张怀义那决然离去的身影，如同一根冰冷的刺，深深扎在张知秋的心头。溪畔的警告犹在耳边，那清晰划下的界限，让兄弟之情在这一刻显得如此脆弱。张知秋知道，若就此放任张怀义深入那核心之地，恐怕再无回头之路。
他不能眼睁睁看着师弟在歧路上越走越远！
心念电转间，张知秋不再犹豫，体内星核微震，星辰之力灌注双腿，身形化作一道疾电，朝着张怀义消失的方向急追而去。二十四节谷内部规则混乱，空间折叠，看似不远的距离，却可能隔着千山万水。他必须抓紧时间！
所幸，张怀义似乎并未全力远遁，又或者是在这规则异变之地有所顾忌。不过片刻，张知秋便在一处布满了嶙峋怪石、空中悬浮着大小不一、缓缓旋转的赤色晶体的奇异区域，再次看到了那道暗金色的身影。
张怀义正驻足于一块巨大的、仿佛被无形力量托起的菱形晶体前，手指轻触晶体表面，似乎在感知着什么，周身炁息与那晶体隐隐共鸣，流露出一种痴迷与探索的神色。
“师兄！”张知秋沉声喝道，声音在这片寂静而诡异的石林中回荡。
张怀义身体一僵，缓缓收回手指，转过身，脸上已没了之前的激动，只剩下一种近乎麻木的平静，眼神深处却燃烧着固执的火焰：“师弟，去而复返，还有何指教？莫非真要在此地，与我兵戎相见不成？”
“我不会与你动手。”张知秋一步步走近，目光紧紧锁住张怀义，“但我必须让你明白，你正在走向一条万劫不复之路！”
他停在张怀义数丈之外，声音沉痛而恳切：“师兄，我理解你对力量的渴望，经历过黑风坳的无力，我比你更懂！但力量从来不是凭空而来！你所追寻的那些‘本源’之力，其来源诡谲，代价未知！无根生为何平白指引你们？那些‘奇技’为何往往伴随着心智迷失、性情大变甚至更可怕的后果？你想过没有？！”
他指着周围那些违反常理悬浮的赤色晶体，以及远处那扭曲的光影：“你看看这二十四节谷！规则混乱，虚实难辨！这里的力量，本身就充满了不确定性甚至是……恶意！贸然汲取，与饮鸩止渴何异？！”
张怀义静静地听着，脸上没有任何波动，直到张知秋说完，他才缓缓开口，声音低沉却带着一种斩钉截铁的决绝：
“师弟，你说得都对。来源诡谲，代价未知，前路莫测……这些，我都知道。”
他的目光迎上张知秋，那眼神中的沧桑与执拗几乎刺痛了张知秋：“但我更知道，没有力量，一切都是空谈！在黑风坳，若有绝对的力量，知秋师兄你何须以命相护？我们何须狼狈逃窜？那些死去的同门，又何须白白牺牲？！”
他的情绪渐渐激动起来，声音也提高了几分：“守护？拿什么守护？靠按部就班的修炼？靠那些需要数十年、上百年才能略有小成的功法吗？等到那时，我们想守护的人，想守护的这片土地，还在吗？！”
“为了获得能够真正守护重要之物的力量，即便付出代价……我也认为值得！”张怀义几乎是低吼出来，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“哪怕前路是深渊，哪怕最终会迷失自我，只要能在彻底沉沦之前，拥有足以扫清一切障碍、护住所珍视一切的力量，我张怀义……无悔！”
“荒谬！”张知秋怒斥出声，这是他第一次对张怀义展现出如此强烈的怒意，“连本心都迷失了，连自我都失去了，你还谈何守护？！那样的力量，只会将你和你想守护的一切，一同拖入毁灭的深渊！你这不是守护，是彻头彻尾的自私与疯狂！”
他上前一步，周身青光亮起，与星辉交织，散发出磅礴而中正的气息，试图以自身之道映照张怀义的歧路：“看看你现在的样子！炁息驳杂，心性浮躁，满口皆是偏激之语！这难道就是你想要的‘强大’吗？！”
“那也比你固步自封、甘于平庸要强！”张怀义毫不退让，暗金色的炁息如同沸腾的岩浆般从体内涌出，与张知秋那中正平和的气息形成鲜明对比，充满了攻击性与不稳定，“你的道是稳，是守！我的道是破，是进！道不同，不相为谋！师弟，你又何必以你的标准来评判我的选择？！”
“这不是评判！这是事实！”张知秋心痛如绞，“我是不愿看你误入歧途，自取灭亡！”
“歧途？灭亡？”张怀义冷笑，“师弟，你太迂腐了！这世间大道三千，岂止你龙虎山一途？！你所谓的正途，不过是前人划下的圈子！而我，要跳出这个圈子！”
两人之间的炁息剧烈碰撞，引得周围悬浮的赤色晶体都嗡嗡作响，光芒明灭不定。这是他们相识以来，最激烈、最针锋相对的一次争论！不再是简单的意见不合，而是根本理念的冲突，是道路的彻底分歧！
空气中弥漫着浓重的火药味，兄弟之情在这理念的激烈对撞中，显得摇摇欲坠。
张知秋看着张怀义那写满固执与疯狂的脸，知道任何言语在此刻都已是苍白无力。他心中的悲