然而，江南却比任何时候都更加清醒。王栋的两次出手，一次比一次狠辣精准，若非他提前布局海外、手握国际奖项以及关键时刻“国家队”的援手，恐怕早已落入陷阱。这样的对手，绝不会因为两次受挫就偃旗息鼓。他像一条潜伏在深水下的鳄鱼，只会更加耐心地等待下一个机会。
这种预感很快得到了应验。
一场由官方牵头、旨在促进文化产业国际交流的“亚太文化创意产业论坛”在沪市举行。江南作为新锐文化企业的代表，与张冰怡一同受邀出席。论坛规格极高，与会者皆是各国文化官员、行业巨头和顶尖艺术家。
就是在这样一个高朋满座的场合，江南第一次近距离见到了王栋。
王栋并非孤身前来，他身旁跟着一位气度不凡、约莫五十岁上下的男子，经人介绍，正是目前国内影视行业的另一位巨头，“寰宇传媒”的董事长，李泽寰。寰宇传媒以强大的发行渠道和主旋律影视制作能力著称，与星煌在商业领域各有侧重，平时井水不犯河水。
王栋看到江南，脸上并未露出丝毫敌意，反而带着一丝长辈看待晚辈的、略显疏离的微笑，主动走了过来。
“江南，久仰了。”王栋伸出手，语气平和，“年轻人，很不错。能把工作室做到这个规模，不容易。”
江南与他轻轻一握，触手只觉得对方手掌干燥有力。“王董过奖，运气好而已。”
“运气也是实力的一部分。”王栋笑了笑，目光转向一旁的张冰怡，“冰怡也在，看来你们工作室确实凝聚力很强。”话语听似褒奖，却隐隐带着一种审视的意味。
张冰怡得体地回应了几句。
王栋不再多看江南，转而与李泽寰低声交谈起来，声音不大，却恰好能让附近的江南听到零星几句。
“……现在的年轻人，想法是好的，就是有时候不太懂行业的规矩和边界，容易冒进……”
“是啊，创新是好事，但根基不稳，爬得越高，摔得可能越狠。还是需要老一辈多提点，把握好方向……”
“李兄说得对，行业健康发展，需要秩序……”
这几句看似随意的闲聊，像几根冰冷的针，悄无声息地刺来。他们没有指名道姓，但在场的明眼人都知道指的是谁。这是在更高的层面上，试图给江南定性——一个“不懂规矩”、“冒进”、“需要被提点”的年轻人，暗示他的成功带有偶然性和风险，不具备可持续性。
这是一种更高级的打压，利用自身在行业内的权威地位，在关键的社交场合，通过看似不经意的对话，进行舆论定调和关系孤立。
论坛接下来的环节中，江南能明显感觉到，一些原本对他热情有加的官员和行业前辈，态度变得谨慎和保留了许多。王栋和李泽寰就像两座无形的大山，他们的态度，影响着整个会场的风向。
“他在编织一张更大的网。”张冰怡在休息间隙，低声对江南说，“他想联合李泽寰这样的人，在行业顶层形成共识，将我们排除在核心圈层之外。以后我们想接触最顶级的政策资源、项目合作，可能会更难。”
江南点了点头，脸上看不出喜怒。他早就料到，王栋的手段绝不会停留在商业和资本层面。真正的较量，渗透在行业的每一个角落。
论坛结束后不久，一个原本十拿九稳的机会果然出现了变数。一个由国家文化基金重点扶持的“中华优秀传统文化数字化创新工程”项目，向江南工作室发出了合作邀请，希望利用工作室在音乐可视化和新媒体艺术方面的技术，为一批国家级非遗项目打造沉浸式体验展陈。这是一个极具社会价值和品牌提升意义的项目。
然而，在最终评审会上，来自星煌和寰宇体系的专家评委，却对工作室的方案提出了诸多质疑，焦点集中在“技术应用的稳定性”和“对传统文化精神内核理解的深度”上，尽管工作室的方案在此之前已通过多轮内部评审。
最终，这个项目被一家与寰宇传媒关系密切、但在此领域并无突出建树的老牌国企拿下。
消息传来，工作室内部一片哗然。
“这根本就是故意的！我们的技术方案明明是最优的！”一位负责该项目的技术骨干愤愤不平。
“他们是在用‘资历’和‘稳妥’打压我们。”苏念叹了口气，“在王栋和李泽寰那类人看来，我们太‘新’，太‘锐’，不够‘可靠’。”
江南沉默地听着。他意识到，王栋正在将他最擅长的游戏——利用规则、资历和人脉资源构筑壁垒——玩到了极致。这不是简单的商业竞争，而是关于行业话语权和控制权