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    张知秋心中飞速权衡。这个突然出现的“公司”，目的不明，底细不清，贸然相信风险极大。但正如对方所说，他们目前确实陷入了绝境。龙虎山那边，师父和宗门的态度暧昧难明，冒然回去，福祸难料。其他势力更是虎视眈眈。

    “我们如何信你？”张知秋问出了关键问题。

    面具人似乎早有准备，从怀中取出一枚非金非木、造型奇特的令牌，上面刻着一个复杂的、类似天平与枷锁结合的图案，下面有两个古朴的小字——“哪都通”。

    “这是信物。你们可以不信，但这是目前唯一的生路。”面具人道，“我会给你们一个地点，位于寂灭荒原边缘的一座废弃驿站。明日卯时之前，若你们决定接受‘公司’的提议，可去那里等候。过时不候。”

    他将令牌抛给张知秋，然后补充道：“提醒你们，追兵很快就会根据你们遁走的方向搜索过来，这里并不安全。如何选择，二位自行决断。”

    说完，他也不等张知秋回应，身形向后一退，再次融入那片枯木阴影之中，气息迅速远去、消失，仿佛从未出现过一般。

    林中，再次只剩下师兄弟二人，以及那枚冰冷的令牌。

    张知秋握着令牌，触手冰凉，上面的图案似乎蕴含着某种特殊的力量波动。他回头看向张怀义。

    张怀义也正看着他，眼神中的警惕并未因面具人的离开而减少，反而更添了几分审视。他死死盯着张知秋手中的令牌，又看向张知秋的脸，声音嘶哑地重复了那个问题，带着更深的质疑：“你……究竟是谁？那个‘公司’……是不是和你有关？”

    他无法不怀疑。张知秋突然展现的恐怖力量，紧接着就出现一个神秘组织伸出橄榄枝，这巧合太过刻意！他甚至怀疑，这一切是不是一个针对他，或者说针对“炁体源流”的更精密的局？而自己这位变得陌生的师兄，在其中又扮演了什么角色？

    张知秋看着张怀义那充满不信任的眼神，心中一片苦涩。他知道，两人之间的裂痕，因为力量的突兀展现和这神秘组织的出现，已经深不见底。

    “怀义，”他深吸一口气，试图让自己的声音听起来更平稳，“我永远是你师弟张知秋。这一点，从未改变。至于我的力量……机缘巧合，并非邪道，日后有机会，我定会向你解释清楚。但现在，我们必须要决定，下一步该怎么走。”

    他举起手中的令牌：“这个‘公司’，可信度未知，但眼下，我们似乎没有更好的选择。留下，必死无疑。回龙虎山，吉凶难测。其他名门正派，更是视我们为砧板上的鱼肉。”

    张怀义剧烈地咳嗽了几声，咳出带着内脏碎片的暗红色血块，脸色苍白如纸。他靠着树干滑坐在地上，气息愈发微弱，但眼神依旧执拗：“我……不信他们……也不信……现在的你……”他喘着粗气，每一个字都说得异常艰难，“八奇技……是诅咒……觊觎它的人……都该死……你也……一样……”

    最后几个字，轻若蚊蚋，却带着彻骨的冰寒。

    张知秋心脏猛地一缩。他知道，怀义的心，已经被这连续的背叛、追剿和巨大的压力折磨得千疮百孔，对任何人都关闭了。包括他这个曾经最亲近的师兄。

    他蹲下身，看着奄奄一息的张怀义，沉声道：“你可以不信我，也可以不信‘公司’。但你想死在这里吗？死在那些所谓的‘正道’手中，让你的‘炁体源流’成为他们争夺的战利品？你甘心吗？”

    张怀义的身体颤抖了一下，眼中闪过一丝极度的不甘与怨恨。他当然不甘心！他还有太多事情没做，太多疑惑没解開，甲申之乱的真相，八奇技的根源……

    “活着，才有机会弄清楚一切，才有机会……讨回公道。”张知秋的声音低沉而有力，仿佛带着某种穿透人心的力量，“就算那是龙潭虎穴，我们也得去闯一闯。至少，先把你身上的伤稳住。”

    他伸出手，试图去扶张怀义：“相信我一次，怀义。就这一次。”

    张怀义看着伸到面前的手，又抬头看着张知秋那双依旧清澈，却深不见底，蕴含着雷霆与坚定的眼眸，内心陷入了前所未有的挣扎。理智告诉他，这可能是唯一的生路，但情感和长久以来形成的警惕，却让他难以迈出这一步。

    信任，一旦破碎，重铸何其艰难。

    就在这时——

    “嗖！嗖！嗖！”

    数道破空声从远处急速传来！伴随着几声犬吠和呼喝！

    “在那边！找到他们的踪迹了！”

    “快！别让他们再跑了！”

    追兵，到了！比预想的还要快！

    张知秋脸色一凝，再也顾不得张怀义的挣扎与犹豫，一把将他拉起，背在自己背上！入手处一片湿黏，全是温热的血液，让他心头更沉。

    “放开我！”张怀义虚弱地挣扎。

    “闭嘴！想死等离开这里再说！”张知秋低喝一声，语气是前所未有的严厉。他不再压制