“这不是在制造混乱……”瓦尔多的脑中闪过一道光，“这是在钓鱼。他在用整个火星的网络作为鱼饵，用这些守护程序作为渔网，他想捕捞一条隐藏在数据海洋最深处的……大鱼。”
那会是什么？什么东西值得佩图拉博布下如此大的手笔？
就在这时，一道加密通讯请求，直接连接到了他的头盔内置通讯器中。是他的座舰，“灵知”号。
“统帅。”舰长卡西乌斯的声音传来，带着一丝压抑的激动，“我们成功了！根据您发送的原理图，我们对整个火星地表的能量信号进行了地毯式扫描和比对。在数以亿计的干扰信号中，我们找到了一个……一个极其微弱，但特征吻合度高达百分之九十九点九的信号源！”
瓦尔多握紧了拳头。
“位置。”
“位于一个被标记为『赛多尼亚』的禁区。那里的地质结构很特殊，似乎对外界的扫描有极强的屏蔽作用。如果不是有您提供的精确模型，我们根本不可能发现它。那个信号……它就像一颗沉睡了万年的心脏，刚刚开始微弱地跳动。”
伏尔甘！
这个名字让瓦尔多的内心涌起一股暖流。找到了！只要能找到伏尔甘，这位忠诚的煅魂者，帝国的未来就多了一份沉重的砝码！
然而，还不等他下达新的指令，另一道通讯请求，以一种更为霸道的方式，强行切入了频道。
那是一个代表着帝国摄政，罗保特·基里曼的最高优先级通讯。
通讯接通的瞬间，基里曼那张严肃而疲惫的脸出现在瓦尔多的战术目镜中。他显然不是在泰拉的皇宫，背景是一艘战舰的舰桥。
“瓦尔多。”基里曼的声音低沉而有力，带着不容置喙的威严，“我需要一个解释。”
瓦尔多沉默着。
“你提交的关于火星谈判的例行报告，说一切进展顺利。佩图拉博正在与铸造将军进行‘友好而富有成效’的技术交接。”基里曼的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“但就在一个小时前，我收到了来自多恩的紧急通讯。他告诉我，火星单方面宣布，由于‘铸造神殿发生灾难性事故’，所有对太阳系防线的物资供应，将无限期延迟。”
基里曼的目光锐利如刀，仿佛要穿透通讯信号，直视瓦尔多的灵魂。
“紧接着，我安插在火星外围轨道站的情报人员发回了最后一条讯息，他说火星内部爆发了系统级的灾难和武装冲突，然后就失去了联络。瓦尔多，告诉我，火星上到底发生了什么？佩图拉博到底在干什么？而你，我派去监视他的禁军统帅，又为什么对我隐瞒真相？”
质问如同一柄重锤，狠狠地敲击在瓦尔多的心头。
他面临着一个抉择。
一边，是位于赛多尼亚禁区的，代表着帝国一线生机的伏尔甘的线索。他必须立刻前往，趁着佩图拉博的注意力还在那场“网络狩猎”上，将伏尔甘救出来。
另一边，是他的直接上级，帝国摄政基里曼的质询。向他坦白一切，意味着将整个事件的控制权交出去。基里曼或许会派出舰队支援，但这同样会打草惊蛇，让佩图拉博察觉到自己的行动已经暴露。更重要的是，这会浪费宝贵的时间。
他该相信谁？是相信自己手中的剑，还是相信远在星海之外的摄政王？
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与此同时，在火星的同步轨道上，一艘狰狞的钢铁巨兽正静静地悬浮着。
钢铁勇士的旗舰，『不屈真理』号。
佩图拉博站在舰桥上，背对着他那些忙碌的副官。他没有去看那些显示着火星地表战火纷飞的屏幕，而是凝视着一副巨大的全息星图。
星图上，整个火星被无数闪烁的数据流所覆盖，那些是他释放出去的“守护程序”。它们正在网络中横冲直撞，执行着主人的意志。
一名钢铁勇士的智库馆长走到他身后，恭敬地汇报道：“父亲，清洗计划已完成百分之七十。所有已知的，对铸造将军凯恩持反对意见的派系，其核心锻造区均已陷入瘫痪或被摧毁。我们的‘网