墨家议事堂关于任命苏清瑶为首席丹师的决定，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至家族各个角落。这消息自然也传到了凝霜院，传到了正在悉心照料三个孩子的凌霜儿耳中。
午后阳光正好，透过调光玻璃，变得柔和温暖。凝霜院的主卧内，凌霜儿正坐在铺着厚厚绒毯的软榻边，手中捧着一本精心绘制的《灵植启蒙图鉴》，轻声细语地读给并排躺着的三个小家伙听。墨轩精力充沛，挥舞着小拳头，咿咿呀呀地似乎想抓住书页上流光溢彩的草药图案；墨辰则安静许多，睁着乌溜溜的大眼睛，专注地看着母亲；最小的墨玥依偎在柔软的靠枕旁，吮吸着手指，昏昏欲睡。空气中弥漫着淡淡的奶香和安神香的气息，温馨而宁静。
侍女小芸轻手轻脚地走进来，低声禀报：“少夫人，外间传来消息，家主和长老们已正式决议，任命苏清瑶小姐为家族首席丹师，主持核心丹房事宜。” 顿了顿，小芸又补充道，声音带着一丝唏嘘，“听闻……苏家前些时日遭了唐家毒手，满门……唉，苏小姐是拼死才带着传承逃出来的，幸得少主相救。”
凌霜儿闻言，正准备翻页的手微微一顿。她抬起头，眼中闪过一丝惊愕与深深的同情。苏家灭门……唐家追杀……这些字眼组合在一起，瞬间击碎了她之前可能存在的、因苏清瑶突然入住墨府而产生的一丝微小疑虑和疏离感。同为女子，她难以想象苏清瑶是如何承受这般家破人亡的剧痛，又是如何拖着伤体、怀着怎样的心情逃出生天的。
再想到自己产后体虚那段日子，苏清瑶虽未直接出面，但林老依据她提供的方子调配的药膳和那效果极佳的凝神丹，确实让她恢复得益处良多。这份间接的恩情，她一直记着。
一种复杂的情绪涌上心头，混合着对苏清瑶遭遇的怜悯、对其坚韧的敬佩，以及一份同为母亲（或许还有一丝同被墨凛“安排”命运）的微妙共鸣。她之前那点因过往经历而对“新入府者”下意识的戒备，在此刻烟消云散。
她沉吟片刻，将图鉴轻轻放在一旁，对侍女吩咐道：“小芸，去备一份上好的‘暖宫养血茶’，用那支五十年份的血参切片，再配几样清淡温补的灵植糕点。一会儿我亲自去丹房探望苏小姐。”
“是，少夫人。”小芸应声退下。
凌霜儿又低头看了看三个孩子，对守在一旁的乳母细心叮嘱了几句，这才起身整理了一下衣裙，决定亲自去表达一份慰问与接纳之意。
不久后，凌霜儿并未带孩子，只带着小芸，提着食盒，来到了位于内府深处、守卫明显森严了许多的核心丹房区域。经过内卫的通传与确认，她们被引至丹房旁一间专供丹师休息、布置得颇为雅致静谧的暖阁。
苏清瑶显然刚结束一轮丹药的温养收尾工作，额角还带着细密的汗珠，脸色有些苍白，但眼神却异常明亮清澈，仿佛沉浸在丹道中让她暂时忘却了悲痛。见到凌霜儿亲自前来，她显得十分意外和局促，连忙起身相迎，衣袖不经意间带倒了桌上一只空的玉瓶。
“少夫人！您……您怎么亲自来了？这……快请坐！” 苏清瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，连忙示意侍女看座斟茶。她身上还带着淡淡的、清冽的药香。
“苏小姐不必多礼，快请坐。” 凌霜儿温和地笑着，示意她不必紧张，自己在铺着软垫的梨花木椅上坐下，将食盒轻轻放在桌上，“听闻你正式执掌丹房，事务繁忙，特来看看你。也……刚听说苏家之事，” 她的声音放缓，带着真挚的关切，“还请节哀顺变，务必保重自己的身体。留得青山在，不怕没柴烧。”
听到“苏家”二字，苏清瑶的眼圈瞬间就红了，她迅速低下头，强忍着即将夺眶而出的泪水，肩膀微微抖动，低声道：“多……多谢少夫人挂怀。” 这声问候，触到了她内心最深的痛处，却也带来了一丝被人记挂的暖意。
凌霜儿体贴地没有继续这个话题，示意小芸将食盒打开，顿时一股混合着血参甘醇和灵植清香的温热气息弥漫开来。“这是我让小芸准备的暖宫养血茶和一些点心，你刚炼完丹，耗神费力，喝点热茶暖暖身子，补补气血。”
苏清瑶看着那杯色泽莹红、灵气盎然的茶汤，心中感动，声音更咽：“让少夫人费心了……清瑶……愧不敢当。”
“举手之劳而已。”凌霜儿端起自己那杯茶，轻轻吹了吹气，将话题引向了轻松的方向，“说起来，真要好好谢谢你。我产后那段时间，身子虚得很，多亏了林老按你给的方子调配的药膳和丹药，恢复得才这么快。尤其是那凝神丹，夜里安睡了不少。”
苏清瑶闻言，心情稍稍平复，忙道：“少夫人言重了！那是清瑶分内之事，能对您的身体有所帮助，清瑶由衷高兴。您玄阴灵体特殊，产后调理更需契合其性，温和滋养为主，切忌猛补……”
一谈到她擅长的医道药理，苏清瑶的眼神立刻变得专注而自信，言语也流畅起来。她仔细询问了凌霜儿近期的身体感受，饮