第三天，傍晚。
夕阳的余晖将墨家庄园那巍峨的大门镀上了一层凄艳的血色，仿佛预示着某种终结。一辆略显破旧、不再有往日气派的马车，在压抑的气氛中，缓缓驶至庄园大门前，停下。
车帘掀开，萧珩颤巍巍地走了下来。仅仅三天，他仿佛苍老了二十岁，头发变得灰白杂乱，脸色蜡黄中透着死灰，原本八品宗师那渊渟岳峙的气度早已荡然无存，腰背佝偻，步履蹒跚，每走一步都似乎牵动着丹田处碎裂般的剧痛。他身上那件象征家主的华服也换成了普通的深色布衣，更显得落魄不堪。
他身后，跟着几名萧家管事，抬着三个看起来就沉重无比、由玄铁混合星辰木打造的特制储物箱。箱子表面铭刻着简单的空间符文，显然内部容量远超其体积。这几名管事也是个个面色惨淡，眼神躲闪，不敢抬头看那扇曾经他们需要仰视、如今却感到无比恐惧的大门。
“烦请通禀…萧家萧珩，前来…交割资源。”萧珩的声音干涩沙哑，对着门口如同标枪般挺立、气息冷峻的墨家护卫，艰难地挤出一句话，甚至用上了“通禀”二字，姿态放得极低。
护卫冷漠地扫了他一眼，并未因他曾经的宗师身份而有丝毫动容，只是公事公办地转身入内通报。片刻后，护卫返回，侧身让开：“少爷在偏厅等候。”
“多谢。”萧珩低声道谢，这在他以往是不可想象的。他示意管事抬起箱子，自己则深吸一口气，仿佛要踏入的不是庄园，而是龙潭虎穴，一步步走了进去。
墨家庄园内部，亭台楼阁，灵泉氤氲，戒备森严，无形的威压弥漫。每走一步，萧珩都能感受到周围暗处投来的冰冷目光，让他如芒在背，冷汗不知不觉浸湿了内衫。他曾经也是这里的座上宾，如今却以如此屈辱的方式归来。
偏厅并不奢华，却自有一种沉淀的威严。墨凛并未坐在主位，只是随意地站在窗边，背对着门口，望着窗外渐沉的夜色。他穿着一身简单的黑色练功服，身姿挺拔，仅仅是站在那里，就有一股无形的压迫感弥漫开来，远比这厅堂本身的威严更让人心悸。
听到脚步声，墨凛缓缓转过身。他的目光平静无波，如同深不见底的寒潭，落在萧珩和他身后那三个储物箱上，没有任何情绪流露，既无胜利者的得意，也无刻意的羞辱，但这种彻底的漠视，反而让萧珩感到一种更深沉的恐惧。
“墨…墨少爷。”萧珩停下脚步，微微躬身，声音带着难以抑制的颤抖。他努力想挺直一些脊梁，保留最后一丝尊严，但在墨凛那平静的目光注视下，却感觉连站立都十分困难。他双手捧着一份用上好玉帛书写的清单，恭敬地、甚至是带着一丝乞求地递上前：
“三日期限已到，这是…您清单上所列的所有资源…均已凑齐，请您…过目。”
墨凛没有立刻去接，目光在萧珩那卑微的脸上停留了片刻，才淡淡地对身旁侍立的一位老成持重的墨家管事示意了一下。那管事立刻上前，双手接过清单，然后指挥另外两名护卫，开始逐一打开那三个储物箱，进行极其严格的核对。
一时间，偏厅内只剩下箱子开启的轻微摩擦声、资源清点的细微声响，以及萧珩那越来越粗重、压抑的喘息声。每报出一个名字，每确认一件资源的品质和年份，萧珩的心就抽搐一下。那些资源，很多都曾是他萧家库房中的珍藏，或是他费尽心力才弄到手的，如今却要亲手奉上，这种割肉放血般的痛苦，难以言喻。
时间一点点过去，核对工作进行得一丝不苟。萧珩度秒如年，额头上渗出细密的冷汗，后背的衣衫早已被冷汗彻底浸透，紧紧贴在皮肤上，一片冰凉。他不敢催促，只能僵硬地站在那里，等待着最终的审判。
终于，将近一个时辰后，老管事将清单合上，对着墨凛恭敬行礼：“回禀少爷，所有资源均已核对无误，种类、数量、品质，与清单完全一致，并无短缺。”
听到这句话，萧珩悬着的心才猛地落回实处，仿佛虚脱般，身体几不可察地晃了一下。
墨凛这才将目光重新投向萧珩，语气依旧平淡，听不出喜怒：“萧家主，倒是守信。”
萧珩脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩：“不敢…不敢延误墨少爷之事…那…老夫…是否可以…”
他现在只想立刻离开这个让他倍感屈辱和恐惧的地方。
墨凛摆了摆手，仿佛驱赶一只苍蝇：“东西既然齐了，人就可以走了。希望萧家主，以后好自为之。”
“是…是…多谢墨少爷…老夫告退…”萧珩如蒙大赦，连声道谢，几乎是手脚并用地躬身退出了偏厅，直到走出那扇大门，被傍晚微凉的晚风一吹，才感觉重新活了过来。他回头望了一眼那在暮色中如同巨兽蛰伏的墨家庄园，眼中闪过无比复杂的情绪，有恐惧，有怨恨，更有一种劫后余生的虚脱。他不敢停留，在管事的搀扶下，几乎是逃也似的登上了马车，迅速离去。
偏厅内，墨凛走到那三个打开的