黑暗的螺壳内部，温热柔软的触感像棉被般裹住两人冻僵的身体。
寒气从指尖褪去，僵硬的关节逐渐舒展。
螺壳内壁微微震动。
外界的轰鸣声渐渐消失，取而代之的是某种规律的呼吸声——
温热气流拂过发梢，带着海藻的咸腥。
这里面有活物。
尤里乌斯胸膛紧贴莱茵哈鲁特前胸。
对方体温透过衣料传来，心跳声震得他耳膜发麻。
"它是活的。"
莱茵哈鲁特吐息擦过耳尖。
那声音里带着特殊的抑扬顿挫，让尤里乌斯浑身一僵。
这个语调——
记忆突然闪回。
红发少女阿德尔海特凑在他耳边说悄悄话时，也是这样带着笑意的气音。
尤里乌斯猛然抬眼。
黑暗中莱茵哈鲁特的眼睛近在咫尺，睫毛几乎扫到他脸颊。
“你和阿德尔海特——”
尤里乌斯试探着开口，话音未落，刺眼的光芒骤然炸裂，如利刃般撕开黑暗。
莱茵哈鲁特反应极快，一把将尤里乌斯拉到身后，自己挡在前方。
头顶的巨型海螺壳被缓缓举起，一对覆满锈蚀铠甲的巨螯映入眼帘，螯上藤壶密布，海藻缠绕，显得古老而诡异。
巨螯小心翼翼地将螺壳
——珊瑚摇篮露露贝安置在背上。
两人这才看清，这竟是一只足有两层楼高的铠甲寄居蟹。
它用背上的珊瑚螺壳，庇护了素不相识的闯入者。
螺壳上珊瑚丛生，五彩斑斓，宛如海底绽放的花束。
它在...保护我们？
尤里乌斯刚要开口，瞳孔骤然收缩。
三道黑影如山脉般环绕四周。
右方，巨型章鱼霓虹圈圈嘟噜波鲁克，像霓虹灯组建的违章建筑般炫彩闪烁。
左侧，星屑水母莉莉缇展露着慈祥的微笑，那神情活像一位和蔼的老奶奶——
倘若忽略她腰部以下那些透明果冻般摇曳的水母触须的话。
而正前方——
深蓝色的壮硕鱼尾如巨蟒般盘踞巍然矗立，鳞片在幽光下泛着冷硬的色泽。
祂的身躯健硕而优美，肌肉线条如雕塑般凌厉，耳鳍如扇翕张，每一次细微的颤动都带着捕食者的警觉。
威压如深海怒潮般碾来，空气仿佛被压缩成粘稠的洋流，令人窒息。
莱茵哈鲁特浑身肌肉骤然绷紧，脊椎如遭寒冰穿刺——
那种压迫感并非单纯的力量，而是来自更高位存在的蔑视，仿佛整片海域的重量都倾轧在他的肩头。
美人鱼的鱼尾缓缓摆动，缠绕其上的白水晶折射出刺目寒光，像无数把利刃切割着视线。
透明的洋流如臣服的仆从般环绕祂游弋，昭示着祂是海洋的宠儿，是深蓝的主宰。
而那双璞爪，尖利如淬毒的匕首，只需轻轻一划，便能将血肉之躯撕裂如薄纸。
——水晶暴君西尔弗，这片绝望的深海世界至高无上的统治者。
尤里乌斯喉头发紧，冷汗浸透后背。
感谢词卡在齿间，化作细小的气泡浮上。
莱茵哈鲁特向前半步，右手抚胸，朝美人鱼水晶暴君西尔弗行礼：
“伟大的惊人存在，请容许我对你们表达最诚挚的感谢。
十分感谢你们救了我们，谢谢。”
他语气平和又郑重，声音清朗，姿态端正得像在觐见王座。
海水在他们头顶凝成厚重的穹顶。
八岁与十岁的孩童悬浮在巨影之间，渺小如两粒微尘。
尤里乌斯抬头，巨物们转动眼珠，目光粘在两人身上。
那些视线像在观察沙粒。
莱茵哈鲁特刚才的话消散在海水里，没激起半点波纹。
它们听不懂？
还是懒得理睬？
尤里乌斯攥紧拳头。
指甲掐进掌心。
莱茵哈鲁特被彻底无视——
这个事实突然刺中他胸口。
怒意窜上来，烧化了恐惧。
就在这时，一阵古老、悠久又怪异的语调传入尤里乌斯的耳中，瞬间打破了他方才的疑问。
“连塞牙缝都不够嘟噜嘟噜嘟噜噜~”
尤里乌斯循声望去，只见头顶传来带着回音的戏谑声，原来是那只巨大章鱼在说话。
“而且，贝隆——”
它的声波震得周围的海水微微颤动。
“你又把露露贝扔出去了！”
几条蓝鳍鱼仓皇逃窜，鳞片反射的碎光，在深海中划出凌乱的轨迹。