夜色渐浓，凝霜院内灯火温润。
墨凛处理完一日事务，如同往常一样，踏着月色来到了凌霜儿的院中。孕期的凌霜儿需要稳定的双修来平衡体内日益增长的玄阴之气，同时也能助他修炼，这已成为惯例。
侍女无声地退下，室内只剩下他们二人。凌霜儿正靠坐在窗边的软榻上，手中捧着一本讲述灵兽孕嗣的闲书，暖黄的光晕勾勒出她微显丰腴的侧脸和隆起的小腹，竟有种平日里罕见的柔和。
墨凛走近，正欲如常开口，却见凌霜儿先抬起了头。她的脸色似乎比平日更苍白些，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和抗拒。
“今晚……”凌霜儿的声音有些低，带着犹豫，目光避开墨凛的注视，落在自己交叠置于腹前的手上，“我……身子有些不适，能否……暂停一晚？”
说完这话，她自己都愣了一下。她几乎能预想到墨凛的反应——冰冷的拒绝，或是带着讥讽的“由不得你”。他需要她这个“炉鼎”来修炼，怎会因她区区一点“不适”而放弃？提出这个请求，连她自己都觉得可笑又徒劳，更像是一种无力的试探。
然而，出乎她意料的是，墨凛并没有立刻反驳。他深邃的目光在她脸上停留了片刻，似乎是在审视她话语的真实性，又像是在权衡什么。室内陷入了短暂的沉默，只听得见窗外细微的风声。
就在凌霜儿以为那熟悉的冰冷压迫感即将降临时，墨凛却开口了，声音平静无波，听不出什么情绪：
“既然不适，那便好好休息。”
凌霜儿猛地抬起头，美眸中充满了难以置信的震惊，几乎以为自己听错了。他……他竟然答应了？就这么简单？没有质问，没有强迫？
墨凛看着她震惊的模样，嘴角似乎几不可察地动了一下，但很快又恢复了平日的淡漠。他补充道，语气依旧没什么起伏，却像是在解释，又像是在陈述一个事实：“你怀着我墨凛的孩子，身体为重。双修之事，不急在一时。”
这句话，如同惊雷，再次炸响在凌霜儿耳边。不是因为内容，而是因为其中蕴含的那一丝……近乎于“体谅”的意味？这还是那个冷酷霸道、唯利是图的墨凛吗？
巨大的反差让她一时失语，只是呆呆地看着他。眼前的男人，身影依旧挺拔冷峻，但在此刻温软的灯光下，那棱角分明的侧脸似乎也柔和了些许。她脑海中不受控制地浮现出他近日的种种举动——寻找冰心玉髓、叮嘱林老炼丹、甚至刚才这句“身体为重”……这一切，似乎都在隐隐印证着他当初那句“我会做一个好父亲”的承诺，并非全然是冰冷的算计？
一种极其复杂的情绪在她心中翻涌，有困惑，有不敢置信，还有一丝……连她自己都害怕去触碰的、微弱的悸动。
就在墨凛说完，转身准备离开的刹那，凌霜儿几乎是脱口而出，声音带着一丝连她自己都未察觉的颤抖：
“等等！”
墨凛脚步一顿，回过身，挑眉看她，眼神带着询问。
凌霜儿的心脏怦怦直跳，脸颊有些发烫，她避开他的目光，声音细若蚊蝇，却带着一种破釜沉舟的勇气：“你……你若无事……今晚……能不能留下来？”她顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才说出后面的话，“……陪陪我和……宝宝。”
说完，她立刻低下头，不敢去看墨凛的表情。这个要求，比刚才请求暂停双修更加大胆和逾越。她不知道自己为何会提出这样的要求，或许是今晚他反常的“好说话”给了她勇气，或许是孕期脆弱的情感需要依靠，又或许……只是想再一次试探，那承诺背后，是否真的有丝毫真心。
墨凛显然也愣住了。他看着眼前这个低垂着头、耳根泛红、手指紧张地绞着衣角的女子，这与他印象中那个要么冰冷抗拒、要么隐忍倔强的凌霜儿截然不同。留下来？陪她和孩子？这种寻常夫妻间温情脉脉的请求，从未出现在他们畸形的关系里。
他沉默着，时间仿佛在这一刻凝滞。凌霜儿的心一点点沉下去，就在她以为会遭到无情嘲讽或拒绝，准备收回这荒谬的请求时，墨凛却缓缓走了回来，在软榻另一侧坐下。
“好。”
只是一个简单的字，却让凌霜儿悬着的心猛地落回实处，随之而来的是更汹涌的茫然。
夜色渐深，两人洗漱后，并排躺在了那张宽大的床上。中间隔着一段距离，仿佛一道无形的鸿沟。锦被之下，能清晰地感受到彼此身体传来的温度，以及凌霜儿腹中那微弱却真实存在的胎动。
空气中弥漫着一种尴尬而奇异的静谧。谁都没有说话，只能听到彼此清浅的呼吸声。
许久，还是墨凛先打破了沉默，他的声音在黑暗中显得格外低沉：
“还恨我吗？”
这个问题如此直接，如此尖锐，让凌霜儿身体一僵。恨吗？当然恨！恨他毁她清白，恨他囚她自由，恨他将她当作修炼的工具和政治的筹码！那刻骨的恨