反正这事儿大家都已经知道了，汝南侯府即便去查，也只能查出这一件事。

    陆守良对自己拳打脚踢，百般苛待，都没能从她嘴里撬出来女儿的身世，她也绝不可能在侯府的人面前说。

    从江巧娘口中得了准信，侯府三位长辈面上一喜，忍不住彼此对视。

    这件事许多人都在查，侯府在查，摄政王在查，陛下也在查，终于在八年后有了进展！

    秦老夫人按住急着开口的儿子，沉思一番后，小心问道：“那青穗……可是你生的？”

    江巧娘瞪大了眼睛，一时不知该如何回答。

    秦老夫人这话问得十分刁钻。

    既然目前确定父不详，那么母亲呢？

    男人或许不知道孩子究竟是不是自己的，女人却是能对此心知肚明。

    倘若江巧娘说，陆青穗并非自己所生，那么她就必须说明陆青穗是从哪儿抱的。

    所她将陆青穗认作是自己亲生的，那么就会坐实她不守妇道，与人通奸。

    这么大一个把柄捏在侯府手里，相当于捏住了江巧娘的命脉，生死都在他们的一念之间。

    江巧娘觉得，她这辈子都没遇到过这么难以回答的问题。

    不回答还不行。

    她不是傻子，知道女儿的身世决定了接下来她们母女二人在侯府的地位。

    江巧娘不想再回到陆家，更清楚如今女儿虽然被在侯府被奉为上宾，可并不能以救命恩人的身份为所欲为多久。

    感情是会随着时间逐渐变化的。

    当年她刚与陆守良成婚时，也是蜜里调油。

    如今却落得被发卖的下场。

    但江巧娘有一点很肯定，在没弄清楚侯府的追问前，她绝不会吐露真相。

    她一边绞尽脑汁地编造故事，一边小心翼翼地观察三位侯府贵人的神情。

    “青穗……的确也不是我亲生的。”

    在发现面前三人露出“果然如此”的表情后，江巧娘仿佛吃了颗定心丸，脑子也变得机灵起来，顺畅地编起了故事。

    “当年陆守良任金北知县时，那一带闹土匪，闹得很凶。”

    “有一年，金北闹灾荒，土匪没吃的也抢不到，便下山劫掠了许多人，当时我刚生下陆守良第五个孩子，那也是个女儿。”

    “夜里还在给孩子喂、喂奶，他们就冲进县衙，把我和孩子一起抢上了山。”

    “当时很乱，很多人都病倒了，我不知道是不是瘟疫，虽然我没传染上，可孩子……”

    江巧娘哽咽了，模糊的视线仿佛穿越时空回到当年。

    自己身上掉下来的那块肉，就那样在怀里咽了气，不管她怎么摇，怎么哄，都不再回应自己。

    秦老夫人一直仔细观察着她的神情，揣度着她话中的真假。

    江巧娘平复了下心情，接着道：“后来土匪被剿灭，我怕孩子没了，不好向陆守良交代，便捡了个孩子，充作是我的。”

    楚琰忙问：“那孩子的父母，你可曾见过？”

    江巧娘眼神闪烁，摇头否认。

    “不曾见过，许是也传染上了病，死了。那孩子没人管，被丢在尸体堆里头，要不是我耳力好，险些没听见她在哭。”

    秦老夫人一边将她的话反复琢磨，一边缓缓问：“所以，你也不知道青穗的父母是谁？”

    江巧娘老实摇头，“的确不知。”

    侯府三人沉默许久，仿佛在消化江巧娘的话。

    半晌，他们才回过神。

    “你先回青竹院吧，别让青穗等急了，我看那孩子很是黏你。”

    “往后若是再想起什么，前来相告。”

    江巧娘点点头，临走前，鼓起勇气问：“敢问三位贵人，为何如此在意青穗的身世？”

    楚琰转过身不语，背在身后的双手紧紧握成拳。

    秦老夫人却是伤感地回答：“她长得像侯府相熟的一位故人。”

    江巧娘恍然大悟，“原来如此。”

    心中暗道，得亏自己没把实情说出来，果然是与那夫人有瓜葛的人家。

    “那我先行告辞……告退。”

    “去吧。”

    江巧娘一走，离开后又偷偷回来，藏身于屏风后的楚承翊现了身。

    “祖母、父亲、母亲。”

    楚琰疲惫地扶着秦老夫人落座，自己端起茶盏，捧在掌心许久没喝。

    他心里很难受。

    八年，才有了那么一点眉目，可又仿佛重新回到了起点。

    “承翊，你在大理寺任职，审案无数。说说你的看法。”

    楚承翊低声道：“我觉得，江巧娘说的未必句句都是真的。”

    “其中自然有真话，陆守良的确曾任金北知县，闹灾荒那年也的确有匪寇