战场清理在高效而肃杀的氛围中迅速完成。黑骨星盗团的残余力量被彻底肃清，俘虏被押入特制的禁灵囚笼，缴获的星舰和物资被初步封存。墨凛下令将主要战利品和俘虏交由一艘突击舰先行押送回“陨星壁垒”交予墨家留守人员处理，并附上影煞初步审讯得到的、关于海邢勾结星盗的证据副本。此举既是为了减轻舰队负担，更是要将海邢的罪行率先钉死，占据主动。
余下的四艘舰船——两艘墨家突击舰，两艘破晓军团突击艇——重新编组，引擎低沉轰鸣，再次启航，向着“鬼哭深渊”更深处，那片被标记为“断魂峡谷”的危险区域驶去。
越往深处，蚀魂迷雾愈发浓稠，颜色也从灰黑渐变为一种令人不安的暗紫色。虚空中的能量乱流更加狂暴，不时有扭曲的空间裂缝如同黑色闪电般一闪而逝，又迅速弥合，带来致命的威胁。舰船的探测系统受到严重干扰，扫描范围被压缩到极限，只能依靠预先设定的星图和洛冰那超乎常人的空间感知能力谨慎导航。
舰桥内，气氛比之前更加凝重。刚刚经历的伏击与反杀，让所有人都明白，此次任务远非简单的清剿异族，暗处的敌人如同毒蛇，随时可能再次发动致命一击。
墨凛闭目凝神，《星辰感应术》运转到极致。他的灵觉如同无形的触手，延伸进入迷雾深处，努力捕捉着任何一丝异常。与之前感应到的星盗和杀手的恶意不同，这里弥漫着一种更加诡异、冰冷、仿佛能侵蚀灵魂的陌生气息——属于虚空影魔的气息。
“左前方十五度，距离八十公里，有强烈的空间褶皱和生命反应，能量特征……与数据库中的虚空影魔高度吻合。”洛冰清冷的声音打破了沉寂，她面前的超空间雷达屏幕上一片雪花，但她却凭借某种直觉般的感知，指出了方向。
墨凛睁开眼，目光锐利：“能确定规模吗？”
“无法精确扫描，但能量反应很集中，不像散兵游勇，更像是一个……巢穴入口。”洛冰的指尖在控制台上轻轻敲击，冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重，“而且，我感知到一种类似……灵魂哀嚎的波动，很微弱，但确实存在。”
灵魂哀嚎？墨凛心中一动，这很可能与失联的破晓侦察小队有关！
“全舰队，一级战斗准备！航向调整，目标左前方空间褶皱区！各舰保持静默航行，护盾能量集中于前方，准备接敌！”墨凛果断下令。
舰队如同暗夜中的潜行者，悄无声息地向着目标区域靠近。随着距离拉近，无需仪器，众人也能感受到一股阴寒刺骨的气息透过舰体传来，仿佛能冻结血液。迷雾中开始出现一些扭曲的、半透明的幻影，它们没有固定形态，时而如同张牙舞爪的厉鬼，时而又化作凄婉哀怨的人形，发出无声的嘶鸣，干扰着人的心神。
“是蚀魂迷雾产生的‘幻魇’，稳住心神，不要被迷惑！”各舰指挥官纷纷提醒队员。
墨凛冷哼一声，体内金丹微微一震，一股纯阳浩荡的气息悄然扩散，将他所在的旗舰笼罩，那些试图靠近的幻魇如同冰雪遇阳，瞬间消散。其他舰只也纷纷亮起抵御精神攻击的符文光芒。
终于，舰队抵达了目标区域。眼前景象令人心悸：一片巨大的、如同被无形巨力撕裂的空间裂缝横亘在虚空之中，裂缝边缘不断扭曲、蠕动，散发出混乱的空间波动和强烈的暗影能量。裂缝前方，漂浮着一片由不知名黑色岩石构成的破碎平台，平台上布满了蜂巢般的孔洞，隐隐有暗紫色的光芒从中透出。
“这里就是巢穴入口！”洛冰肯定地说道，“那些孔洞，是影魔进出和释放蚀魂迷雾的通道！”
就在这时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数十道漆黑的影子，如同鬼魅般从那些蜂巢孔洞中激射而出！它们没有实质的形体，仿佛由纯粹的阴影和恶意构成，速度快得惊人，在空中留下道道残影，直扑舰队而来！正是虚空影魔！
这些影魔形态各异，有的如同扭曲的人形，手持阴影凝聚的利刃；有的则如同多足的节肢怪物，口器开合，发出刺耳的精神尖啸；更有甚者，身体不断在虚实之间转换，难以锁定！
“开火！自由射击！注意它们的精神攻击和空间闪烁！”墨凛厉声喝道。
早已蓄势待发的舰炮瞬间喷吐出炽热的光束！然而，这些影魔极其狡猾，它们利用空间褶皱和自身虚化的特性，灵活地规避着炮火，不少攻击直接穿透了它们的虚影，打在空处！
同时，一股强大的精神冲击波如同潮水般涌向舰队！舰船的护盾虽然能抵挡能量攻击，但对这种直接作用于灵魂的冲击防御效果大打折扣！不少修为稍低的队员顿时感到头痛欲裂，眼前幻象丛生！
“结清心阵！运转功法抵御！”各小队队长怒吼着，带领队员凝聚精神力，苦苦支撑。
墨凛眼神一寒，这些影魔果然难缠！他一步踏出舰桥，直接出现在旗舰外部甲板上，直面蜂拥而至的影魔群！