对方急忙再揖：“外臣正是陈群。”
“陈大人请坐。”
苏子安心中已明：此人乃曹操帐下谋士。
看来讨董之役早已落幕，曹操大概已迎小皇帝至许昌，正要挟天子以令诸侯。
“多谢亲王。”
陈群落座，不动声色打量苏子安。
他不敢有丝毫轻慢——眼前这位虽挂两大帝国亲王虚衔，实则真正执掌大隋与大唐；突厥女可汗是他的枕边人，大元赵敏郡主亦是他夫人，手中还握有数十万铁骑；更不必提金、辽、西夏三族，年内势必尽数归附大隋或大唐。
此人，已是天元大陆权势最盛之人，将来登临九五、统御八荒，恐怕只是时间问题。
秦红棉奉上清茶，随即退至苏子安身后，手法熟稔地为他揉按肩颈。
苏子安啜了一口茶，淡然问道：“陈群，你此番来大隋，所为何事？”
陈群抱拳答道：“亲王殿下，外臣奉命前来探询——大汉冀州境内驻扎的大隋军队，是否将助袁绍一臂之力？”
苏子安轻笑反问：“你觉得，大隋会帮袁绍，还是不会？”
陈群再次拱手，语气诚恳：“亲王明鉴。臣出发前多方查访，得知大隋军力仅用于护卫甄氏一族。我家主公即将对袁绍兴兵，特命臣先行知会贵国：大军所过之处，绝不侵扰甄家分毫。”
苏子安指尖轻叩下巴，缓缓道：“你家主公，可是曹操？”
“陈群，你回去告诉曹操——只要他答应我一件事，大隋绝不插手大汉内政。前提是，他不得动甄家一根毫毛。”
陈群神色一松，急问：“敢问亲王所求何事？”
“我要刘备的夫人。”
条件干脆利落。
他并非真图那女子，纯粹是看不上刘备——就想让他当众难堪，颜面扫地。
若非刘备跑得快、躲得巧，苏子安倒宁愿让曹操直接提着他的人头来见。
陈群瞳孔骤缩，脱口而出：“亲王此言，可当真？”
刘备的夫人？
条件简单得近乎随意——刘备不过是个籍籍无名之辈，既无寸土可守，也无一兵一卒可用。
曹操只需稍加施压，刘备恐怕立刻就会把妻妾双手奉上。
苏子安懒倚在太师椅上，轻笑一声：“我虽非天子，但话既出口，便如金口玉言，想必没人质疑吧？”
陈群连忙躬身应道：“外臣明白！亲王殿下，臣代主公应下此约——至多半年，刘备的妻妾必抵大隋帝都。”
“你可以走了。”
“是，亲王殿下，外臣告退。”
陈群朝苏子安深深一揖，退出书房。
此次出使竟出奇顺利，他更察觉苏子安好色成性：
书房里那两位妇人年岁不轻，且皆已婚配，
陈群断定，她们十有八九是被强夺来的他人之妻。
他打算将这一软肋密报曹操——日后以美色笼络苏子安，
一旦结好此人，等于一举撬动大隋、天元两大帝国，连带数个异族邦国鼎力相援。
书房内，秦红棉与宁中则齐齐望向苏子安，满眼困惑：他为何点名要刘备的夫人？
宁中则忍不住问：“少爷，您身边佳丽如云，何苦再索一个远在千里之外的妇人？”
秦红棉也急切追问：“主人，莫非那刘备之妻真有倾城之貌？还是另有玄机？”
苏子安一手揽住一人的纤腰，指尖摩挲着丰润腰线，莞尔一笑：刘备的夫人？
他根本没见过那人长什么样，谈何美丑？
他只是想当众撕下刘备那层仁义面具，狠狠踩进泥里。
至于刘备本人——打不死的滚刀肉罢了。
越被围剿，声势越壮；越被驱赶，地盘越大；跑得比兔子还快，溜得比风还疾。
原著里，曹操从幽州一路追杀到徐州，再从徐州逼至荆州、扬州，最后刘备遁入益州才算喘口气。
曹操至死，都没能斩断这根野草般的命脉。
苏子安端起酒盏饮尽，声音沉了几分：“刘备表面宽厚仁德，骨子里却是伪善狡诈、厚颜无耻，可偏偏又确有雄主之才。
如今大汉皇权崩塌，群雄割据——曹操是乱世奸雄，刘备是乱世枭雄，两人，才是最有可能执掌山河的对手。”
秦红棉蹙眉不解：“主人既知他是枭雄，更有问鼎之机，为何不借曹操之手除掉他？”
苏子安抚着二女肩头，笑意淡然：“曹操杀不杀他，其实无关紧要。
刘备另有个诨号，叫‘刘跑跑’——脚底生风，逃命本事天下一绝。
想抓他？难。想杀他？更难。”
秦红棉与宁中则对视一眼，神情微怔：逃跑本事天下一绝？
莫非