星屑水母莉莉缇游出不远，迎面撞上返回水晶城堡的美人鱼西尔弗。
深蓝鱼尾搅动水流，水晶碎片在祂身后折射冷光。
“啊啦啦啦~不用我去找，你自己回来了？”
莉莉缇触须卷起，
“你心情看起来不佳呀。”
西尔弗耳鳍动了动，没说话。
莉莉缇露出无奈的表情，和他一起朝水晶城堡方向游。
潮声炊梦厅。
白玉鲸骨长桌上仍残留着飨宴的余韵，熔岩蠕虫琥珀冻在盘底泛着微光，蓝血鲎刺身的血丝在冰面上缓慢晕开。
西尔弗的深蓝鱼尾一甩，缠绕的白水晶折射出细碎光斑，在幽蓝海水中闪烁不定。
“西尔弗。”
莉莉缇的触须轻搭在他肩头，
“刚吃完就皱眉，会消化不良哦~”
她伞盖里的星屑温柔流转，像缓慢起伏的星河。
尤里乌斯盯着西尔弗。
那条鱼尾烦躁地拍打水流……
他肯定没找到大珍珠的愿所流经的路径。
莱茵哈鲁特放下白玉鲸骨刀叉，向西尔弗行礼。
动作标准得像在宫廷觐见。
“陛下，请允许我们协助寻找路径。”
声音平稳，却像出鞘的剑，不容拒绝。
西尔弗眯起眼，耳鳍危险地张开：
“两颗自身难保的小珍珠，能派什么用场？”
尤里乌斯推开白玉鲸骨餐椅起身，抬头仰视巨大美人鱼。
“我能感知愿的气息。带上我，找到路径的几率更高。”
波鲁克的霓虹触须突然剧烈闪烁，
“嘟？”
触须上的光圈急速旋转：
"嘟噜噜！你这小不点敢瞧不起西尔弗噜？！"
“波鲁克——”
莉莉缇的触须卷住章鱼腕足。
西尔弗耳鳍猛然张开，璞爪抬起时带起一串气泡。
"准了。"
深蓝鱼尾狠狠抽打水流，缠绕的白水晶在涡流中乱颤，震得水晶甲壳餐具在水流中相互碰撞，
"但给本王听清楚——"
爪尖直指两人，"是你们像吸盘鱼一样扒着本王活命，不是施舍。"
尤里乌斯皱眉，刚要开口，莱茵哈鲁特伸手拦住他，再次躬身：
“感谢陛下许可。”
星砂砗磲殿以前是养珍珠的地方。
波鲁克叫它“菜园子”。
现在是两人的暂住处。
十二座水晶雕像围在四周，每一座都照着西尔弗的模样雕成。
水晶美人鱼高举三叉戟，戟尖折射出斑斓的光。
深蓝鳞片贴满鱼尾，在幽暗海底泛着蓝光。
这样的雕像，水晶城堡里到处都是。
入口处，半透明的海象牙拱门爬满发光海葵。
淡绿海葡萄藤垂落，像一道晃动的珠帘。
穹顶一整块透明水晶，地面铺满天蓝星砂。
星砂随呼吸明灭，就好像天空在脚下呼吸。
砗磲贝半埋在砂里，壳面惨白，如同僵硬的云朵。
宫殿温度原本随珍珠成熟周期变化，现在莉莉缇调成恒温，好让两个小少年住得舒服。
中央一只荧光白的砗磲张着壳，月光似的水流托着它。
尤里乌斯和莱茵哈鲁特面对面坐在贝壳里白玉一样的“大床”上。
尤里乌斯的手指紧紧攥住：
"刚才为什么拦我？"
他声音压得很低，
"我那么...不值得你信任吗？"
莱茵哈鲁特指尖无意识地摩挲着贝壳“床”，嘴角挂着礼节性的微笑：
"我怕你说话难听，你和雷——"
他硬生生咽回后半句。
总不能直说——你和那个家伙相处太久，沾染了他那套粗鲁作风，我不得不防。
"明天你随他们去搜寻线索，"
他脸忽然向前凑近，火红的发丝在海水中浮动，声音轻缓却带着不容置疑，
"记得收收小脾气。"
蓝眼睛微微眯起，像阳光下危险的浅滩，表面波光粼粼，深处暗流涌动。
尤里乌斯眉头微蹙，手指无意识地揪紧了衣角：
"知道了。"
他别过脸去，声音闷闷的，
"你明天...老实待在房里，别在城堡乱跑。"
指尖在袖口反复摩挲着，泄露了被当作孩子对待的不甘。
莱茵哈鲁特忽然轻笑出声，伸手揉了揉尤里乌斯的发顶：
"我可不是需要照顾的