林氏集团总部被联合稽查组入驻的消息，像一场突如其来的冰雹，将本就摇摇欲坠的林家彻底砸入了深渊。股价瞬间崩盘至冰点，交易所紧急宣布停牌。各大银行和债权人闻风而动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷向法院申请诉前财产保全，林氏名下尚未被冻结的账户、资产，以肉眼可见的速度被一一查封、锁定。
林家别墅，这座昔日象征着无上权势与财富的堡垒，如今已成为一座被恐惧和绝望围困的孤岛。电话铃声此起彼伏，却大多是催债、质问甚至威胁。媒体记者像苍蝇一样围堵在别墅区外，长枪短炮对准着每一个进出的人。别墅内部，佣人们步履匆匆，脸上写满了惊慌，窃窃私语着如何尽快离开这是非之地。
林耀东将自己反锁在二楼那间视野最好的书房里，但厚重的窗帘已被拉得严严实实，隔绝了外面的一切光线，也仿佛想隔绝那令人窒息的现实。他瘫坐在宽大的真皮座椅上，脚下是摔碎的瓷杯和散落的文件。空气中弥漫着昂贵的雪茄与廉价酒精混合的怪异气味，还有一股老人身上特有的、被恐惧催生出的酸腐气。
短短数日，他仿佛苍老了二十岁，头发凌乱花白，眼袋深重发黑，昔日保养得宜的脸上布满了沟壑与颓败。王天豪坠楼时那扭曲的画面，如同梦魇般在他脑海中反复播放，每一次都让他浑身冷汗淋漓。他仿佛能听到王天豪临死前的诅咒在耳边回荡。
“不……我不能像他那样……我不能……”林耀东神经质地啃咬着指甲，布满血丝的眼睛死死盯着桌上那部红色的加密电话。那是直通省城叶家核心人物——叶三爷的专线，是他最后的救命稻草，也是他内心深处最畏惧拨通的号码。
向叶家求援，意味着将自己最后的尊严和底牌都拱手交出，意味着彻底承认自己的失败和无能，更意味着将林家乃至他自己的命运，完全交到叶家手中。叶三爷的冷酷与算计，他比谁都清楚。王天豪的前车之鉴犹在眼前，叶家关键时刻的弃卒保帅，手段何其狠辣！
可是，不求助，又能如何？萧北玄的打击一波接一波，精准而致命，根本不给他任何喘息之机。官方的稽查更是释放了最危险的信号——萧北玄的能量，已经超出了纯商业范畴，能够调动官方力量进行碾压！林家现在就是砧板上的鱼肉，任人宰割！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着他濒临崩溃的神经。对萧北玄的恨，对覆灭的怕，对叶家的疑，交织在一起，几乎要将他撕裂。
就在这时，书房门被轻轻敲响，门外传来管家颤抖的声音：“老爷……锦城发展银行的行长……带着法院的人来了，说是要……要清点别墅内的资产，准备……准备拍卖……”
轰！
最后一丝侥幸被彻底击碎！连这最后的容身之所都要失去了！林耀东猛地抬起头，眼中爆发出一种穷途末路的疯狂光芒。不能再等了！再等下去，就是死路一条！
他像溺水者扑向最后一根浮木般，一把抓起了那部红色的加密电话，手指因为极度用力而微微颤抖，按下了那个铭记于心的号码。
电话接通了，但响了很久才被接起。那头传来一个苍老、沙哑，带着几分慵懒和不耐烦的声音，仿佛刚从一个无关紧要的午睡中被吵醒。
“喂？”是叶三爷。
林耀东的心脏几乎要跳出胸腔，他深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么狼狈，但开口时还是带上了无法抑制的颤抖和哭腔：“三……三爷！是我，耀东啊！”
“哦，耀东啊。”叶三爷的语气平淡无波，听不出丝毫关切，“什么事？我这边正忙着。”
忙着？林耀东心里一凉，却不敢表露，只能急切地哀求道：“三爷！救命啊！我们林家……我们林家快被萧北玄那个小杂种逼上绝路了！现在税务局、法院的人都堵到门口了！您再不伸手拉一把，我们林家就彻底完了！看在我父亲当年为您鞍前马后的份上，看在咱们两家这么多年的交情上，求您救救我们吧！”
他几乎是在哭诉，将所有的尊严都抛在了地上。
电话那头沉默了片刻，只有细微的呼吸声传来，这种沉默让林耀东感到无比的煎熬。仿佛过了一个世纪，叶三爷才缓缓开口，语气依旧不紧不慢，却带着一种居高临下的审视：
“耀东啊，不是我说你。事情闹到今天这个地步，你自己也有责任。当初我就提醒过你，做事要留有余地，不要太过。萧家那个小子，能悄无声息地搞出这么大动静，背后肯定不简单。你们啊，就是太轻敌了。”
这番话，看似长辈的教诲，实则是将责任推卸得一干二净，更是对林耀东无能的一种隐晦指责。
林耀东心中憋屈愤怒，却不敢反驳，只能连声应道：“是是是，三爷教训的是！是我无能！是我大意了！可现在……现在说这些都晚了！萧北玄他是要赶尽杀绝啊！他下一个目标肯定就是您了！三爷，我们可是一根绳上的蚂蚱，林家倒了，对叶家也没好处啊！”