长桑笙快打到御锦城时，嫡姬开始在每次召见季益华时取她的发丝、血、甚至是指甲这些肉身之物，然后把这些东西连同着诏书送往季家军。嫡姬的手段本可以更狠一点，但季益华也是个狠人，嫡姬威胁将她嫁给长桑旌又或者威胁她写信向父兄哭诉，季益华一个也不从，她只和嫡姬说：“我懂隐忍，但我不软弱，死的办法有无穷尽种，你们把我逼急了，我便寻死，那时候你们就会彻彻底底失去季家军这最大的倚仗。”
当你把自己的命完全拿捏在自己手上且不畏惧生死时，所有人都拿你没有办法。
季益华已是昌平城摆在明面上的唯一一个和嫡姬新帝作对的棋子。
我费了些心思，持续打点宫内可靠的人，拜托他们：若是真的有一日出事请他们及时通报，尽力保季益华一命。
日子仍旧过得提心吊胆，就算关了昌平城门昌平的难民也越来越多，街边饿殍爬行前进、苟延残喘，触目惊心。
季益华在城内城外各处施粥，我们不敢与她一道，就只能私下凑些银子转了三四道手给她送过去。季益华不声张地一一收下。
昌平城被破的那一日，我和季益华都不在场，但这不妨碍我们听闻那日马上那位未来新帝的英勇雄姿。
季益华与我并肩往宫内走：“终于结束了。”
我嗯了一声，看到她的手指十个有六个被纱布包起来：“伤还没好吗？”
她不在意地笑了一下：“没有这么快好。”
我们这次进宫是来谒见新后丘丽黛，新帝的宝贝异族皇后。
皇后高高在上，紫色眼睛、眼窝深遂、高鼻梁，小腹隆起。宫里还没宣告，但我们都知道这是有孕了。
长桑笙陪着她，与她十指相交。传言中帝后相识于民间、情深非常，看来都是真的。
我故意去看长桑笙的眼睛，他的眼中除了有对皇后的柔情似水，对我们并无其他多余的感情。
“裴家裴岚拜见陛下、皇后娘娘。”
“季家季益华拜见陛下、皇后娘娘。”
我看到季益华故意将手缩在了宽大衣袖里，全程没有露出。
皇后赏了很多东西给我们，对于季益华更是赏之又赏。恩宠隆重，人人皆知为何，我更是知道。事过时迁，我已经不是当初那个只会嫉妒的骄傲小姑娘了。
出了椒房殿，季益华对我款款而笑，她身上如今更多的是大家闺秀的柔和端庄，而非昔年的飞扬阳光。
我两作别，知道对方要说什么，哪怕对方除了告别其他一句话都没说。
第二日，季益华先我一步拜别了皇宫。
皇后对此不解，我思虑了下回她：“大概是这些年在皇宫吃了很多苦，不愿久留吧。季家，应该也会离开昌平。”
陛下有些意外，格外关心：“殇帝他们当时对她做什么了？可有周全处理？”
我看向长桑笙——这就是他作为帝王后才有的慈爱吗？
“还能有什么，”思虑起过往，我心疼季益华，“季家是殇帝最大的军队倚仗，一直以来殇帝和嫡姬都把她作为威胁季将军和诸位季小将军的筹码。当陛下要攻破昌平时更是如此。她的那双手，说没有废但好像也废了。”
“指甲会重新长出来，但已经不是当初那双无暇的贵女之手了。”
我与坐在后位上的陛下四目相对，第一次如此地发自内心，拱手：“陛下，求你珍重这天下。”这一家之姓的天下牺牲了太多人的人生。
宫殿里，静悄悄，针落在地上都能听个明白。
出宫后的第三日，宫里传来密闻，皇帝下令掘了长桑旌的墓，鞭三百。
原来，陛下并非一个宽宏大量的，对于长桑旌算计他的手段，他是十分记恨的。
我们似乎又回到了当年的日子。
但是，那些曾经带领着我们的哥哥姐姐们一个接一个地离开甚至消失不见。
季家重办学堂，诸家男女子孙都能到这个学堂重新聚在一起学习。我也不例外。
最初的一两个月，我们并没有见到季益华，她仍然在街头巷尾施粥教书，解流民乞丐之困。第三个月，我实在好奇那儿到底有什么让她牵挂放不下的，就带上学堂中一半的人前去。
季梦楠率先跑过去拉住了她的手，撒娇：“姐姐，每日早晨都见不着你，你跟我们回学堂好不好？”
季益华宠溺地弹弹季梦楠的额头，又与我们道：“大家怎么突然来了？”
每个人都有每个人想说的话，我在乞丐流民之间转了几步，等其他人将话说完后走到她面前：“刚经历完动乱，