在集市上闲逛，甚至还在一个摆摊算卦的老道士那里花了几个铜板，听对方胡诌了一通“紫气东来，贵人临门”的吉利话。

    然而，他的主要目标，始终是寻找那几股带有异域风格和凌厉气息的炁息。

    功夫不负有心人。在镇上最大的客栈“悦来居”附近，张知秋的感知终于捕捉到了目标！

    那是一种极其隐晦，却又带着独特阴冷与锋锐意味的炁息，如同潜藏在阴影中的毒蛇，与中原各派系的炁息感觉截然不同。而且，不止一股！大约有四五人，分散在客栈的不同房间，他们的炁息都刻意收敛，但在张知秋入微的“听雷”感知下，依旧如同黑夜中的萤火虫般显眼。

    “找到了！”张知秋心中一动，不动声色地走进悦来居对面的一家茶馆，选了个靠窗的位置坐下，点了一壶清茶，看似在欣赏街景，实则注意力完全锁定在对面的客栈。

    在他的感知中，那几股异域炁息的主人，似乎在低声交谈着什么，使用的语言并非中原官话，语调短促而怪异。他们的情绪中，带着谨慎、审视，以及一丝……等待命令的焦躁？

    （东瀛异人！而且看起来是在等待接应或者进一步指令？他们潜伏在此，目的绝对不单纯！）

    张知秋没有打草惊蛇，继续耐心监视。同时，他也在留意是否有关外仙家，或者其他可疑人物与这些东瀛异人接触。

    然而，直到日头偏西，除了几个客栈的小二进出送饭，并未见到有其他异人与这些东瀛异人接触。就在张知秋考虑是否要换个方式深入探查时，他的感知边缘，忽然捕捉到一股熟悉的、带着土腥气和狡黠意味的炁息，正朝着悦来居的方向而来！

    是灰五爷！那位关外灰家的掌事！

    张知秋精神一振，立刻收敛自身所有气息，如同融入环境的顽石，将“听雷”之术的感知聚焦在灰五爷身上。

    只见灰五爷依旧穿着那身灰布长衫，叼着烟杆，慢悠悠地走进了悦来居。他并没有直接去往东瀛异人所在的房间，而是在大堂角落找了个位置坐下，点了几个小菜，一壶酒，自顾自地吃喝起来，仿佛只是一个普通的住店客人。

    但张知秋的感知却清晰地“听”到，在灰五爷进入客栈的瞬间，楼上某间房内，一名东瀛异人的炁息出现了极其细微的波动，那是一种确认目标的信号。而灰五爷，虽然看似在吃饭，其一丝极其微弱的意念，却如同无形的丝线，悄然与楼上的某个存在连接了一下，随即断开。

    （果然！这老家伙和东瀛异人确实有勾结！他们很谨慎，没有直接会面，而是用这种隐蔽的方式进行沟通！）

    张知秋心中冷笑。这下算是抓了个正着！关外仙家，竟然真的与东瀛异人暗中往来，其心可诛！

    他没有立刻采取行动。打草惊蛇固然能抓住灰五爷，但势必会惊动那些东瀛异人，背后的更大阴谋就难以挖出了。

    （必须放长线，钓大鱼！）

    张知秋按捺住动手的冲动，继续耐心监视。他要知道，灰五爷传递了什么信息，这些东瀛异人接下来又会有什么动作。

    时间一点点过去，灰五爷吃完饭后，便起身离开了客栈，仿佛真的只是来吃个便饭。而那些东瀛异人，在灰五爷离开后，炁息也恢复了之前的沉寂，但其中那股等待命令的焦躁感，似乎减轻了一些。

    （看来，灰五爷是来传递了某种指令或者信息……）

    张知秋心中念头急转。他决定，暂时不理会灰五爷，而是重点盯住这些东瀛异人。他倒要看看，这些家伙，在龙虎山脚下，究竟想玩什么花样！

    夜幕渐渐降临，华灯初上。龙潭镇并未因为夜晚而沉寂，反而更加热闹。而在这份热闹之下，暗涌的潜流，似乎也即将开始行动。

    悦来居内，那几股沉寂的东瀛异人炁息，忽然同时活跃了起来！

    （他们要动了！）

    张知秋眼中精光一闪，放下茶钱，悄然隐入了客栈外的阴影之中。

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