，一片诺大的荷塘，对岸还有一处庄园。
“就在这里停吧。”玉旒云吩咐。
“可是，还有不少路呢……”赶车的道。
他话还没说完，玉旒云已经跃下车去。石梦泉自然紧随在后。
赶车的只好叹了口气：“两位公子中秋之后还雇我的车么上西瑶么？”
“中秋之后再说吧。”玉旒云边说边往那荷塘走，“你不是那个会友转运行的么？我们要雇你的车，就上商行里找你。”话音落下时，已经走得远了。
果如那赶车的所言，距离荷塘还有不少路程。玉、石二人信步游来，到荷塘边时，已然是黄昏时分，天气晴好，漫天彩霞，变幻不定，倒映在水面空阔处，粼粼波光也绚丽斑斓。
“这里果然风景不错。”石梦泉道，“你怎么知道芙蓉庙这个地方的？”
玉旒云并不回答，只静静地在水边漫步。清风徐来，她衣袂飘飘，恍若仙人。
石梦泉知道，她不想说的话最好就不要问，便默默地陪着她走。不多远，到了一处荷叶最密集的地方，但见枯叶接连，好不萧索。玉旒云站住了脚步，愣愣地看着残荷，忽然叹息一般地吟道：“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。深知身在情长在，怅望江头江水声。”
石梦泉一怔：玉旒云是贵族出身，过去自然学了琴棋书画，即使舍弃女装之后，也还得学诗词歌赋。不过，他知道她并不喜欢即景抒情，吟哦唱诵。今天这是怎么了？
“义山诗，”玉旒云淡淡地说道，“我母亲活着的时候很喜欢。”
还是头一次听她说起过去的事——樾国的人只知她是皇后的妹妹，然而这姐妹俩从何而来，出身什么人家，却没人提起，估计也没人晓得。
“哦。”石梦泉只能这样应，不敢多问，也不敢自己改变话题。
然而玉旒云却又不说话了，静静地望着满是枯叶的荷塘，好像要透过那些叶子，那片水，看到时空中不可追寻的一处，是笑，是泪，是恩，是怨，是情，是仇？她的目光怅惘又茫然。石梦泉什么也解读不出。
良久，晚霞渐退，暮色降临，面对面都要看不清脸孔了，玉旒云才叹了口气，道：“我们上那园子去看看。”便同石梦泉绕荷塘了半圈，来到庄园的门口。但见两个石狮已倒了一只，杂草有半人多高，竟完全荒芜了。
“要借宿，恐怕这里是不成吧？”石梦泉道，“天黑了，还是上那边的村子去比较好。”
玉旒云却好像没听见，在昏沉沉的暮色中踏上了庄园破败的台阶，抬头看门楹上有没有匾额。大约是早就摔落了，上面空荡荡，只有被惊起的鸦雀“喈”地一声蹿了出来。玉旒云又低头在地上找寻，便看到匾额了，天长日久，风吹雨淋，又被进出的人踩过，只剩下个“府”字还在，究竟是什么人的府邸却不可考。
玉旒云随手拣起一根树枝，拔些枯草绑在上面。“给我火褶子。”
石梦泉见她忽发思古之情，拦不住，只得点了火把，同她一起朝庄园中走。
只是，才跨过门槛，就听后面一人叫道：“喂！你们做什么？那里去不得！”
二人都一惊，回身看，是个老年樵夫挑担经过。“有鬼的！进不得！”
玉旒云一向不信鬼神之说，冷笑道：“胡说八道。这里怎么会闹鬼呢？”
那樵夫道：“真是年轻人不知天高地厚——恁大一座园子，要是不闹鬼，会没人打它的主意么？于家的人是都死了，不过还有远房亲戚呢，没一个敢收这庄园去的。不太平。”
“笑话！”玉旒云就是这种越劝越不听的性格，招呼石梦泉道：“别理他，咱们进去。”等那樵夫骂句“好心当成驴肝肺”时，玉、石二人早已进了庄园里了。
火把的光辉有限，只能照亮可怜的一小圈。不过就这视野中的所见，也可知这地方是荒芜很久了，甚至看不出曾经有人住过，四处只有丛生的茅草而已，秋夜虫豸“啾啾”而鸣，歌声此起彼伏。
石梦泉看不出这庄园有什么值得黑夜来玩赏的。但玉旒云却仿佛兴致很高，在茅草和瓦砾堆里东钻钻，西踩踩，很快就发现了通往正屋的道路。同石梦泉一起走到跟前去，举火把一照，见一块写着“端正”的匾额还兀自危悬着。玉旒云脸上即显出一种奇妙的孩子气的光芒。
“咱们再往里走！”她说。
石梦泉点了点头，也随手拣起根树枝来，做了火把，同她进了正屋。
屋里其实也跟外头没什么区别了，砖