张知秋得到天师首肯，着手组建敌后精锐小队的消息，如同在平静的湖面投下一颗石子，很快在天师府核心层中传开。大多数人对此表示理解和支持，认为这确实是对抗日渐诡谲的东瀛异人战法的有效策略，但也有人为张知秋此行的风险暗暗担忧。
张知秋本人则已经开始在心中物色人选。他首先想到的是几位擅长符箓、阵法或医术的师兄，以及一两个心思机敏、擅长伪装侦查的年轻弟子。然而，他万万没想到，第一个主动找上门来的，竟会是他那位一向以沉稳持重、守护山门为己任的二师兄——张怀义。
夜色深沉，张知秋正在自己的小院里，对着初步拟定的队员名单涂涂改改，眉头紧锁。组建一支能在敌后生存并有效作战的小队，远比想象中复杂，人员搭配、能力互补、性格磨合，都需要仔细考量。
“咚咚。”院门被敲响。
“门没锁，进。”张知秋头也没抬，以为是哪个被他列入考虑名单的师侄前来打听情况。
院门推开，一个沉稳的身影走了进来，带着一股淡淡的、仿佛与山石融为一体的气息。
张知秋察觉到气息不对，抬起头，看到来人，不由得一愣：“怀义师兄？你怎么来了？是护道军那边有什么需要协调的吗？”他以为张怀义是为了正面战场的事情来找他商议。
张怀义走到石桌旁，没有坐下，目光平静却异常坚定地看着张知秋，开门见山地说道：“知秋，你那个敌后小队，算我一个。”
“什么？！”张知秋猛地站起身，差点以为自己听错了，“怀义师兄，你……你说什么？你要加入我的小队？”
这简直太出乎他的意料了！张怀义是谁？是天师府除了大师兄之外最沉稳的基石，是内务和防卫的实际负责人，是“护道军”的统帅！在张知秋的规划里，二师兄应该是坐镇中枢，统筹全局，成为大师兄最可靠臂助的角色。敌后渗透、险境求生……这似乎与张怀义一贯的风格格格不入。
“怀义师兄，你不是在开玩笑吧？”张知秋有些难以置信，“你走了，护道军谁来带？山门内务谁来统筹？大师兄那边需要你坐镇啊！”
张怀义的神色没有丝毫动摇，他缓缓开口，声音低沉而有力：“护道军已有副手可暂代其职，内务亦有诸位师叔伯可分担。大师兄……他如今已能独当一面。”
他顿了顿，目光越过张知秋，望向北方那看不见的烽火之地，眼神中涌动着一股压抑已久的火焰。
“知秋，你说得对，东瀛异人手段诡异，防不胜防。仅仅依靠正面的防御和对抗，是不够的。”他的声音带着一种前所未有的决绝，“我需要更直接地面对他们，了解他们，击败他们！”
他转过头，目光灼灼地盯紧张知秋：“我知道，敌后危险，九死一生。但正是这种极致的危险，才是最好的磨刀石！我张怀义修行至今，自问根基尚可，然……还不够！远远不够！”
他的拳头不自觉地握紧，指节因用力而微微发白：“大师兄天纵奇才，已登绝顶。你悟性超绝，进步神速，未来不可限量。而我……我不想永远只是站在你们身后，只是负责处理那些繁杂的事务！我也想拥有……拥有足以在关键时刻，扭转战局，守护重要之物的力量！”
这番话，几乎是吼出来的，带着张怀义平日里绝不会表露的激动与渴望。他渴望变强，渴望突破，渴望在真正的血火厮杀中，磨砺出属于自己的锋芒！他不想再只是那个默默守护的后盾，他也想成为一把能够主动出击、刺穿敌人心脏的利剑！
张知秋怔怔地看着眼前情绪有些失控的二师兄，心中受到了巨大的震撼。他从未见过张怀义如此直白地表达自己的野心和……不甘。他一直以为二师兄甘于平淡，乐于辅佐，却没想到，在那沉稳的外表下，也藏着一颗渴望燃烧、渴望证明自我的心。
（是了……怀义师兄从来都不是一个甘于平庸的人。他的沉稳，是因为责任；他的沉默，是因为内敛。但他的骨子里，同样有着属于天才的骄傲和变强的执念！）
张知秋沉默了片刻，脸上的惊讶渐渐化为理解和郑重。他走到张怀义面前，没有再多问什么，只是重重地拍了拍他的肩膀。
“我明白了，师兄。”
不需要过多的言语，那份共同守护师门、并肩作战的决心，已然相通。
“欢迎加入。”张知秋咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，“不过事先说好，敌后行动，我可不会因为你是师兄就客气，一切听我指挥。”
张怀义见张知秋应允，紧绷的神色终于松弛下来，眼中闪过一丝感激和释然。他点了点头，恢复了往日的沉稳，但眼神中的坚定却愈发锐利：“这是自然。战场之上，只有队长与队员。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
有了张怀义的加入，这支敌后小队的分量瞬间变得不同。张怀义不仅修为扎实，雷法精纯，战斗经验丰富，更重要