蜀东南落霞坡之事，终究是晚了一步。当张知秋凭借雷遁之速赶到时，只看到一片战斗后的狼藉，以及几具唐门与不明身份者的尸体，空气中残留着剧毒与凌厉暗器的气息，却早已不见那位唐门女子的踪影。是已遭不测，还是被人带走？线索在此中断，只留下无尽的遗憾与悬疑。
张知秋沉默地立于坡顶，夜风吹拂着他的衣袍，带着山间的寒意。救援网络提供的信息并非万能，时机稍纵即逝，这让他更加深刻地认识到“薪火”的局限与自身力量的不足。他默默记下了此地残留的几种特殊炁息与暗器手法特征，或许未来能从中找到线索。
返回江南安全屋后，他一边帮助阮丰彻底清除体内剑气余毒，巩固《乙木长生功》第二层的修为，一边更加积极地通过陆瑾的渠道和“泥鳅”等线人，收集着关于其他“三十六贼”的风声。
端木瑛的牺牲如同一根刺，时刻提醒着他时间的紧迫与局势的残酷。
这一日，他正在静室中揣摩玉简里关于“精神意识与肉身关联”的深奥论述，窗外传来一声极其轻微的、如同鸟儿啄击窗棂的脆响。这是陆家最高级别密信送达的暗号。
张知秋推开窗，一只羽毛呈青铜色、眼神灵动的机关鸟滑入室内，口中衔着一枚薄如蝉翼的金属片。这是陆家通过特殊渠道，耗费不小代价才传来的加急密信。
神念沉入金属片，一段信息瞬间涌入脑海：
“西北雍州地界，器宗（非王家）倾巢而出，追杀马本在。缘由：觊觎‘神机百炼’。马本在重伤遁入‘千机峡谷’，器宗布‘万械锁灵大阵’封谷，围剿已三日，情况危急。速决！”
信息简短，却让张知秋瞬间站了起来，眼中精光爆射！
马本在！
八奇技之一——【神机百炼】的领悟者！
不同于端木瑛“双全手”的诡异莫测，也不同于张怀义“炁体源流”的化尽万法，“神机百炼”代表的是极致的技术与创造！它能以极短的时间、极低的门槛，完成法器的炼制与御物，甚至赋予造物“灵性”！这对于任何一个以炼器立身的门派或家族而言，都是无法抗拒的终极诱惑，甚至是……致命的威胁！
器宗！一个在炼器领域足以与王家掰手腕的古老家族，其手段或许不如王家那般诡谲阴狠，但在炼器造物与凭借法器战斗方面，有着独到之处，实力绝不容小觑。他们倾巢而出，布下大阵围剿，显然是对“神机百炼”志在必得！
马本在重伤被困，情况比之前的端木瑛和张怀义恐怕更加凶险！千机峡谷那种地方，一听便是地形复杂、易守难攻，但也极易被阵法封锁，成为绝地！
没有丝毫犹豫，张知秋立刻做出了决定。
他迅速来到阮丰的房间。经过这些时日的调养，加上张知秋以《乙木长生功》第二层精纯生机之力的辅助，阮丰的伤势已然痊愈大半，气息沉稳，只是眼神深处，多了几分经历巨变后的沉郁与思索。
“阮师兄，我需立刻前往西北雍州处理急事。”张知秋直言不讳，“此地依旧安全，你与诸位弟子可安心在此静养，亦可自行决定去留。若愿留下，陆家的人会负责照应。”
阮丰看着张知秋眼中那不容置疑的急切，点了点头，没有多问，只是郑重地拱手：“张道长，大恩不言谢。一路小心。” 他似乎隐隐猜到了什么，但并未点破。
安排妥当后，张知秋再无牵挂。他回到静室，深吸一口气，将状态调整至巅峰。
西北雍州，距离江南何止数千里！寻常异人纵使日夜兼程，也需十数日。但他等不了那么久！
【雷遁·极速】！
他不再追求极致的隐匿，而是将速度提升到当前所能达到的极限！青白色的雷光轰然爆发，包裹全身，下一刻，他已然冲入云霄，化作一道撕裂长空的电芒，朝着西北方向，以一种近乎燃烧的方式，疯狂赶路！
风声在耳边化为尖锐的呼啸，下方的山川河流飞速倒退。炁海中的雷霆之力以前所未有的速度消耗着，又在他强悍的体质与《乙木长生功》带来的磅礴生机支持下，不断再生、补充。这是一场与时间的赛跑，每一分每一秒都至关重要。
日夜兼程，不眠不休。
两日后的黄昏，风尘仆仆、周身还萦绕着未曾散尽电弧的张知秋，终于抵达了雍州地界，远远看到了那片被称为“千机峡谷”的奇异之地。
那是一片广袤的、由无数风蚀岩柱和天然孔洞构成的赤红色峡谷，远远望去，如同大地上布满的蜂窝。而此刻，整片峡谷都被一层淡淡的、由无数细微符文和器械虚影构成的巨大光罩所笼罩！光罩之上，隐约可见齿轮转动、机括咬合的景象，散发出封锁空间、镇压灵机的强大波动！
器宗的“万械锁灵大阵”！果然名不虚传！
大阵之外，可见不少穿着统一土黄色劲装、身上佩戴着各种奇异法器部件的器宗弟子在巡逻、守