黑暗，无边无际的黑暗。
并非来自外界，而是源于内心深处。张知秋的意识在无尽的虚空中沉浮，仿佛溺水之人，挣扎着，却抓不到任何依托。无数破碎的画面在他脑海中疯狂闪现——
王震用身体挡住毒针时那决绝的眼神；李淼重伤弥留之际无声的口型，似乎在说“快走”；还有最初牺牲那两名弟子，他们倒下的身影，被敌人的忍术淹没……最后，是那场绚烂而残酷的流星剑雨，以及随之而来的、自身仿佛被彻底撕裂的剧痛。
“是我……都是我的错……”
一个声音在他灵魂深处反复回荡，充满了痛苦与自责。
“如果不是我制定了那个自以为是的斩首计划……”
“如果不是我低估了忍头的狡猾和老辣……”
“如果我能够更早察觉反埋伏的迹象……”
“如果我的实力能够更强一些，不必依靠那透支生命的流星境……”
“他们……就不会死……”
沉重的负罪感，如同最冰冷的锁链，缠绕着他的心脏，几乎要将他拖入永恒的深渊。他感觉自己像一个失败的统帅，将信任他的士兵带入了绝境，却无力带他们回家。
……
不知过了多久，一丝微弱的光亮和冰凉湿润的感觉将他从无尽的梦魇中拉扯出来。
张知秋艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。他发现自己躺在一个阴暗潮湿的山洞里，身下垫着一些干燥的苔藓和枯草。洞顶有水滴缓缓渗下，滴落在旁边的石头上，发出规律的嗒嗒声。空气中弥漫着一股土腥味、草药味和淡淡的血腥气。
他尝试移动，却感觉全身如同散了架一般，每一寸肌肉、每一根骨骼都在发出痛苦的呻吟。经脉中空空荡荡，原本奔腾的雷霆之力此刻微弱得如同风中残烛，更有一股狂暴驳杂的星辰之力残留其中，不断撕裂着修复中的组织。皮肤表面那些龟裂的痕迹虽然已经结痂，但依旧触目惊心。
“师兄！你醒了？！”
一个惊喜中带着嘶哑的声音在旁边响起。张知秋偏过头，看到田晋中正守在一旁，他那只断臂已经被简陋地包扎固定，脸上毫无血色，但眼中却充满了关切和一丝如释重负。
“晋中……” 张知秋张了张嘴，发出的声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦，“我们……这是在哪里？大家……怎么样了？” 他迫不及待地问出最关心的问题，眼神中带着难以掩饰的恐惧，害怕听到更坏的消息。
田晋中连忙拿起一个用巨大树叶卷成的水杯，小心地喂他喝了几口清水，然后才低声道：“我们现在在断崖下面的一个天然溶洞里，暂时安全。大家……大家都下来了。只是……” 他的声音低沉下去，“王师兄、李师兄他们……没能撑过来……”
尽管早有预感，但亲耳听到确认，张知秋的心脏还是如同被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎窒息。他闭上了眼睛，脸颊肌肉微微抽搐，放在身侧的手无力地握紧，指甲深深陷入掌心的嫩肉之中。
深深的无力感和自责再次如同潮水般将他淹没。
洞口的光线一暗，陆瑾和张怀义走了进来。两人看起来同样疲惫不堪，身上包扎着多处伤口，陆瑾的脸色尤其难看，逆生三重的反噬显然不是那么容易恢复的。但他们的眼神，却比之前更加沉静，如同被烈火灼烧、又被冰水淬炼过的精铁。
看到张知秋醒来，两人眼中都闪过一丝喜色，但看到他脸上那毫不掩饰的痛苦与自责，喜色又迅速被沉重所取代。
陆瑾走到他身边，一屁股坐下，动作牵扯到伤口，让他咧了咧嘴，但他还是用那双布满血丝的眼睛盯着张知秋，声音粗粝地说道：“醒了就好！别他妈摆出那副死了爹娘的表情！看着就让人火大！”
张知秋睁开眼，看向陆瑾，嘴唇翕动，却发不出声音。
“你以为你是谁？算无遗策的诸葛孔明？还是金刚不坏的罗汉？” 陆瑾的语气毫不客气，甚至带着一股怒气，“这是战争！是你死我活的厮杀！不是龙虎山上的演武切磋！牺牲……从他妈我们下山的那一刻起，就应该有心理准备！”
他猛地一拳砸在旁边潮湿的岩壁上，发出沉闷的响声，碎石簌簌落下：“王师弟、李师弟……还有另外两位师弟，他们是死了！是死在东瀛鬼子的手里！不是死在你张知秋的计划里！他们是为了保护同伴，为了杀敌而死的！死得堂堂正正，是条汉子！”
陆瑾的声音在洞穴中回荡，带着一种残酷的真实：“你以为就你难受？就你自责？老子看着他们倒下去，恨不得把自己剁了！但光他妈难受有用吗？自责能让他们活过来吗？能让外面的鬼子放下屠刀吗？！”
张知秋被他吼得浑身一震，怔怔地看着他。
这时，张怀义也缓缓开口，他的声音一如既往的平静，却带着一种看透世事的冷静：“知秋师兄，陆瑾话糙