桂月望日近在眼前，龙虎山上的气氛绷紧到了极致。也就在这山雨欲来的关头，一些重量级的宾客，开始正式登门拜会天师府。
首先到来的，便是王家的王林。他带着一队随从，抬着数个沉甸甸的礼箱，满面红光，笑容可掬地出现在了天师府的正门之外。
“王家主莅临，有失远迎，恕罪恕罪。”负责迎宾的一位师叔立刻上前，礼节周到地将王蔼一行人请入府内。
张静清天师并未亲自出迎，以他的身份地位，除非是同等层次的人物或极其特殊的客人，否则只需在正式场合露面即可。接待王林的任务，落在了张之维、张怀义以及刚刚从山下返回的张知秋身上。
客堂之内，双方分宾主落座。王林的目光首先落在张之维身上，呵呵笑道：“之维贤侄，多年不见，风采更胜往昔啊！静清兄有徒如此，真是令人羡慕不已。此番继承天师大位，实至名归，实至名归啊！”
他话语热情，捧得极高，但那双眯缝着的眼睛里，却闪烁着精明的光芒，仔细地打量着张之维的每一分反应。
张之维神色平静，打了个稽首，淡然道：“王家主过誉，之维愧不敢当。继承道统，责任重大，唯有兢兢业业，不负师恩与诸位同道厚望。”
王林连连点头，又看向张怀义，同样是一番夸奖：“怀义贤侄亦是沉稳干练，修为扎实，乃是之维贤侄的得力臂助，龙虎山真是人才济济啊！”
张怀义只是微微躬身，并不多言。
最后，王林的目光终于落在了站在张之维身侧稍后位置的张知秋身上，脸上的笑容愈发灿烂，语气中也带上了更多刻意的惊叹：“这位便是知秋小友吧？果然是英雄出少年！老夫在京城，便屡屡听闻小友的非凡事迹。陆家寿宴上力压群雄，智破诡计；山门之前，慧眼如炬，识破奸佞；便是连关外柳家的成名高手，在小友面前也似乎讨不到好处？啧啧，如此年纪，便有这般修为与眼力，真是让老夫这大半辈子都活到狗身上去了，哈哈！”
他这话一出，客堂内的气氛顿时变得有些微妙。
力压群雄？智破诡计？这看似在夸张知秋，实则将他在陆家寿宴上的行为拔高到了一个过分显眼的位置，隐隐有将他置于风口浪尖之意。尤其是那句“关外柳家成名高手也讨不到好处”，更是点出了张知秋“以下克上”的“壮举”，其心可诛。
张之维眉头微不可察地皱了一下。张怀义的眼神也锐利了几分。
张知秋心中冷笑：（老狐狸，这就开始挑拨了？想把小爷我架在火上烤？）
他脸上却露出一个腼腆甚至有些“惶恐”的表情，连忙摆手道：“王家主您可千万别这么说！折煞小子了！陆家寿宴那是诸位前辈、师兄让着我，陪我玩玩；山门前那是对方自己心里有鬼，露了马脚；至于柳家前辈，那更是前辈高人有意相让，指点小子几手罢了。小子这点微末道行，在之维师兄和怀义师兄面前，那就是萤火之于皓月，不值一提，不值一提啊！”
他这话说得极其“上道”，既贬低了自己，又抬高了两位师兄，尤其是重点突出了张之维的地位，将自己牢牢定位在“小师弟”、“学习者”的位置上，轻轻巧巧地将王蔼那带着毒刺的恭维化解于无形。
王林眼中闪过一丝意外，他没想到这个看似跳脱不羁的小子，应对起这种场面话来竟也如此圆滑。他干笑两声，继续道：“小友过谦了。非凡之人，必有非凡之能。老夫观小友气象，隐隐有超然物外之感，未来成就，恐怕不可限量啊。之维贤侄虽天纵奇才，但能有知秋小友这般师弟辅佐，实乃大幸，想必未来师兄弟齐心，定能将天师府发扬光大，甚至……呵呵，开创一番新局面也未可知啊。”
这话里的挑拨意味更加明显了，几乎是在明示张知秋潜力巨大，未来未必甘于人下，甚至可能威胁到张之维的地位。
张之维面色不变，只是淡淡地看了王蔼一眼，那目光平静却带着一种无形的压力，让王林后面的话不由得顿了一顿。
就在这时，一个平和却蕴含着不容置疑威严的声音，从客堂后方传来：
“王林道友，远来是客，何必总是盯着小辈们品头论足？”
话音未落，只见张静清天师缓步从后堂走出。他依旧是一身简单的道袍，面容清癯，眼神温润，但当他出现的那一刻，整个客堂仿佛都安静了下来，所有的目光都不由自主地聚焦在他身上。
王林脸色微微一变，立刻站起身，脸上堆起更加热情的笑容，拱手道：“静清兄！多年不见，兄长风姿依旧，真是想煞小弟了！”
张静清走到主位坐下，摆了摆手，示意王蔼也坐。他目光扫过王蔼带来的那些礼箱，微微颔首：“道友有心了。”
随即，他看向王蔼，语气平和，却带着一种洞察一切的深邃：“之维、怀义、知秋，皆是我之弟子，如同我之子女。他们师兄弟之间，自有他们的相处之道与情分，不劳外人过