战略会议室内的光幕刚刚熄灭，关于如何应对那片绿色浪潮的初步构想才告一段落。原体们带着各自沉重的思绪陆续离开，空气中还残留着他们意志碰撞的余温。
帝皇独自坐在王座上，手指轻轻敲击着扶手，目光投向窗外那片深邃的星海。
一个沉稳的脚步声靠近。马卡多，帝国的宰相，他最年迈的友人，无声地站在了他的身侧。
『他们都走了。』马卡多开口，声音带着一丝疲惫。
『是的，带着我的问题走了。』帝皇没有回头，『一个关于如何战胜战争本身的问题。这会让他们忙上一阵子。』
『但您似乎有更紧迫的烦恼。』马卡多将一只被符文紧密包裹的黑檀木盒子，轻轻放在帝皇面前的桌案上。
盒子不大，却让周围的光线都为之扭曲。
帝皇的目光从星海收回，落在这只盒子上。他没有问这是什么，只是静静地看着。
『它绕过了所有的官方渠道，直接出现在我的寝宫。』马卡多的声音压得很低，『动用的是最古老的密言协议，只有你我知道的那种。』
帝皇伸出手，却没有立刻打开盒子。他的手指悬停在盒盖上方，似乎能感受到其中蕴含的寒意。
『是康拉德？』
『我不知道。』马卡多摇头，苍老的脸上满是忧虑，『信物是对的，但里面的东西……它在哭泣。我能感觉到，一种无声的，冰冷的绝望。』
帝皇终于打开了盒子。
里面没有信件，没有情报，只有一颗凝固的、漆黑的泪珠。
它静静地躺在天鹅绒的衬垫上，却像一个黑洞，要将人的灵魂都吸进去。
马卡多看着那滴泪，手不自觉地握紧了权杖。『这滴泪，是绝望的颜色。一种……放弃了一切希望的颜色。』
帝皇拿起那颗黑色的泪珠，将它置于掌心。冰冷的触感传来，带着一种深入骨髓的悲伤。
他沉默了许久，久到马卡多以为他会一直这样沉默下去。
突然，坚硬的王座扶手在他另一只手的紧握下，发出了不堪重负的呻吟，细密的裂纹蔓延开来。
『我的儿子，不准绝望。』
帝皇的声音不高，却蕴含着不容动摇的力量。他站起身，掌中的黑泪在他黄金般的光辉下，似乎也黯淡了几分。
『马卡多，传我的命令。』
『您要去诺斯特拉莫？』马卡多急切地问，『那里是宇宙的阴沟，是康拉德自己选择的黑暗。您不能……』
『我不是去访问，马卡多。』帝皇打断了他，『我是去接一个迷路的孩子回家。』
他转身，金色的双眸中燃烧着火焰。
『我需要几个同行的儿子。但不是基里曼，他的稳重在这里派不上用场。也不是荷鲁斯，他的荣耀在那片黑暗中只会成为靶子。』
马卡多看着帝皇，等待着他的选择。
『传令给安格隆。』
这个名字让马卡多吃了一惊。『安格隆？他的愤怒只会让情况更糟！』
『不。』帝皇否定道，『他比任何人都懂得被囚禁在自己身体里的痛苦。他能理解康拉德。』
『再传令给马格努斯。』
『马格努斯……』马卡多若有所思，『您需要他的眼睛，去看穿那里的迷雾。』
『我需要他去倾听一个沉寂的灵魂。』帝皇纠正道，『我要知道，康拉德的灵魂深处，究竟发生了什么。』
『最后……』帝皇的目光变得柔和了一些，『传令给圣吉列斯。』
『天使……』马卡多终于明白了，『您需要希望。』
『是的。』帝皇的声音里带着一丝不易察觉的沉重，『无论那里的黑暗有多深，光明都不能永远缺席。我必须让他看到，他并非孤身一人。』
命令通过亚空间通讯瞬间传遍了帝国。
在『征服者号』的角斗场中，安格隆刚刚用拳头将一头来自野蛮世界的巨兽头颅砸进地