当晚，我坐在僻静的书房内听曲惑将当年的事情事无巨细地说出。当下的心情澎拜又略微平静。当年的王家是皇帝的棋子，是为皇帝做事，清清白白而且甘愿为皇帝的谋划赴死。
次日，我骑上骏马，带着侍从朝枫山的方向飞奔疾驰。
身后是延绵不见的聘礼长队。
义父看见我的第一眼甚是高兴，待我提起婚事，他却大惊失色。
义父疑惑发问：“慧儿在信中没有和你讲？”
我心下振动，强迫自己冷静询问：“她……该和我讲什么？”
义父移开视线，不再和我对视，眼中有遗憾：“我以为她至少会和你坦诚以待。这可是她最后的机会了。竟然浪费了。”
我心头被浓郁的不妙之感笼罩。
大哥走上前，面露为难：“陛下本是一直未有响动，应该是听到了什么风声，有心成全芜慧。但……”他话没说完，目光就朝义父投去。
义父转过身，看向放在塘边的鱼篓和钓竿：“枫家地处易攻难守，故而自在枫山立身之日起祖宗就为保全自身立下族规，令：不涉昌平城内百姓就不许牵扯朝廷纷争，只是为朝廷供岁贺以表无二心。当年我冒险救你，族人皆不知。如今你继承巨额家业，深究当年真相，身份天下皆知，若芜慧再嫁与你，我们这一系避免不了落得算计、贪财富贵的名声。若是只误会我一家也就罢了，可偏偏不是。在世人眼里，枫家掌舵房别有居心就代表着整个枫氏有所偏颇、自有考量、并非中立，此等印象一旦形成，枫家百年辛苦经营的中立形象荡漾无存，最终累及枫氏所有人。枫氏不阻止你行使孝子之责，但也会有自己的考量。”
“其实我在你幼时便和你讲过，枫氏依靠百姓，以百姓为保命符，因心之所向、因百姓对我们袒护，故而阴谋之人不敢动枫氏。所以，我们不能失去百姓这个最大最好的依靠。请你理解。时过境迁，决定不得不有所变动。”
我不敢相信地看着眼前之人，踏步上前，质问：“那你就可以这样放弃你的女儿？”
义父背起鱼篓，轻声道：“这世上，割舍一事最难也不得不做。”
我急切地追了两步，对着义父的背影，高声问道：“义父，自从我让陛下为我王家翻案开始，你就下定了决心不让我和芜慧成亲了吧？或者——或者在你领养我那天开始，你就已经做出了这个决定，只要我翻案，你就不会让芜慧和我成亲？”
义父的脚步没有变缓，他没有回头，没有回答，只是蒙头往前走，片刻不停留。
我回到一桢城，数日后脑子里还回响着义父的那些话，还有——辞行前，义父说的再也不见。他如愿让枫家落得一个无私大爱的清誉好名声，在百姓心中再立了一座牌坊。我数着日子，一点点熬到芜慧被正式册封为宫妃、皇帝亲自宣告天下的那一日。
有枫氏知晓大义保命无辜孩童且分文不取的前事，对于芜慧成宫妃一事，百姓一边倒地夸赞枫氏知晓新帝登基需得有强有力的助力威慑老臣，为了保民生平安，破了例，将自己的嫡系独女送进内宫。
一月后，大哥哥路过一桢城，在黑夜中潜入宅中，与我悄悄对酒畅谈。
据大哥哥说，自从芜慧入宫后，义父义母的身体瞬间弱了许多，患上了许多病痛，他接管了家中近八成的产业，算是能够对义父往日行径才真正说上一声理解。
我抬眼，数次压抑后问他：“你可见过芜慧？”
他沉默，放下酒壶。长久的沉默。最后闷闷地说了句没有，然后将一壶烈酒猛灌入喉。
“我给她在宫里种了和家中一样的枫树，可她，还是病了。”
大哥哥的手握成了拳头：“可为了不让众人觉得枫家有外戚越权的嫌疑和野心，我们谁都不敢进宫看她。就连母亲做好的糕点，都是辗转了好几道手，才交到她手上。”
“是谁？”我一口闷气膨胀地堵在胸口，“是谁想利用你们挑拨是非？”
大哥哥摇摇头，又将一壶烈酒灌入肠腹。不再言语此事。
这一年冬末，我独自站在别院前，再无爱人伴身侧。
我没有绝望，只是不知道该怎么继续活下去罢了。我必须要做的事已经做完，至于别的事，往日里每一件都是芜慧带着我做的，她永远离开了……生存，彻底没有了意义。
新帝登基后的第一个清明，我提前几日到别院小住，方便清明时独自祭拜亲人们，正在枫树下站着，突然看到一顶软轿。来人以扇柄抚开轿帘，精致的面具半遮容颜，我一眼就认出这是当年藏在军伍之中的储君、如今的皇帝陛下。
皇帝看着轿子，语调温柔，神情惋惜：“我接芜慧入宫时就知晓你们有段故事，芜慧迫于家族、人言入宫，而我没法说服自己去爱她，也给不了她要的爱。所以今日起我把她暂且放回你的身边，能瞒天下人多久就瞒多久。”
我颤抖着上前，她躺在软轿中，