从那天起，每天天不亮，棚户区的老槐树下就多了两个练拳的身影。老拳师看到周明，也没拒绝，只是多教了他们一套基础的防身术：“练拳不是为了打架，是为了在别人欺负你时，能有保护自己的能力。”谢文东和周明都记在心里，练得格外认真。
周明的进步很快，虽然他身材瘦小，但动作灵活，学起招式来比谢文东还快。两人除了一起练拳，还一起学习——谢文东的成绩在班里名列前茅，周明的数学不好，谢文东就每天放学后帮他补课；周明的手工好，就帮谢文东修补破了的书包和布鞋。渐渐地，两人成了无话不谈的好朋友，周明也成了谢文东的第一个“兄弟”。
这天下午，谢文东和周明刚走出学校，就看到几个穿着黑色夹克的男人堵在路口。为首的男人留着寸头，脸上有一道刀疤，眼神凶狠地盯着他们：“你们就是谢文东和周明？”
谢文东心里一紧，他不认识这些人，但看他们的穿着和气势，不像是棚户区的小混混。周明也紧张地攥紧了拳头，躲在谢文东身后。
“我是谢文东，找我们有事？”谢文东往前迈了一步，把周明护在身后。刀疤男冷笑一声：“听说你很能打？把我小弟黄毛的手腕都打断了？”
谢文东这才明白，这些人是黄毛的靠山。他没有害怕，反而平静地说：“是他先抢周明的钱，还想动手打人，我只是自卫。”
“自卫？”刀疤男往前走了一步，一股烟味扑面而来，“在这一片，我的人就算抢了别人的东西，也轮不到你来管！今天我就给你个教训，让你知道，什么人该惹，什么人不该惹！”
说完，刀疤男挥了挥手，身后的几个男人立刻冲了上来。谢文东拉着周明往后退，同时从书包里掏出平时练拳用的木刀——那是老拳师给他做的，虽然是木头的，但分量不轻。
第一个男人朝着谢文东的胸口踹来，谢文东用木刀挡住，同时抬脚踹在对方的膝盖上，那男人“扑通”一声跪倒在地。第二个男人抄起地上的砖头，朝着谢文东的脑袋砸来，周明突然冲上去，抱住他的胳膊：“别打他！”
那男人被周明缠住，谢文东趁机用木刀砸在他的背上，那男人疼得叫了一声，松开了手里的砖头。刀疤男没想到周明敢反抗，怒喝一声，亲自冲了上来。他的拳头又快又狠，谢文东勉强躲过几拳，胳膊还是被打了一下，疼得他龇牙咧嘴。
“谢文东，小心！”周明突然大喊一声，朝着刀疤男的后背扑过去，死死抱住他的腰。刀疤男被缠住，无法动弹，谢文东趁机冲上去，木刀朝着他的肩膀砸下去——“砰”的一声，刀疤男疼得惨叫一声，挣脱开周明，转身就要跑。
谢文东没有追，只是看着他的背影：“以后再敢来棚户区找事，我不会再手下留情。”刀疤男连头都没回，带着手下狼狈地跑了。
周明瘫坐在地上，大口喘着气，脸上还有被拳头打红的痕迹。谢文东走过去，把他扶起来：“你没事吧？”
周明摇了摇头，笑着说：“我没事，刚才我是不是很厉害？”
谢文东也笑了：“嗯，很厉害。”
那天晚上，周明把这件事告诉了母亲。周母拉着谢文东的手，眼眶通红：“东子，谢谢你一直照顾明子。以后你们就是亲兄弟，有什么事，咱们一起扛。”
谢文东看着周母慈祥的眼神，心里暖暖的。他从小就缺少母爱，母亲李桂兰卧病在床，很少有精力照顾他，父亲谢广坤又不善言辞，家里总是冷冷清清的。而周明家，虽然穷，但充满了温暖，让他感受到了从未有过的亲情。
从那以后，谢文东经常去周明家吃饭。周母总会给他留一碗热乎乎的饭菜，有时候是红薯粥，有时候是玉米饼，虽然简单，但谢文东却吃得格外香。周明也经常去谢文东家，帮着照顾李桂兰，给她端水喂药，陪她说话。谢广坤看着两个孩子相处得这么好，脸上也露出了久违的笑容。
日子一天天过去，谢文东和周明的名气在棚户区越来越大。越来越多被小混混欺负的孩子，主动来找他们，想跟着他们一起练拳，一起保护自己。谢文东没有拒绝，他把老拳师教他的功夫，一点点传授给这些孩子。每天早上，棚户区的老槐树下，都会聚集十几个孩子，跟着谢文东练拳，喊杀声此起彼伏，成了棚户区最热闹的景象。
王虎看着谢文东身边的人越来越多，心里既害怕又嫉妒。他也曾想过找谢文东麻烦，可每次看到谢文东身边那